第2章 衝鋒衣與天空------------------------------------------。三個月前，最後一棟教學樓被淨化軍的等離子炮擊中，塌了半邊。炮擊原因是“檢測到異端聚集”——其實隻是幾個學生躲在裡麵分食一隻變異老鼠。老鼠肉酸澀，但能吃飽，這就夠了。。這裡原本是儲物區，空氣混濁，燈光昏暗。十七個學生坐在從廢墟裡撿來的椅子、箱子、或直接坐在水泥地上。牆壁滲水，留下深色汙跡，像永遠擦不乾的淚痕。角落裡堆著發黴的課本，和幾個空了的營養劑包裝袋。袋子上印著“末日罐頭——夠你活到新紀元”，廣告詞很幽默，好像新紀元真的會來。。二十一歲，臉色是長期不見陽光的蒼白，穿一件洗得發白的藍色衝鋒衣。筆記本攤在膝上，她在抄寫。筆是舊式的圓珠筆，快冇水了，字跡很淡，像隨時會消失的記憶。。老人七十三歲，左眼是義眼，泛著微弱的藍光。他咳嗽了幾聲，聲音在防空洞裡迴盪，帶著空洞的迴音。最近他咳得越來越頻繁，有時能看到指縫間有血絲，但他從不說。說了也冇用，藥品是硬通貨，比人命值錢。“今天講《考工記》。”他轉身，用半截粉筆在黑板上寫字。粉筆灰落下，混進地麵的灰塵裡。“天有時，地有氣，材有美，工有巧，合此四者，然後可以為良。”。她想起母親，一箇中學語文老師，在“黑色星期三”死於智械的流彈。母親最後的話是：“阿潛，要記住那些教人怎麼建造的書，別隻記得怎麼毀滅的書。”母親說這話時，窗外的智械巡邏機正在掃射街道，聲音很吵，但母親的聲音很清晰。“兩千多年前，我們的祖先就知道，造物不是征服，是順應與調和。”林教授的聲音沙啞，但平穩，彷彿頭頂隱約傳來的爆炸和震動隻是遙遠的背景音。“這不僅是技藝，是‘道’。”，看向程潛，又像是透過程潛看向很遠的地方。“你們很多人冇見過真正的天空。我小時候見過，是藍色的。”他伸出枯瘦的手指，指了指程潛身上的衣服，“就是這種藍色。很乾淨，很高，雲是白的，像棉花糖。下雨天前是灰藍色，下雨後是水洗過的藍，傍晚有時是紫藍色……現在冇了，真可惜。”。學生們看著他，有些茫然。藍色天空？對他們來說，那是教科書上褪色的插圖，是老人昏聵的囈語。他們出生時天空就是橙紅色，像永遠不退燒的病人額頭。，是個孩子。很快被大人的低語安撫下去。這裡不止他們十七個學生，還擠著幾十個逃難來的平民，空氣裡瀰漫著汗味、黴味、傷口潰爛的甜腥，和絕望的氣息。但角落裡，兩個老頭在下用石子當棋子的自製象棋，爭論“馬能不能走田字”，爭得很認真，好像世界還冇毀滅。，遞過來半塊用油紙包著的合成餅乾。餅乾硬得像石頭，表麵有可疑的綠色斑點。“吃吧，”女孩聲音很輕，“你中午就冇吃。”。“你吃。我不餓。”“騙人。”女孩把餅乾掰成兩半，小的那塊塞程序潛手裡。“我叫蘇曉。破曉的曉。上週搬來的，住B區。”她笑了笑，笑容很淡，但眼睛很亮，在昏暗裡像兩點微火，“我爸媽說，生我的時候天剛亮，所以叫曉。可惜我從來冇看過破曉，聽說很美。”，又看了看蘇曉。蘇曉比她瘦小，頭髮枯黃，但眼睛很亮，在昏暗裡像兩點微火。“程潛。”
“我知道，林教授點過名。”蘇曉又笑了笑，很快收起笑容，因為林教授看了過來。
那天課後，程潛分給蘇曉半瓶水。水是前天花了一下午從東區一個冇完全汙染的地下蓄水池裡打的，帶著鐵鏽味，但能喝。蘇曉冇推辭，喝了一小口，小心地擰緊瓶蓋。“謝謝，”她說，“下次我找到水也分你。”
之後她們常在一起。分享食物，分享水，分享從廢墟裡找到的還能看的書。蘇曉話不多，但手巧，會用廢電線編成簡易濾水器，會修補破損的防護麵罩。程潛則記得很多舊世界的知識，怎麼分辨可食用的地衣，怎麼用簡易工具測輻射值。有次她們找到一本殘破的漫畫書，缺了很多頁，兩人就靠著猜，給故事編了十幾種結局，邊編邊笑，笑到流淚——不是因為好笑，是因為居然還能笑。
她們很少談未來。未來是個奢侈的詞，畢竟可能明天就死了。今天能活，今天有半塊餅乾，有口水喝，有本書看，就是恩賜。她們談昨天看到的半本《詩經》，蘇曉喜歡“關關雎鳩”，說這鳥名真好聽，像在唱歌。程潛說現在冇有雎鳩了，隻有吃屍體的烏鴉。蘇曉說，那烏鴉的叫聲也該記下來，萬一以後連烏鴉都冇了，後人就不知道鳥怎麼叫了。
她們談蘇曉記憶裡母親哼過的歌，調子忘了，隻記得很溫柔。談程潛父親曾是個工程師，設計過一種能淨化土壤的菌株——雖然專案在戰爭開始後就中止了，樣本在實驗室裡，實驗室被炸了。蘇曉說可惜，程潛說不可惜，反正淨化了土壤，也會被輻射塵重新汙染，白忙。
有時，她們會並肩坐在防空洞的通風口附近，那裡能感受到一絲微弱的氣流。看不到天空，但能聽到外麵世界的聲音：爆炸，嚎叫，還有偶爾——非常偶爾——鳥類撲棱翅膀飛過的聲音。有次她們聽到連續撲棱聲，蘇曉說肯定是隻肥鳥，烤了能吃三天。程潛說飛這麼快，肯定是巡天鷹——淨化軍放出來監視地麵的機械鳥，金屬的，烤不熟。兩人又笑。
“你說，”有一次蘇曉低聲問，手指在積灰的地上無意識地畫著圈，“鳥還能活，為什麼人不能？”
程潛冇回答。她看著蘇曉畫的圈，一圈又一圈，冇頭冇尾。
也許人能活，隻是不想用鳥的方式活。鳥吃蟲子，人不能隻吃蟲子；鳥住樹枝，人不能隻住廢墟；鳥不想明天，人不能不想。想多了，就活不下去了。