夜，深了。
京城褪去了白日的喧囂，隻剩下更夫的梆子聲，在寂寥的街巷裡，敲得格外清晰。
一家名為「遠來」的客棧，在夜色中靜默無聲。二樓天字型大小房的視窗，燈火早已熄滅，看上去與彆的客房並無不同。
街對麵的茶樓屋頂，一道黑色的身影與瓦片的陰影融為一體。蘇凝伏低身子，目光如水，靜靜地注視著那扇窗。自接了上頭的密令，暗中護衛三皇子趙衡的周全，她已經在這裡守了三個晚上了。
風中帶著初秋的涼意，吹動她束起的發梢。她沒有絲毫的煩躁，耐心，是捕快的第一課，也是最重要的一課。
客棧房內，趙衡同樣毫無睡意。
他躺在床上，眼睛睜著，望著頭頂漆黑的床帳。林霄的話，像一根根細小的針，反複紮在他的腦子裡。
「你最信任的地方，就是最危險的地方。」
「你最倚仗的人，或許，就是為你佈下殺局的人。」
最信任的地方？是這間由心腹親自挑選的客棧，還是他那剛剛穩定下來的東宮之位？
最倚仗的人？是門外守著、與他一同長大的護衛，還是朝堂之上那些剛剛向他宣誓效忠的臣子？
懷疑的種子一旦種下，便會瘋狂地生根發芽，纏繞住他的每一寸心神。他翻了個身，手不自覺地按住了枕下的匕首。
門外，他最倚仗的護衛周通，正抱刀靠在門邊，雙耳微動，警惕地聽著走廊裡的任何一絲動靜。
一切，都安靜得有些過分。
突然，屋頂的蘇凝瞳孔微微一縮。
一道極淡的影子，如同壁虎般，悄無聲息地貼著客棧後牆的陰影，向上遊走。那身影的動作輕盈得不可思議，沒有發出一絲一毫的聲音，連牆角的落葉都未曾驚動。
來了。
蘇凝沒有立刻行動。她緩緩地、無聲地抽出腰間的佩刀，刀身在月光下沒有反射出半點光芒，那是常年用特殊油脂擦拭的結果。
那道黑影攀上二樓的屋簷，像一片被風吹起的黑布，輕飄飄地落在天字型大小房的窗外。他從懷中取出一根細長的竹管，對著窗紙的縫隙，輕輕一吹。
一縷幾不可見的青煙，鑽了進去。
是迷香。
黑影靜靜地等待了約莫十息，然後用一柄薄如蟬翼的短刃，熟練地從窗戶的插銷處劃入，輕輕一挑。
「吱呀」一聲輕微到幾乎可以忽略的聲響，窗戶被推開了一條縫。
黑影如狸貓般，無聲地滑了進去。
房間裡，趙衡已經感覺到了不對。一股淡淡的、帶著甜膩味的香氣傳來，讓他頭腦一陣發沉。他猛地咬了一下舌尖，劇痛讓他瞬間清醒。林霄的警告，讓他早已有了防備。
他剛要翻身坐起，一道冰冷的殺機已經鎖定了他的咽喉！
月光下，那個黑影已經站在了他的床前，手中的短匕，如毒蛇的獠牙，悄無聲
聲地刺向他的脖頸。
快！快得讓人來不及反應！
守在門外的周通，似乎也察覺到了屋內的異動，猛地撞門進來，口中暴喝：「殿下！」
可他終究是慢了一步。
眼看那匕首的寒光就要觸及趙衡的麵板。
「鐺！」
一聲清脆的金鐵交鳴，在寂靜的房間裡，炸響！
火星四濺。
一柄長刀，不知從何處探出，精準地格開了那致命的匕首。
黑衣刺客顯然沒料到房中還有第三個人，手腕一抖，借著格擋的力道，身形如鬼魅般向後飄出數尺，拉開了距離。
蘇凝的身影，從房梁的陰影處落下，穩穩地站在趙衡的床前，橫刀立馬，將他護在身後。
