清虛觀。
當這三個字從李萬金那張毫無血色的嘴唇裡吐出來時，院子裡彷彿連風都停了。
那是一種帶著塵埃與香火氣的名字，本該是清靜無為，此刻卻像是浸滿了血腥，透著一股子說不出的邪性。
李萬金跪在地上，徹底沒了京城首富的半分體麵，像一條被抽了筋骨的狗，涕淚橫流，將他所知道的一切都倒了出來。
三年前，李文博因青兒之死而癡傻，他遍請名醫無果，心力交瘁之際，在一個商會友人的引薦下，認識了這位自稱來自城外清虛觀的清玄道長。
「那位道長……仙風道骨，一眼就看出了博兒是中了邪。他說的話，跟您說的一模一樣，都說是有陰魂纏身……」李萬金的聲音抖得不成樣子，「他說，要想救博兒，唯一的辦法，就是用至親之人的氣運，布一個『鎖龍局』，再尋一處怨氣極重的『陣眼』來鎮壓。他……他算出了青兒的生辰八字，說她……是最好的材料……」
他說不清清玄道長的具體樣貌，隻記得那人一雙眼睛黑得不見底，看人時像是能穿透皮肉，直視魂魄。他說話不快，聲音也溫和，可每一個字都帶著不容置疑的力量，讓人不由自主地信服，去按照他說的做。
建彆院，挖地基，埋骸骨，下咒符……李萬金就像一個被操控的木偶，一步步將自己的家，變成了一座囚禁冤魂的華美墳墓。
蘇凝聽得心頭發寒。
這不是簡單的謀財害命，這是一種精神上的操控，一種利用人心中最深的恐懼和最迫切的希望，來達成的惡毒陰謀。
她走上前，居高臨下地看著李萬金：「那位清玄道長，之後還來過嗎？」
李萬金茫然地搖了搖頭：「彆院建成之後，他就再也沒出現過。我……我派人去清虛觀尋過，觀裡的人卻說，查無此人。」
線索，在這裡斷了。
蘇凝的眉頭皺了起來。她立刻喚來下屬，將李萬金暫時收押，封鎖了整個靜心苑，並派人去傳喚當年引薦清玄道長的那個商會友人。
整個李府，亂成了一鍋粥。
林霄卻像是置身事外，他繞著那個挖開的深坑，緩緩走了一圈。他的目光，始終落在那枚綁在骸骨腳踝上的黑色木牌上。
「囚」字咒。
布陣之人對字術的理解，遠在柳複之上。柳複的「殺」字，是純粹的宣泄與毀滅，充滿了瘋狂的戾氣。而這個「囚」字，卻冷靜、精準、惡毒，它不求毀滅，隻求永恒的折磨。
這背後，是一個完全不同層級的對手。
……
從李府出來時，天已近午。
陽光照在身上，卻驅不散那從骨子裡透出來的陰冷。
「看來，我們得去一趟城外了。」林霄拍了拍長衫上沾染的塵土，對身旁的蘇凝說道。
「觀裡的人不是說查無此人嗎？」蘇凝有些疑慮，「而且，此事已經上報府衙，按規矩，應該由府衙統一調派人手，進行搜查。」
「府衙的人去，隻會打草驚蛇。」林霄搖了搖頭，「如果那個清玄真的有問題，三年前李萬金派人去找的時候，他們就已經做好了應對官府盤查的準備。我們現在去，看到的隻會是一個普普通通的道觀。」
蘇凝沉默了。她知道林霄說得對。對付這種藏在暗處的鬼魅，官府那套大張旗鼓的辦案方式，確實收效甚微。
「那你打算怎麼辦？我們兩個人，就這麼闖進去？」
「不闖。」林霄的嘴角，難得地露出了一絲笑意，「我們是去上香的香客，順便……求個字。」
蘇-凝看著他，忽然覺得這家夥有時候也挺不靠譜的。都火燒眉毛了，還想著他那測字的營生。
兩人沒有耽擱，在街邊隨便吃了點東西，便雇了一輛馬車，朝著城外而去。
清虛觀坐落在城西三十裡外的青峰山上。
山不算高，卻很偏僻，連條像樣的官道都沒有，隻有一條被來往樵夫踩出來的崎嶇山路。
馬車在山腳下便停了，剩下的路，隻能靠雙腳走上去。
山路兩旁，樹木愈發茂密，遮天蔽日，陽光被切割成細碎的光斑，灑在潮濕的泥土上。四周安靜得過分，除了兩人的腳步聲和偶爾被驚起的飛鳥，再無其他聲息。
越往上走，空氣中的寒意就越重。
那不是天氣轉涼的寒，而是一種陰冷的、帶著腐朽氣息的濕寒，像是走入了一座常年不見天日的古墓。
蘇凝常年習武，體魄強健，也忍不住緊了緊衣領。
林霄的感受則更為直接。他體內的字氣，像是遇到了某種無形的阻力，運轉得有些滯澀。空氣中，彌漫著一股淡薄卻無處不在的、扭曲的字氣。
它不像靜心苑那般濃烈霸道，卻像是一張看不見的蛛網，黏稠而又堅韌，附著在山間的每一片樹葉，每一塊岩石上。
