黑色的福特轎車在夜色中平穩行駛，車輪碾碎了地上的積雪，發出輕微的沙沙聲。
車廂內，令人窒息的熱吻終於停歇。
沈南喬癱軟在真皮座椅上，胸口劇烈起伏，原本精緻的妝容此刻有些微亂，口紅被暈染開來，眼角帶著一抹動情的緋紅。
她像是一隻剛經歷過暴風雨的蝴蝶，翅膀破碎，卻透著一種驚心動魄的美。
霍行淵鬆開了她，卻並沒有退開。
他依舊維持著那種壓迫性的姿勢，一手撐在她的耳側，另一隻手緩慢地摩挲著她修長的脖頸。
眼神不再是剛才的意亂情迷，而是恢復了該有的冷靜與銳利。
“現在，該回答我的問題了。”
他的聲音有些沙啞，但語氣卻是不容置疑：“德語，是什麼時候學的？”
剛才的情慾隻是調劑，霍行淵從來沒有忘記過正事。
一個養在深閨的大小姐，怎麼會懂那些晦澀難懂的軍械術語？怎麼會有一口連德國人都驚嘆的柏林腔？
如果不問清楚，這根刺就會一直紮在他心裏。
沈南喬的心跳漏了一拍，她知道這一關必須過，如果解釋不好，剛才的所有功勞都會變成催命符。
“少帥是在審犯人嗎？”
沈南喬垂下眼簾，長長的睫毛在眼瞼下投出一片陰影，掩蓋了眼底的情緒。她的聲音低了下來，帶著一絲自嘲和苦澀：
“其實也沒什麼不能說的。”
“隻是那是段丟人的往事，我不願意提罷了。”
“說。”霍行淵沒有被她的情緒帶偏，言簡意賅。
沈南喬深吸一口氣，抬起頭，眼神變得有些空洞，彷彿陷入了某段不堪的回憶：
“少帥應該知道，沈家沒敗落前，給我定過一門親事。”
霍行淵挑了挑眉，沈家的資料早就擺在他的案頭，那是海城的一戶書香門第，姓顧。
“顧家少爺是個洋派人物，他在德國留過學，喝過洋墨水，心氣兒高得很。”
沈南喬苦笑一聲，手指無意識地絞著自己的衣角：
“他看不起我，說我是舊式女子，是裹著小腳思想的古董，配不上他這個新青年。他甚至在外麵還有個金髮碧眼的德國紅顏知己。”
這半真半假的話術，是最高明的謊言。
沈南喬確實有個未婚夫，也確實留過洋，但學德語是因為她自己在語言上的天賦和野心，絕不是為了討好男人。
但在這個時代，一個女人為了討好未婚夫去學外語，是再合理不過、也再卑微不過的理由。
“我那時候傻啊。”
沈南喬吸了吸鼻子，眼眶微紅，聲音裏帶著濃濃的委屈：
“我想著，隻要我學會了德語，隻要我能讀懂他看的那些書，他是不是就會多看我一眼？是不是就不會退婚了？”
“所以，我在教會學校裡拚了命地學。我沒日沒夜地背單詞，練口音，甚至偷偷去蹭那些洋教授的課……”
說到這裏，她抬起頭，看著霍行淵，眼淚順著眼角滑落：
“可是有什麼用呢？”
“最後沈家一出事，他跑得比誰都快。那封退婚書是用德語寫的，每一個字我都認識，每一個字都在嘲笑我的愚蠢。”
這是一個完美的“賣慘”劇本，一個癡情卻被辜負的傻女人形象，瞬間立了起來。
霍行淵聽著，眉頭越皺越緊。
他眼底的懷疑在這個故事中一點點消散，取而代之的，是一股莫名其妙的怒火。
不是對沈南喬，而是對那個所謂的“顧家少爺”。
“瞎了眼的狗東西。”
霍行淵冷冷地罵了一句。
他伸出手，粗魯地擦去沈南喬臉上的淚水，動作卻比剛才溫柔了許多：
“那種有眼無珠的廢物，也配讓你費心思？”
那個姓顧的不僅眼瞎，還是個蠢貨。這麼好的一塊璞玉，竟然被他當成了石頭扔掉，最後便宜了他霍行淵。
