空氣彷彿在這一瞬間凝固了。
林霄的目光，就像一顆釘子，釘在了那老道士乾瘦蠟黃的手腕上。那塊刺青般的漆黑印記，在寬大道袍的陰影下若隱若現，像一隻潛伏在黑暗中的毒蟲，散發著無聲的惡意。
老道士的身體徹底僵住了，他抬著頭，那張麻木的臉上第一次出現了清晰的情緒——驚恐。他握著掃帚的手猛地攥緊，骨節因為用力而根根凸起，手背上青筋暴起。
「居士……何事？」他的聲音乾澀得像是兩塊砂紙在摩擦，每一個字都透著艱澀。
「道長辛苦了。」林霄的視線從他的手腕上移開，落在他腳邊那片被打掃得一塵不染的地麵上，語氣平淡，「這地掃得真乾淨，連一絲浮塵都看不見。隻是不知，這地底下埋著的塵，又該如何清掃？」
這話一出，老道士的臉色「唰」地一下變得慘白，握著掃帚的手一鬆，那把竹製掃帚「哐當」一聲倒在了地上。
「你……你胡說什麼！」
站在一旁的年輕道士臉色大變，急忙上前一步，擋在林霄和老道士之間。他臉上那溫和的笑容已經消失得無影無蹤，取而代之的是一種被戳穿謊言後的惱羞成怒。
「兩位居士若不上香，便請回吧！本觀清修之地，不容外人在此胡言亂語！」他伸出手，做出一個「請」的姿勢，語氣強硬，實則是在下逐客令。
蘇凝的手，已經悄然按在了腰間的刀柄上。她能感覺到，從那個掃地老道士身上，散發出了一股微弱但極其危險的氣息。這觀裡的人，都有問題。
就在這劍拔弩張之際，一個沉穩的聲音從大殿內傳來。
「清風，不得對香客無禮。」
伴隨著話音，一個身著月白色道袍，頭戴蓮花冠，手持拂塵的老道士從殿內緩緩走出。他年約六旬，麵容清臒，三縷長髯飄灑胸前，雙目開闔間神光內斂，頗有幾分仙風道骨的模樣。
他一出現，原本緊張的氣氛似乎都為之一緩。那個叫清風的年輕道士立刻躬身行禮：「師父。」
想來，此人便是清虛觀的觀主了。
觀主目光平和地在林霄和蘇凝身上掃過，最後落在林霄身上，微微頷首：「貧道清遠，是本觀觀主。小徒年輕，言語多有衝撞，還望居士海涵。」
他的態度不卑不亢，氣度沉穩，比那個年輕道士高明瞭不止一個段位。
「觀主客氣了。」林霄回了一禮，「是我唐突，擾了貴觀清淨。」
「無妨。」清遠觀主拂塵一甩，淡然道，「方纔聽小徒說，居士是來尋一位故人？」
「正是。」林霄直視著他的眼睛，「不知觀中，可有一位法號『清玄』的道長？」
清遠觀主聞言，神色沒有絲毫變化，隻是平靜地搖了搖頭：「居士怕是尋錯了地方。本觀自開山祖師起，法號傳承皆有譜可查，從未有過『清玄』此人。或許是居士聽岔了，將『清虛』聽成了『清玄』也未可知。」
他的回答天衣無縫，語氣誠懇，彷彿真的隻是一個尋常的誤會。如果不是林霄已經察覺到這觀中詭異的字氣，恐怕連他都要被這副得道高人的模樣給騙過去。
「原來如此。」林霄臉上露出一副恍然的神情，隨即又像是想起了什麼，目光轉向了殿門上那塊黑色的牌匾。
「觀主，在下還有一事不解。」
「居士請講。」
「貴觀牌匾上這『清虛觀』三字，筆力雄健，氣勢不凡，想必是出自名家之手。」林霄先是讚了一句，隨即話鋒一轉，「尤其這個『虛』字，寫法奇特，內藏乾坤。在下也算是個讀書人，平日裡對書法頗有幾分癡迷，見了這等好字，實在是心癢難耐。不知……可否借貴寶地，容在下臨摹一二，以解心中之惑？」
這個請求，聽起來有些突兀，卻又合情合理。一個癡迷書法的文人，見到好字想要臨摹，本是雅事。
蘇凝站在一旁，看著林霄一本正經地胡說八道，心裡有些想笑，但更多的還是緊張。她知道，林霄這是要出招了。
清遠觀主的目光閃動了一下。他深深地看了林霄一眼，似乎想從他臉上看出些什麼。但林霄的表情坦然真誠，眼中滿是求知的好奇。
片刻之後，清遠觀主笑了笑：「居士既是同道中人，有此雅興，貧道豈有不允之理。清風，去取筆墨來。」
「是，師父。」清風道士雖然不情願，但師命難違，還是轉身進了偏殿。
很快，一張簡陋的木桌被搬到了庭院中央，筆墨紙硯一應俱全。
清遠觀主和其餘幾個道士都圍了過來，那個掃地的老道士也站得遠遠的，目光複雜地看著這邊。他們似乎也很好奇，這個看起來文弱的年輕人，到底能寫出個什麼名堂來。
