歇腳樓大堂內，那股由「和」字氣帶來的溫暖與清新，尚未完全散去。
可每一個人的心，卻在瞬間墜入了萬丈冰窟。
空氣，凝固了。
那一行行由幽冥之火與神念構築的血色大字，就那麼懸浮在半空之中，如同一道剛剛烙下的，猙獰的傷疤。每一個字，都散發著令人窒息的血腥與死寂，彷彿有無數冤魂在其中哀嚎。
玄煞。
仙界之門。
三界字脈核心。
萬靈塗炭。
這些辭彙，像一把把淬了寒毒的尖刀，蠻橫地捅進了在場每一個人的識海，將他們剛剛升起的那點希望，絞得粉碎。
前一刻還因為林霄的神通而心神激蕩的散修們，此刻臉上的血色褪得一乾二淨，隻剩下死人般的蒼白。他們張著嘴，喉嚨裡卻發不出半點聲音，眼神空洞地望著那行血字，彷彿已經看到了末日降臨的景象。
「哐當。」
一個散修手中的酒杯，從僵硬的指間滑落，摔在地上，四分五裂。
這聲脆響，如同一個訊號，打破了死寂。
「玄……玄煞沒死？」
「開仙界之門……他瘋了嗎！」
「凡界核心已失……靈界核心也被奪走半數……完了，全完了……」
「三日……隻有三日……」
壓抑到極致的恐懼，轟然爆發。大堂內，亂成了一鍋煮沸的粥。有人癱軟在地，喃喃自語；有人眼神瘋狂，轉身就想往外衝，似乎想逃離這座即將被毀滅的城池；更有人絕望地哀嚎，聲音裡充滿了末路窮途的崩潰。
自由城之所以是自由城，就是因為這裡的人，比誰都懂得「自由」的可貴。而現在，死亡的陰影，不偏不倚地，籠罩在了每一個人的頭頂。
「肅靜！」
一聲暴喝，如同平地驚雷，生生壓下了所有的嘈雜。
是胡三。
他那魁梧的身軀，不知何時已經站得筆直，如同一座鐵塔，擋在了門口。他臉上那道猙獰的刀疤，此刻看起來，竟有幾分悍不畏死的決絕。他沒有去看那些慌亂的散修，一雙虎目，死死地盯著那個依舊站在堂中的青衫身影。
那裡，纔是他現在唯一的主心骨。
林霄沒有理會身後的混亂。他的目光，落在了那名單膝跪地的鬼族修士身上。
那修士的氣息極其微弱，身上遍佈著被空間之力撕裂的傷口，顯然是拚著重傷，才強行傳送過來。
「誰的命令？」林霄開口，聲音很穩，彷彿沒有受到那血色急報的絲毫影響。
「是……是夜影大人。」鬼族修士劇烈地喘息著，每說一個字，嘴角都有黑色的血液溢位，「他……他親自帶人潛入了黑風淵外圍，確認了訊息……這是他用最後的幽冥之力，送出的警訊……」
「鬼界的核心呢？」林霄又問。
這個問題，讓那鬼族修士的眼中，閃過一絲徹骨的悲憤與痛苦。
「公主殿下……她……她以自身為陣眼，將幽冥本源核心，封印在了幽冥界的至深之處……玄煞，暫時還拿不到。」
林霄沉默了。
以身為陣眼，封印本源核心。他能想象，夜琉璃為此付出了何等慘烈的代價。
那懸浮在空中的血色大字，光芒開始緩緩黯淡，最終化作點點黑紅色的光斑，消散於無形。
可那份絕望的訊息，卻已深深刻入了每個人的靈魂。
「嗬嗬……」
一聲乾澀的，帶著幾分自嘲的笑聲，打破了這片刻的沉凝。
是淩虛子。
他不知何時，已經走到了那張擺著兩枚玉石核桃的桌邊，重新坐了下來。他沒有去看任何人，隻是低著頭，看著桌上那兩枚陪伴了他三百年的老夥計，眼神複雜。
「錢，路……」他低聲念著這兩個字，聲音裡滿是說不清的意味，「現在，錢有了，是整個靈界的存亡。路也有了，是通往黑風淵的黃泉路。」
他抬起頭，那雙總是帶著幾分慵懶與淡漠的眸子，此刻銳利如刀，直刺林霄。
「林霄，是吧？」他第一次，叫出了林霄的名字，「你淨化惡字，是為了聚攏人心。你坦言困境，是為了將所有人的命運綁在一起。好手段，好心計。」
「現在，棋盤已經擺在你麵前了。三日，一步死棋。」
「你，要怎麼走？」
這一刻，所有人的目光，無論是驚慌失措的散修，還是悍然站立的胡三，亦或是角落裡神情凝重的墨塵，全都聚焦在了林霄的身上。
淩虛子問出的，是他們所有人心中的問題。
麵對這必死的局麵，你，還能怎麼辦？
林霄沒有立刻回答。
他轉過身，緩步走到那名鬼族修士麵前，伸出手，一縷精純的「和」字氣，自他指尖亮起，緩緩渡入對方的體內。
那修士身體一顫，臉上那死寂的黑氣，竟肉眼可見地消退了幾分，紊亂的氣息也平複了少許。
「多謝……大人……」
「去休息吧。」林霄扶起他，交給了旁邊的墨塵。
做完這一切，他才重新麵向大堂內，那一張張或恐懼，或茫然，或期盼的臉。