撿到寶的優越感和獨佔欲，瞬間填滿了霍行淵的胸腔。
“別哭了。”
霍行淵捏住她的下巴，語氣霸道：
“以後不許再提那個廢物。你的德語，是為了幫我省錢才學的，跟別人沒關係。聽懂了嗎？”
沈南喬乖巧地點了點頭，把臉埋進他的掌心，遮住了眼底一閃而過的狡黠：
“嗯，聽懂了。以後我隻給少帥當翻譯。”
信任危機解除，車廂內的氣氛重新變得緩和起來。
霍行淵的心情似乎變得極好。
他坐直了身體，整理了一下略顯淩亂的軍裝。然後他像是突然想起了什麼，手伸向了腰間。
“哢噠。”
一聲清脆的金屬扣響。
沈南喬下意識地縮了一下身子，那是槍套開啟的聲音。
難道他還是不信？要殺人滅口？
下一秒，一把沉甸甸、帶著體溫和槍油味的東西，被塞進了她的手裏。
冰涼的金屬觸感，讓沈南喬渾身一震。
她低下頭，躺在她掌心的不是金條，不是珠寶，而是一把槍。
一把精緻小巧、槍身泛著幽幽藍光的勃朗寧M1910手槍。
這是霍行淵的貼身配槍，平時從不離身，甚至可以說是他的“第二條命”。
“少帥？”沈南喬錯愕地抬起頭，眼神裡滿是不解。
她想過他會給錢，會給首飾，甚至會給她一套房子。但她萬萬沒想到，他會給她一把槍。
在這個亂世，槍就是權，就是命。給一個女人送槍，其中的意味太重。
“拿著。”
霍行淵的聲音很平靜，卻透著一股不容拒絕的威嚴。他伸出大手，包裹住她握槍的手，強行幫她調整了一下握姿。
“今天在談判桌上，你表現得很好。”
霍行淵看著她，眼底閃爍著複雜的光芒：“沈南喬，你有腦子，有膽色，還有一股我不討厭的狠勁。”
他握著她的手，將槍口緩緩抬起，對準了車窗外的虛空：
“但是在這亂世裡，光有腦子不夠。”
“沈家能賣了你，洋人能欺負你，以後可能會有更多的人想要你的命。”
“做霍行淵的女人，光會撒嬌沒用，得學會怎麼活下去。”
他的聲音低沉有力，像是在進行一場莊嚴的授課：
“這把槍送給你。”
“裏麵有六發子彈，保險我已經教過你怎麼開了。”
霍行淵低下頭，靠近她的耳邊，溫熱的氣息噴灑在她的耳廓上，說出的話卻帶著凜冽的殺氣：
“記住。”
“以後若是有人敢動你，不管是誰，哪怕是天王老子。”
“開槍。”
“出了事，塌了天，我霍行淵給你擔著。”
沈南喬握著那把槍，手指有些發抖，不是因為恐懼，而是因為難以言喻的震撼。
她看著霍行淵的側臉，這個男人平日裏暴戾、多疑、喜怒無常，把她當成替身，當成靶子。
可是此時此刻，他送槍時的眼神卻那麼認真。他在教她自保，把殺人的權力交到她的手上。
“少帥……”
沈南喬的聲音有些乾澀：
“這禮物太重了。”
“重嗎？”
霍行淵輕笑一聲，鬆開了手，重新靠回椅背上：“比起你今天幫我省下的那一百萬大洋，這把槍算什麼？”
他點了一支煙，在煙霧繚繞中看著她：
“拿著吧。我不希望下次我不在的時候，你隻能跪在地上求饒，或者被人像貨物一樣賣掉。”
“我的女人，手裏得有刀。”
沈南喬低下頭，看著手中的勃朗寧。槍身冰冷，卻給了她前所未有的安全感。
她想要的不僅僅是逃跑的路線，更是逃跑路上的保障。有了這把槍，她在麵對未知的危險時，就多了一分活下去的籌碼。
霍行淵以為他在培養一個合格的少帥夫人，卻不知道，他親手給想要飛走的鳥兒，插上了最鋒利的翅膀。
“謝謝少帥。”