林霄走到桌前，挽起袖子，拿起那支狼毫筆。
他沒有立刻蘸墨，而是閉上了眼睛，整個人的氣息在瞬間沉靜下來。他腦中浮現的，不是牌匾上那個字，而是李府彆院那股無處不在的「囚」之意念，是那具埋在地下的森森白骨，是那個被永世折磨的少女冤魂。
一股無形的怒意與正氣，在他胸中凝聚。
下一刻，他猛地睜開眼，手腕一沉，筆尖飽蘸濃墨，在雪白的宣紙上，揮毫而下！
他寫的，正是那個「虛」字！
但他的寫法，卻與牌匾上的截然不同。牌匾上的「虛」，形散神亂，透著一股子扭曲和陰冷。而林霄筆下的「虛」，起筆如山，行筆如電，筆畫勾連之間，卻帶著一股堂堂正正、破除一切虛妄的凜然正氣！
他將自己對字術的理解，將那股源自《字經》的陽剛字氣，毫無保留地灌注進了這一個字中！
當最後一筆落下，林霄收筆而立。
宣紙上，一個墨跡淋漓的「虛」字，彷彿活了過來。它不再是一個簡單的符號，而是一道鋒利的劍光，一道破魔的敕令！
庭院裡，一片死寂。
那些道士們看著紙上的字，一個個都愣住了。他們或許不懂什麼字氣，但他們能感覺到，這個字，帶著一種讓他們從心底感到畏懼和厭惡的力量。
而站在最前麵的清遠觀主，臉色在這一刻，終於變了。
就在林霄落筆的瞬間，他隻覺得一股無形的、灼熱的氣浪撲麵而來，讓他那古井無波的心境，瞬間掀起了驚濤駭浪！他體內那股常年修持的陰寒字氣，像是遇到了剋星，不受控製地紊亂起來，在經脈中橫衝直撞。
他那仙風道骨的氣場，如同被戳破的氣球，瞬間消散。他下意識地後退了半步，握著拂塵的手，指節捏得發白，連呼吸都變得粗重起來。
「你……」他死死地盯著林霄，眼中再無半分平和，隻剩下震驚與殺意。
林霄的「虛」，像一把鑰匙，捅破了這清虛觀偽善的窗戶紙。
就在這時，異變陡生！
一股濃烈到令人作嘔的陰邪氣息，毫無征兆地從道觀的後院深處，衝天而起！
那股氣息，比李府靜心苑的「囚」字大陣還要陰冷，還要惡毒，充滿了血腥與腐朽的味道，彷彿地獄的大門被開啟了一道縫。
「不好！」清遠觀主臉色劇變，再也顧不上林霄，猛地轉身，厲聲喝道，「快！去後院！」
他話音未落，整個人已經化作一道殘影，朝著後院的方向衝了過去。其餘的道士也如夢初醒，一個個麵露驚惶，手忙腳亂地跟了上去。
機會！
林霄和蘇凝對視一眼，沒有絲毫猶豫。
「走！」
兩人身形一閃，緊隨其後，也衝向了後院。
後院的景象，與前院的整潔截然不同。這裡雜草叢生，一片荒蕪，空氣中彌漫著那股刺鼻的陰邪氣息。氣息的源頭，直指角落裡一間緊鎖的柴房。
清遠觀主等人正圍在柴房門口，神色焦急，似乎在試圖用某種法訣重新封鎖房門。
「讓開！」蘇凝一聲清喝，不等他們反應，已經一個箭步衝了上去。她右手握拳，腰身發力，一記剛猛無匹的衝拳，狠狠地砸在了那扇本就破舊的木門上！
「轟！」
一聲巨響，木屑紛飛！整扇門板，連帶著門鎖，被她一拳直接轟得四分五裂！
門開的瞬間，一股更加濃鬱的、混雜著血腥與屍腐的惡臭，從屋內狂湧而出，熏得人幾欲作嘔。
林霄屏住呼吸，一步跨入房中。
眼前的景象，讓他瞳孔猛地一縮。
這哪裡是什麼柴房，這分明就是一個煉製惡毒咒物的邪惡工坊！
房間的地上、牆上，畫滿了各種詭異扭曲的血色符文。角落裡堆著一堆發黑的動物骨骼，旁邊幾個半人高的瓦罐裡，浸泡著不知名的、散發著惡臭的黑色液體。
而在房間中央的桌案上，赫然擺放著數十枚漆黑的木牌，與那埋在李府地下的咒符，一模一樣！
其中幾枚木牌上，已經刻上了扭曲的「囚」字，而旁邊，還放著幾把沾染著暗紅色血跡的刻刀。
整個房間，就是一個徹頭徹尾的陰邪窩點！
「你們……找死！」
身後，傳來清遠觀主又驚又怒的咆哮。他和其他道士已經反應過來，轉身將門口堵死，眼中殺機畢露。
前路被堵，後路已絕。
就在這千鈞一發之際，一道冰冷而又帶著幾分戲謔的陌生聲音，忽然從這間邪惡工坊的內側，一處不起眼的暗門後，幽幽地響了起來。
「師兄，何必動怒。既然有客人主動送上門來，正好……還缺兩味煉咒的好材料呢。」