林霄的問題，像一顆石子，投入蘇凝早已波濤洶湧的心湖。
陰司？
這個詞，對她而言，比「二皇子」三個字還要遙遠、虛無。一個是皇權爭鬥的漩渦中心，是實實在在的威脅；另一個，則是存在於傳說和敬畏中的秩序，摸不著，看不見。
「你的意思是，這兩件事……有關聯？」蘇凝的聲音有些乾澀。她試圖理解林霄的邏輯，但腦子裡的線索亂成一團。
林霄沒有直接回答。他拿起那枚冰冷的「篡」字令牌，指腹輕輕摩挲著上麵深刻的筆畫。
「我救了張商人，壞了『困』字咒，這是乾涉。我幫李府找出骸骨，破了『囚』字陣，這也是乾涉。這些事，在某些『規矩』看來，都是在更改既定的命數。」
他頓了頓，將令牌翻了個麵，那粗糙的背麵在燈火下泛著幽暗的光。
「而這枚令牌，這『篡』字邪術，它想做的，是用非人的手段，去扭曲國運，去操縱皇權的更迭。這同樣是在更改命數，而且，是比我之前做的，更嚴重、更龐大的乾涉。」
蘇凝的瞳孔微微收縮，她好像抓住了一點頭緒。
「所以，陰司警告你，是因為你『越界』了。而二皇子，他也在用另一種方式『越界』？」
「可以這麼說。」林霄將令牌放下，發出「噠」的一聲輕響。「我們就像是兩個在同一塊棋盤上，不按規矩下棋的人。隻不過，我挪動的是小卒，而他，想直接吃掉對方的帥。陰司或許不在乎誰輸誰贏，但它不能容忍有人掀翻棋盤。」
這番解釋，讓蘇凝感到一陣莫名的寒意。她原以為自己麵對的隻是一場險惡的宮廷陰謀，現在才發現，這陰謀的背後，還站著一個更加龐大、更加冷漠的「規矩」。
她沉默了許久，將杯中已經涼透的茶水一飲而儘。
「我明白了。」她站起身，「我得回府一趟。」
不管背後牽扯的是什麼，她首先是一名捕快。她必須回到自己的戰場上去。
林霄看著她離去的背影，沒有再多說什麼。他知道，有些路，必須她自己去走。
……
京兆府內，氣氛一如既往的忙碌，卻又有些說不出的詭異。
蘇凝踏入公房時，原本還在三三兩兩交談的同僚們，聲音戛然而止。幾個正在對卷宗的捕快，像是沒看到她一樣，低頭繼續忙自己的事，隻是翻動書頁的聲音，大了不少。
她徑直走向自己的位置，桌案上堆著幾卷發了黃的舊案宗，最上麵的一卷，封皮上用墨筆寫著「城西張屠戶家失竊醃肉案」。
一股無名火，從蘇凝心底升起，又被她強行壓了下去。
「喲，蘇頭兒回來啦？」一個陰陽怪氣的聲音，從斜對麵的桌案後傳來。
是王捕頭，王坤。一個在京兆府混了二十多年的老油條，此刻正翹著二郎腿，手裡把玩著兩顆油光鋥亮的核桃。刺客的案子，正是交到了他的手上。
蘇凝沒有理他。
王坤卻不依不饒，站起身，踱步到蘇凝桌前，拿起那份「醃肉案」的卷宗，嘖嘖有聲：「哎呀，這可是樁大案。府尹大人真是器重蘇頭兒，把這麼重要的陳年舊案都交給你了。不像我，隻能查查刺客那種雞毛蒜皮的小事，真是大材小用嘍。」
周圍傳來幾聲壓抑的低笑。
蘇凝依舊麵無表情地整理著自己的東西，彷彿眼前的人是一團空氣。
王坤自覺無趣，撇了撇嘴，正要離開，眼角餘光瞥見蘇凝腰間的佩刀，忽然又有了話說：「蘇頭兒，我可得提醒你一句。你爹當年，就是太犟。有些案子，水深著呢，不是淹死，也得被嗆幾口水。你看我，在京兆府二十年，風平浪靜，靠的是什麼？就是個『識時務』。」
他伸出手指，點了點自己的腦袋，「這兒，得活泛。」
蘇凝整理卷宗的手，停住了。
她緩緩抬起頭，那雙清冷的眸子，第一次正視王坤。