沈南喬抬起頭，這一次的笑容裡少了幾分演戲的成分，多了幾分真誠。那是對“武器”的渴望與感激。
“我會好好用它的。”
她在心裏默默補充道：
如果有一天，你成了阻擋我自由的障礙，希望這把槍不用指著你的頭。
車廂內安靜了下來，霍行淵看著她愛不釋手地撫摸著槍身的樣子，眼底的笑意更深。
他突然傾過身去，沈南喬以為他又要吻她的唇，下意識地想要迎合。
但這一次，霍行淵沒有。
他伸出一隻手，輕輕托起她的後腦勺。然後低下頭，將一個溫熱、乾燥、且異常鄭重的吻，印在了她的額頭上。
一觸即分，沒有情慾的糾纏，沒有津液的交換。這個吻甚至比剛才送槍的舉動，還要讓人心驚。
在西方禮儀中，親吻額頭代表著珍愛與尊重。
“沈南喬。”
他看著她的眼睛，聲音低沉：
“別讓我失望。”
沈南喬愣住了，她摸了摸額頭上那個吻殘留的溫度，心裏怪異的感覺越來越強烈。
他這是什麼意思？
認可？還是另一種更深層次的圈套？
……
“到了。”
車子停在聽雪樓的門口，霍行淵沒有下車。
“我還要回軍部處理那批軍火的交接，今晚不回來了。”
他看了一眼沈南喬，語氣恢復了往日的平淡：“你早點休息，這幾天累著了。”
“是，少帥也注意身體。”
沈南喬乖巧地下車，手裏緊緊攥著那把槍，還有袖口裏的那張名片。
她站在門口，目送著車隊遠去，直到紅色的尾燈消失在夜色中。
轉身進門。
“沈小姐，您回來了。”
福伯迎了上來，看到她手裏的槍，老臉一驚，隨即立刻低下頭，態度比之前更加恭敬。
連槍都給了，看來這位沈小姐的位置，是徹底坐穩了。
沈南喬沒有理會福伯的目光，徑直上了樓。
回到臥室，她反鎖了房門，拉上窗簾，原本緊繃的肩膀，在這一瞬間徹底垮了下來。
她靠在門板上，大口大口地喘著氣，心臟跳得快要從嗓子眼裏蹦出來。
今晚的一切都像是在走鋼絲，隻要踏錯一步，就是萬劫不復。
沈南喬走到床邊，掀開枕頭，她將那把沉甸甸的勃朗寧手槍，小心翼翼地塞到枕頭下麵。
那裏是她觸手可及的地方，有了這把槍，她今晚終於可以睡個安穩覺了。
做完這一切，她坐在床邊，顫抖著手，從寬大的袖口裏掏出了那張被體溫捂熱的名片。
那是一張帶著淡淡古龍水味道的鍍金名片，背麵是一行潦草的德文手寫體：
KapitänHans-Victoria（漢斯船長-維多利亞號）
15.Mai（5月15日）
沈南喬死死地盯著那個日期。
5月15日，也就是二十天後，那是她給自己設定的最後期限。
在這二十天裏，她必須籌集到足夠的黃金，必須打通去津門港口的關卡，還必須讓霍行淵對她徹底放心，甚至哪怕她消失一天，他也不會立刻察覺。
沈南喬從床底拉出那個針線笸籮，拿出那隻破舊的兔子布偶，她將名片對摺，小心翼翼地塞進兔子的耳朵夾層裡。
“快了……”
她抱著兔子，走到窗邊，透過窗簾的縫隙，看向窗外那片漆黑的夜空。
北都的夜，總是這麼黑，這麼冷，但這漫長的冬夜，終將會過去。
“霍行淵。”
她輕聲呢喃，眼神中閃爍著決絕的光芒：“謝謝你的槍。”
“也謝謝你的不殺之恩。”
“作為回報，我會讓你在最後的這二十天裏，做一個最美、最真實的夢。”
“直到我把你拋下的那一刻。”
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