走了約莫半個時辰，一座掩映在林木間的道觀，終於出現在眼前。
觀門是尋常的木製，有些年頭了，朱紅色的漆皮剝落了大半。門楣上掛著一塊黑色的牌匾，上麵是三個遒勁有力的大字：清虛觀。
字寫得很好，但林霄隻看了一眼，便覺得眼睛有些刺痛。
那字裡，藏著一股說不清道不明的彆扭。
道觀的門虛掩著，裡麵很安靜。
蘇-凝上前，叩響了門環。
「篤，篤篤。」
清脆的敲門聲在山間回蕩，顯得格外突兀。
等了片刻，門內傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
「吱呀——」
木門被拉開一道縫，一張年輕的臉探了出來。是個看上去不過二十出頭的小道士，眉清目秀，穿著一身漿洗得發白的灰色道袍。
「兩位居士，有何貴乾？」小道士的臉上掛著溫和的笑容，眼神卻在林霄和蘇凝身上飛快地掃過，帶著一絲不易察覺的警惕。
「道長有禮了。」蘇凝抱拳，客氣地說道，「我們兄妹二人，途經此地，想入觀上柱香，求個平安。」
小道士臉上的笑容更盛了些，將門完全開啟：「原來是香客，快請進。隻是本觀香火冷清，地方也簡陋，招待不週之處，還望兩位居士海涵。」
他的態度無可挑剔，禮數周全，讓人挑不出半點毛病。
林霄和蘇凝邁步走了進去。
觀內的庭院不大，卻打掃得一塵不染，連片落葉都看不到。正對著的，是供奉三清祖師的大殿，殿內香煙嫋嫋，幾個同樣身著灰袍的道士正在閉目誦經，聲音不大，卻很整齊。
一切看起來，都再正常不過。
可林霄卻覺得，這地方處處都透著詭異。
太乾淨了。
乾淨得不像是有人居住的地方，倒像是一個精心佈置好的舞台。
那幾個誦經的道士，姿勢標準，聲音統一，可他們的神情卻很木然，像是沒有感情的泥塑木偶，隻是在機械地重複著某個動作。
引路的小道士將他們帶到大殿前的香爐旁，遞過來兩炷香。
「兩位居士請自便。」
林霄接過香，卻沒有立刻點燃，而是狀似無意地問道：「道長，這觀裡，似乎比尋常道觀要清淨許多啊。」
小道士笑了笑，那笑容標準得像是用尺子量過：「本觀避世清修，不求聞達，自然比不得城中那些香火鼎盛的大觀。」
「原來如此。」林-霄點了點頭，話鋒一轉，「實不相瞞，我們這次來，除了上香，還想尋一位故人。不知觀中，可有一位法號『清玄』的道長？」
聽到「清玄」兩個字，那小道士臉上的笑容，出現了一瞬間的凝固。
雖然隻有短短一刹那，卻被林霄和蘇凝敏銳地捕捉到了。
「清玄？」他很快恢複了常態，微笑著搖了搖頭，「居士怕是記錯了。本觀上下，從觀主到我這個新入門的弟子，法號都是『清』字輩，但從未有過叫『清玄』的。或許，是彆家道觀的同道吧。」
他的回答滴水不漏。
蘇凝還想再問，林霄卻輕輕拉了她一下，示意她不要再追問。
「可能真是我記錯了。」林霄笑了笑，將香插進香爐，轉身便要告辭，「既然如此，那便不打擾道長清修了。」
「居士慢走。」小道士依舊笑得溫和，躬身相送。
兩人轉身朝著觀門走去。
蘇凝壓低聲音，用隻有他們兩人能聽到的音量說道：「他撒謊了。提到清玄的時候，他的心跳亂了。」
「我知道。」林霄的目光，卻並沒有看向那個小道士。
他的視線，落在了大殿門口，一個負責灑掃的老道士身上。
那老道士一直低著頭，默默地掃著地上的灰塵，彷彿對周圍的一切都漠不關心。
就在剛才，林霄問出「清玄」二字時，觀裡所有的人，包括那幾個正在誦經的道士，都沒有任何反應。
唯獨這個掃地的老道士，握著掃帚的手，不自覺地攥緊了。
林霄的腳步，在經過老道士身邊時，忽然停了下來。
「道長。」他開口喚道。
老道士的身體僵了一下，緩緩抬起頭，露出一張布滿皺紋、神情麻木的臉。
「居士有何吩咐？」他的聲音沙啞乾澀。
林霄沒有說話，隻是伸出手，指了指老道士的道袍。
那是一件同樣洗得發白的灰色道袍，寬大的袖口隨著他抬頭的動作，向上滑落了一寸。
就在那截露出的、乾瘦蠟黃的手腕上，一個漆黑的、如同刺青般的印記，赫然在目。
那印記的形狀扭曲而詭異，像是一個字，又像是一條正在蠕動的蟲。
它不是「囚」，也不是「殺」。
但林霄一眼就認了出來。
那是構成「清虛觀」牌匾上那個「虛」字的……一部分。