「王捕頭。」她開口，聲音平靜得聽不出一絲波瀾，「我爹的佩刀，現在就在我腰上。它當年沒能斬斷的黑手，我會替他斬斷。水深，那就把水攪渾，總有東西會浮上來。」
王坤被她那平靜卻銳利的眼神看得心裡一突，訕訕地笑了笑：「行行行，你厲害，你了不起。我倒要看看，你怎麼把這天給捅個窟窿出來。」
他轉身走開，嘴裡還在小聲嘀咕：「不識抬舉……」
蘇凝沒有再理會周圍那些或同情、或嘲諷、或避之不及的目光。她拿起那份醃肉案的卷宗，翻開，上麵記錄著三年前的案情，字跡潦草，語焉不詳。
她知道，這是劉承誌對她的警告，也是一種變相的放逐。將她從核心案件中剝離，讓她耗死在這些無足輕重的瑣事裡。
一整天，公房裡的人都像躲瘟疫一樣躲著她。需要協查的文書，遞過去，對方總說「手頭忙，等會兒」；去茶水間倒水，原本還有說有笑的幾個小吏，見她進來，立刻閉上了嘴，各自散開。
她就像一座孤島，被整個京兆府的水域，無聲地隔絕開來。
傍晚時分，蘇凝走出京兆府的大門。夕陽將她的影子拉得很長，很孤單。
她沒有回家，鬼使神差地，又走到了青雲測字鋪的門口。
鋪子已經打烊了，門板上掛著那塊熟悉的「東家有事，暫休一日」的牌子。
她站在門口，猶豫了片刻，還是抬手，輕輕敲了敲門。
門很快就開了，林霄探出頭來，看到是她，側身讓她進來。
「看來，今天過得不怎麼樣。」林霄一邊說，一邊給她倒了杯熱茶。
蘇凝接過茶杯，暖意從手心傳來，驅散了些許積攢了一天的寒意。她沒有說話，隻是自嘲地笑了笑。
「他們讓你去查醃肉了？」林霄問。
蘇凝一愣：「你怎麼知道？」
「我上午閒著沒事，給你算了一卦。」林霄一本正經地胡說八道，「卦象顯示，你今日與豬肉有緣。」
蘇凝被他這不著調的話逗得「噗嗤」一聲笑了出來。這一笑，彷彿將胸中積鬱了一天的濁氣，都吐了出來。
「他們把我架空了。」她收起笑容，聲音低沉下來，「劉承誌想讓我知難而退，所有人都等著看我笑話。」
「那就讓他們看。」林霄在她對麵坐下，神情卻很認真，「官場上的路，已經被堵死了。想從裡麵找出證據，扳倒二皇子，不可能。」
蘇凝的眼神黯淡下去。這正是她最無力的地方。她空有一身本事，卻被困在規矩的牢籠裡，動彈不得。
「所以，」林霄看著她，一字一頓地說道，「我們得換一條路走。」
「換一條路？」
「他們有他們的規矩，我們，有我們的。」林霄的指尖，在桌麵上輕輕敲擊著，發出清脆的聲響，「你有捕快的身份，可以名正言順地在城裡走動、調查。而我，能看到他們看不到的東西。」
他抬起眼，目光灼灼地看著蘇凝。
「蘇凝，我們聯手吧。」
這不是一個問句，而是一個陳述。
蘇凝的心，猛地跳了一下。她看著林霄，看著他那雙彷彿能洞悉一切的眼睛。一直以來，她都是一個人在戰鬥，孤獨而又執拗。這是第一次，有人如此鄭重地，對她說出「聯手」這兩個字。
她沒有立刻回答，隻是將杯中的熱茶，慢慢喝完。
當她放下茶杯時，眼中所有的疲憊與迷茫，都已褪去，隻剩下一種破釜沉舟的決然。
「好。」她隻說了一個字。
林霄笑了。他等的就是這個字。
「很好。」他站起身，走到書桌前，拿起一張空白的宣紙鋪開。「既然是聯手，那第一步，就得聽我的。」
「你想怎麼做？」蘇凝問。
林霄拿起筆，卻沒有蘸墨，隻是用筆杆在紙上輕輕一點。
「二皇子現在最想做的，是斬草除根，讓三皇子徹底消失。而我們，要做的恰恰相反。」
他的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
「我們要讓三皇子，主動『認輸』。」