他沒有說什麼鼓舞人心的話，也沒有做什麼慷慨激昂的承諾。
他隻是平靜地，陳述了一個事實。
「玄煞要開仙界之門，是因為他怕了。」
一句話，讓所有人都愣住了。
怕了？那個差點毀滅了整個靈界的墮仙，會怕？
「他怕我。」林霄的聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中，「他怕我這身乾坤脈，怕我這能淨化惡字的『道』。他知道，隻要給我時間，靈界的字脈遲早會恢複清明，到那時，他將再無立足之地。」
「所以，他纔要狗急跳牆，不惜血祭殘部，也要強開仙界之門，引入更強大的力量，或者，逃離此界。」
「這說明，他已經沒有彆的底牌了。」
這番話，如同一道驚雷，在眾人混亂的腦海中炸響。
他們隻看到了三日之期的絕望，卻從未從這個角度，去思考玄煞的動機。
是啊……如果玄煞真的穩操勝券，何必如此倉促？
林-霄的這番解析，像一把鋒利的刀，瞬間剖開了那層籠罩在眾人心頭的，名為「絕望」的迷霧，露出了一絲微弱，卻真實存在的……生機！
「那我們該怎麼辦？」胡三甕聲甕氣地問道，眼中重新燃起了戰意。
「他要開門，我們就去關門。」林霄的回答，簡單直接。
「去黑風淵？」一個散修顫聲問道，「那……那不是去送死嗎？那裡是玄煞的老巢，光是外圍的惡字大陣，就……」
「沒錯，就是去黑風淵。」林霄打斷了他，目光掃過全場，「我知道，這聽起來像個笑話。但諸位，請你們想一想。」
「逃？我們能逃到哪裡去？一旦仙界之門被開啟，三界動蕩，整個靈界，都將化為煉獄，屆時，還有何處是安身之所？」
「守？我們更守不住。玄煞的目標是字脈核心，是毀掉這個世界的根基。我們龜縮在城裡，隻能眼睜睜地看著他達成目的，然後坐以待斃。」
「所以，我們沒得選。」
林霄的聲音，一字一頓，敲在每個人的心上。
「前路是死，後路是死，原地等，也是死。」
「既然橫豎都是死，為什麼不選那條，唯一有可能，殺出一條活路的路？」
大堂之內，再次陷入了沉寂。
但這一次，不再是恐懼的死寂，而是一種，被逼到絕境後，所誕生的，破釜沉舟般的沉凝。
林霄的話，很殘酷，卻也無比真實。
他們，已經無路可退。
「我……我乾了！」一個臉上有三道爪痕的瘦小修士，猛地站了起來，他漲紅著臉，嘶聲吼道，「反正都是死，死在衝鋒的路上，總比當個縮頭烏龜強！老子爛命一條，跟大人賭了！」
「沒錯！賭了！」
「算我一個！他孃的，跟玄煞拚了！」
一個人的勇氣，點燃了所有人的血性。
絕境之中，人性的懦弱與光輝，被同時激發到了極致。
胡三咧開大嘴，無聲地笑了。他重重地一拍胸膛，對著林霄，再次單膝跪地。
「狂刀胡三，願為先鋒！」
「我等，願追隨大人，共赴黑風淵！」
嘩啦啦！
這一次，大堂內，近百名散修，齊刷刷地，跪倒了一片。
他們的眼中，依舊有恐懼，但更多的，是一種豁出去的，向死而生的決然。
墨塵和幾名弟子看著眼前這一幕，隻覺得熱血上湧，眼眶發酸。
誰能想到，就在半個時辰前，他們還因為招募不到一人而愁眉不展。而現在，整個自由城的精銳散修，竟都已儘數歸心。
宗主他……隻是幾句話，就將一盤散沙，擰成了一股足以撼動天地的力量！
林霄看著跪倒在地的眾人，心中並無多少波瀾。
他知道，這隻是開始。
他抬起手，示意眾人起身。然後，他的目光，落在了那個從始至終，都隻是靜靜看著，沒有說話的中年文士身上。
淩虛子。
自由城的無冕之王。
這些散修，隻是烏合之眾。唯有得到他的支援，這股力量，才能真正地，為己所用。
淩虛子似乎感受到了他的目光，緩緩站起身。
他沒有去看林霄，而是走到了窗邊，看著窗外那片混亂而又充滿生機的城池，久久不語。
「我守了這座城三百年。」他忽然開口，聲音有些沙啞，「我見過太多的人進來，又見過太多的人死去。我告訴自己，這裡隻是一個渡口，所有人都是過客，不值得投入任何感情。」
「我以為，隻要我夠冷酷，夠無情，就能讓這座城，一直『自由』下去。」
他轉過身，看著林霄，眼中那三百年的淡漠，終於出現了一絲裂痕。
「可你今天，讓我明白了一件事。」
「當洪水來臨時，渡口本身，也保不住。」
他深吸一口氣，對著林霄，鄭重地，一揖到底。
「自由城，散修聯盟，三千修士，所有資源，自今日起，悉聽林盟主調遣！」
「隻有一個請求。」
「請你，帶著他們，活下去。」