人群像是被磁石吸引的鐵屑，密密麻麻地圍在那座簡陋的青石高台周圍。
林霄的身體虛弱，但他的五感卻因為字氣的枯竭而變得格外敏銳。他不需要擠到最前麵，就能清晰地聽到台上那虯結大漢洪鐘般的嗓門，聞到空氣中混雜的汗味、靈草香氣，以及一絲若有若無的、丹藥特有的芬芳。
「猜字奪寶！規矩簡單！我寫字，你來猜！猜中字中玄機，這瓶凝氣丹，就是你的！」
大漢指著桌上那個青瓷小瓶，唾沫橫飛。瓶子周圍縈繞著一圈淡淡的白色光暈，顯示出裡麵丹藥的不凡。對於坊市外圍這些低階修士而言，一瓶能精進修為的凝氣丹，足以讓他們賭上全部身家。
「我來！」一個瘦高個修士擠出人群，將兩塊灰撲撲的靈石拍在桌上，「孫老大，這次我必能猜中！」
那被稱為孫老大的虯結大漢嘿嘿一笑，露出滿口黃牙。他提起桌上的硃砂筆，在一塊獸皮上龍飛鳳舞地寫下了一個古字，結構繁複，筆畫交錯。
「就這個『蘊』字，說出它的本意，丹藥你拿走！」
瘦高個修士盯著那個字，抓耳撓腮，額頭見了汗。圍觀的人群也議論紛紛，有的說是「積聚」，有的說是「收藏」，莫衷一是。
「是……是蘊含生機！」瘦高個修士憋了半天，終於大聲喊出一個答案。
「錯！」孫老大把桌上的兩塊靈石掃進自己的錢袋，大手一揮，將獸皮上的字抹去，「『蘊』字，草木藏於苑囿之中，其本意乃是『壓抑』！下一個！」
瘦高個修士麵如死灰，懊惱地捶胸頓足，卻又說不出反駁的話來，隻能悻悻地退回人群。
又接連有幾人不信邪，上前挑戰，結果無一例外，都敗下陣來。孫老大的錢袋越來越鼓，臉上的笑容也愈發得意。
林霄站在人群外圍，沒有去看那些修士的窘態，也沒有去分辨那古字的具體含義。他的目光，隻落在孫老大身上。
從凡界一路走來，他對「字」的感知，早已超越了字形與字意本身。他能看到，孫老大每次落筆時，其自身的氣息，都帶著一種狡黠的、分裂的特質。他寫的那個字，本身並沒有問題，但他在提出問題時，卻刻意將自己的意念，分散到數個不同的解釋之上。
這是一種文字陷阱。
遊戲的規則，不是猜中字的本意，而是猜中孫老大「此刻想要你猜錯的那個意」。他總能從字中找出另一個解釋，來否定挑戰者的答案。
這根本就是一個無法獲勝的騙局。
林霄心中瞭然，卻沒有立刻出聲。他太虛弱了，不想惹是生非。他隻是一個過客，準備轉身離開，去尋找更實際的果腹之法。
就在這時，一個略顯稚嫩，卻透著一股倔強的聲音響起。
「我……我來試試。」
一個看起來不過十六七歲的少年，從人群中擠了出來。他穿著一身洗得發白的粗布衣，上麵還打著幾個補丁，麵容清秀，隻是臉色有些營養不良的蠟黃。他的眼神，清澈而執拗。
少年走到台前，小心翼翼地從懷裡掏出一個磨得發亮的舊布袋，倒在了桌上。
三塊閃著微弱光芒的低品靈石，和一塊拳頭大小、通體烏黑、表麵卻隱有星點光澤的不規則金屬塊。
「這是我全部的家當了。」少年抿著嘴唇，聲音不大，「三塊靈石，還有這塊……我在黑木林裡撿到的星紋鐵。」
「星紋鐵？！」
人群中發出一陣低低的驚呼。孫老大的眼睛，瞬間亮了，呼吸都粗重了幾分。他死死盯著那塊黑色的金屬，眼神裡的貪婪幾乎要溢位來。星紋鐵是煉製法器的上佳材料，這一小塊的價值，遠超那瓶凝氣丹。
「好！好小子！」孫老大一把將星紋鐵抓在手裡，生怕少年反悔，臉上的笑容變得前所未有的熱情，「看你這麼有誠意，我今天就給你出個簡單的！」
他重新鋪開一張獸皮，深吸一口氣，筆走龍蛇，寫下了一個字。
真。
一個結構並不複雜的字。
「小子，看好了。」孫老大指著那個字，循循善誘，「你就告訴我，這『真』字裡，藏著的『真意』，到底是什麼？」