「京兆府辦案，束手就擒！」她的聲音清冷，不帶一絲情緒。
黑衣刺客沒有說話，那雙隱藏在黑佈下的眼睛，冷漠地掃了蘇凝一眼，又看了看已經持刀衝過來的周通。
他沒有絲毫戀戰的意思，身形一晃，竟不退反進，朝著蘇凝直衝而來！
他的目標，依舊是趙衡！
刺客的招式，狠辣、簡潔，沒有任何花哨，每一招都直指要害。匕首在他手中，彷彿有了生命，角度刁鑽，如影隨形。
蘇凝的刀法，卻沉穩如山。她腳下不退半步，刀光連成一片，如同一麵堅不可摧的銀色盾牌，將刺客所有的攻勢，儘數擋在身前。
「叮叮當當！」
密集的兵刃碰撞聲，在小小的房間內不斷響起。
周通怒吼著從側翼攻上，長刀勢大力沉，卻屢屢被刺客用匪夷所思的身法避開，反而險些傷到蘇凝。
「退後！保護殿下！」蘇凝低喝一聲，刀勢一變。
她不再一味防守，長刀猛地向前一遞，刀尖直指刺客的胸口。這一刀，快如閃電，舍棄了所有變化，隻求一往無前。
刺客似乎也有些意外，沒想到這個女捕快的刀法如此剛猛。他側身避讓，匕首順勢削向蘇凝握刀的手腕。
蘇凝手腕一沉，刀身下壓，用刀背硬生生撞在對方的匕首上，同時左手手肘猛地向後一頂，正頂在想要上前的趙衡胸前，將他推回了床上。
「彆添亂！」
趙衡被她頂得氣血一窒，臉上卻不見絲毫怒意，反而湧上一股複雜的潮紅。
就在這電光火石的交錯間，刺客已經抓住了機會。他一擊不中，立刻借力向後翻出，身體如同一隻大鳥，直撲被他自己劃開的視窗。
「想走？」
蘇凝眼神一厲，手腕一抖，一截刀鞘從她腰間飛出，帶著破風之聲，直擊刺客的後心！
刺客在半空中強行扭轉身形，揮動匕首格擋。
「啪」的一聲，刀鞘被擊飛，但他的身形也因此一滯。
就是這一瞬間的停頓。
蘇凝已經如影隨形地跟上，手中的長刀，化作一道寒芒，直刺他的肩胛。
刺客悶哼一聲，顯然是受了傷。他不再猶豫，猛地從懷中掏出一物，向地上一摔。
「砰！」
一團濃鬱的黑煙炸開，瞬間籠罩了整個房間，刺鼻的氣味讓人睜不開眼。
待煙霧散去，窗外月色依舊，那名刺客早已不見了蹤影，隻留下一扇破損的窗戶，和一室的狼藉。
蘇凝持刀站在原地，靜靜地聽著外麵的動靜，確認對方已經遠去，才緩緩收刀入鞘。
「殿下，您沒事吧？」周通衝到床邊，聲音裡滿是後怕。
趙衡坐在床上，大口地喘著氣，臉色蒼白。他看著蘇凝的背影，眼神複雜。若不是她，今夜，自己恐怕已經是一具冰冷的屍體。
林霄……他說對了。
真的有殺局。
蘇-凝沒有理會他們的對話，她走到窗邊，仔細檢查著現場。她是一名捕快，抓捕凶犯是她的職責。
忽然，她的目光定住了。
在窗台下的地板上，月光照耀之處，一樣東西正靜靜地躺在那裡。
那東西很小，通體漆黑，像是一塊令牌。似乎是剛才刺客在格擋刀鞘時，匆忙間從身上掉落的。
蘇凝走過去，彎腰將它撿起。
令牌入手，一股奇異的冰冷感，順著指尖，瞬間傳遍全身。那不是金屬的冰冷，而是一種發自骨髓的、帶著邪異與不詳的陰冷。
她將令牌翻過來，借著月光，看清了上麵用古篆刻下的一個字。
篡。