這個問題，看似簡單，實則比之前任何一個都更加陰險。
「真」是什麼？是「目之所見」？是「十方公認」？還是其字形根基代表的「本源」？
這個問題沒有標準答案，或者說，所有的答案，都可以是標準答案。而最終解釋權，隻在孫老大一人之手。
少年顯然沒有意識到這個陷阱。他全神貫注地盯著那個「真」字，眉頭緊鎖，似乎在竭力思考其中蘊含的哲學道理。他的手，已經不自覺地握成了拳。
看著少年那清澈而專注的眼神，林霄想起了曾經的自己。那股子讀書人的執拗，那股子對「理」的探究精神，此刻卻成了一把伸向屠宰台的脖子。
他終究是沒能挪開腳步。
「彆回答。」
一個沙啞的聲音，不大，卻清晰地傳入了場中每個人的耳朵裡。
所有人的目光，齊刷刷地循聲望來，落在了衣衫襤褸、臉色蒼白的林霄身上。
孫老大的笑容僵在臉上，他眯起眼睛，打量著這個突然冒出來的「乞丐」，眼神不善：「哪來的叫花子，玩不起就想攪局？」
林霄沒有理他，隻是看著那個涉世未深的少年，平靜地說道：「把你的東西，拿回來。他的局，沒有『真』解。」
此話一出，滿場嘩然。
「小子！你胡說八道些什麼！」孫老大勃然大怒，一拍桌子，上麵的青瓷瓶都跳了一下，「我孫某人在此擺攤數月，靠的是童叟無欺！你敢汙我名聲！」
林霄的目光，緩緩從少年身上，移到了孫老大的臉上。
「你這『真』字，問的不是字，是人心。」林霄的聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的穿透力，「他若說真意是『眼見為實』，你便可說，眼見未必為實，『十目所視』方為真。他若說真意是『眾人公認』，你又可說，真理往往掌握在少數人手中，其『根基』纔是真。你的『真意』，隻取決於如何才能將那塊星紋鐵，合理地收入囊中。」
一番話，說得不快，卻字字句句，都像錐子一樣，紮進了在場所有挑戰失敗者的心裡。他們恍然大悟，原來自己輸的不是學識，而是對方的無恥。
「你……你血口噴人！」孫老大臉色漲紅，但眼神裡已經有了慌亂。
林霄卻沒有停下。他伸出手指，遙遙指向那個懸浮著淡淡靈光的「真」字。
「更何況，你寫的這個字，本身就露了餡。」
「一個真正的測字師，書寫之時，意與字合，字氣純粹。而你的字，靈力浮於表麵，內裡的字氣卻駁雜不堪，藏著貪婪、算計、欺瞞……種種雜念。」
林霄的眼神，陡然變得銳利。
「你根本不懂字，你隻是在用字，行騙！」
「轟！」
人群炸開了鍋。
「原來是這樣！我說我上次猜『本』字，說是根基，他非說本意是書冊！」
「這個孫老大，太不是東西了！」
「退錢！把我的靈石還給我！」
那清秀少年，此刻也終於反應了過來。他一張臉先是煞白，隨即漲得通紅，一把將桌上的靈石和星紋鐵搶回懷裡，對著林霄深深一躬。
「多謝前輩指點迷津！晚輩……晚輩險些鑄成大錯！」
騙局被當眾拆穿，煮熟的鴨子也飛了。孫老大看著群情激奮的眾人，又看了一眼壞他好事的林霄，眼中凶光畢露。
「好小子，敢在太歲頭上動土！我看你是活膩了！」
話音未落，他身上靈力暴漲，一股煉氣中期的威壓，朝著林霄狠狠壓了過去！他竟是要當場殺人滅口！
林霄本就油儘燈枯，如何能抵擋這含怒一擊。他隻覺得胸口一悶，眼前發黑，身體便要向後倒去。
可就在這時，一道瘦弱的身影，卻猛地擋在了他的身前。
是那個清秀少年。
他張開雙臂，護住林霄，麵對著氣勢洶洶的孫老大，毫不畏懼。他從腰間抽出一柄鏽跡斑斑的短劍，劍尖直指對方，用儘全身力氣喊道：
「你想動他，先從我身上跨過去！我青雲測字宗的弟子，絕不會讓恩人受半分損傷！」
「青雲測字宗」六個字，如同一道驚雷，在林霄的耳邊轟然炸響。