風波過後的聽雪樓，似乎又恢復了往日的平靜。或者說，是一種更為詭異、粉飾太平的寧靜。
那一晚的“服軟”效果顯著。霍行淵不僅留宿了，甚至連著兩晚都準時回來。
雖然依舊是一副冷冰冰、生人勿近的模樣，但聽雪樓裡的下人們都能感覺到，少帥身上的暴戾之氣消散了不少。
隻要那位沈小姐肯哄，這頭吃人的老虎也能收起爪子。
這也讓沈南喬在聽雪樓的地位，一夜之間回到了雲端，甚至比之前更穩固。
“沈小姐，這是少帥讓人送回來的。”
午後的陽光透過落地窗灑在客廳裡。
陳大山風塵僕僕地走進來，手裏捧著一個墨綠色的絲絨錦盒。他對沈南喬的態度比之前更加恭敬，甚至帶了幾分小心翼翼。
畢竟能在那位爺發瘋的時候還能全身而退，甚至還能把人哄好的女人，這沈小姐是頭一份。
“是什麼？”
沈南喬正坐在沙發上修剪一盆剛送來的水仙花。
她放下剪刀，用濕毛巾擦了擦手，臉上帶著幾分漫不經心的慵懶。
“少帥說，前幾日讓您受驚了。”
陳大山把錦盒放在茶幾上，開啟蓋子：
“這是剛從西洋商人那裏收來的玩意兒，給您壓壓驚。”
“啪嗒。”
盒蓋開啟的瞬間，一道璀璨的光芒差點晃花了沈南喬的眼。
那是一整套的紅寶石首飾，項鏈、耳環、手鏈，還有一枚鴿子蛋大小的戒指。
那些紅寶石色澤濃鬱如血，切割工藝極佳，在陽光下折射出令人目眩神迷的光彩。
尤其是那條項鏈，鑲嵌了足足三十六顆紅寶石，每一顆都價值連城。
沈南喬的瞳孔微微放大，呼吸都停滯了一瞬。
她確實被驚到了，不僅僅是因為這套首飾的昂貴，更是因為霍行淵的大手筆。
打個巴掌給個甜棗。
隻是這顆棗，是用黃金和鮮血澆灌出來的，太重、太貴，也太燙手。
“哇……”
沈南喬很快調整了表情。
她扔下毛巾，像個沒見過世麵的小女孩一樣撲過去，拿起那條項鏈在脖子上比劃著，眼裏閃爍著毫不掩飾的貪婪光芒：
“好漂亮！這一顆得多少錢啊？”
她轉過頭，眼睛亮晶晶地看著陳大山，語氣裡滿是市儈的興奮：
“陳副官，這真的是送給我的？我可以隨便處置嗎？”
陳大山愣了一下，隨即咧嘴笑了。
果然是個貪財的主，不過貪財好啊。
貪財的女人最單純，給錢就聽話，不像那些整天談理想談抱負的學生妹，動不動就要搞刺殺。
“當然是送給您的。”
陳大山憨笑道：“少帥送出去的東西，哪有收回來的道理？不過沈小姐，這可是西洋貢品，您最好還是戴著去參加下週的宴會，給少帥長長臉。”
“那是自然！”
沈南喬愛不釋手地撫摸著那些冰涼的石頭，嘴角都要咧到耳根了：
“這麼貴的東西，我要天天戴著，睡覺都戴著！”
她拿起那枚紅寶石戒指，套在自己的手指上，左看右看，一副財迷心竅的樣子：
“要是哪天少帥厭了我，我就把這戒指賣了，下半輩子也夠吃香喝辣的了。”
這句話是玩笑，也是試探。
陳大山卻沒當真，隻是哈哈大笑：“沈小姐真會開玩笑。隻要您把少帥伺候好了，這種石頭，咱們庫房裏多得是！”
“那就替我謝謝少帥啦！”
沈南喬抱著錦盒，笑得眉眼彎彎，像隻偷到了腥的貓。
直到陳大山離開，聽雪樓的大門再次關上，沈南喬臉上的笑容纔像潮水一樣迅速退去。
她抱著那個沉甸甸的錦盒，轉身上樓。
那種貪婪、興奮的神色消失無蹤，取而代之的是一片深不見底的冷靜與算計。
回到臥室，沈南喬反鎖了房門。
她走到窗邊，拉上了厚重的窗簾，隻留下一條細縫。確認沒有人窺視後，她才坐到床上，重新開啟了那個錦盒。
光芒依舊璀璨，但在昏暗的房間裏，卻顯得有些冷冽。
“紅寶石……”
沈南喬拿起那條項鏈，在手裏掂了掂分量。
太重了，也太紮眼了。
這種級別的珠寶是有編號的，如果她逃跑後敢拿著這東西去當鋪，不出半天，霍行淵的人就會順藤摸瓜找到她。
這就是個燙手山芋。
隻能在霍行淵麵前戴戴，出了這個門，就是廢品。
沈南喬嘆了口氣，將項鏈放回原處，她的目光落在了那對耳環和手鏈上。
相比於項鏈的張揚，這對耳環雖然也是紅寶石，但旁邊鑲嵌的一圈碎鑽卻成色極佳。
而且手鏈上的釦子，是用純金打造的，這纔是“硬通貨”。
逃亡路上，黃金和碎鑽最好脫手，也不容易引人注意。
沈南喬從床底下拉出一個針線笸籮，那是她前幾天特意讓福伯找來的，藉口是“給少帥綉個荷包”。
她拿起剪刀，沒有去剪布料，而是將那對耳環上的幾顆高品質碎鑽，用剪刀小心翼翼地撬了下來。
“叮、叮。”
幾顆米粒大小的鑽石落在桌麵上，發出清脆的聲響。
接著，她又拿出一隻布偶。
那是一隻灰色的長耳朵兔子，毛有些禿了，眼珠子也掉了一顆，看起來破破爛爛的，與這奢華的房間格格不入。
這是她從沈家帶出來的唯一一件舊物，是五歲那年，母親親手給她縫的。
這隻兔子陪她度過了在沈家受盡欺淩的十幾年，見過她的眼淚，聽過她的噩夢。
它是她在這個冷酷世間唯一的秘密夥伴，也是唯一一個絕對不會背叛她的“朋友”。
“忍著點，很快就好。”
沈南喬摸了摸兔子的長耳朵，眼神溫柔得像是在哄一個孩子。
她拿起剪刀，在兔子那原本就有些開線的肚皮上，輕輕剪開了一個口子，露出了裏麵發黃的舊棉絮。
沈南喬將桌上的那幾顆碎鑽，還有之前從霍行淵給的那些小首飾上拆下來的金珠子，一股腦地塞進了兔子的肚子裏。
她塞得很深，一直塞到棉絮的最深處，確保從外麵摸不出來任何硬物。
做完這一切，她拿起針線，穿針引線，手指靈巧地翻飛，用最細密的針腳，將兔子的肚皮重新縫合起來。
每一針，都像是縫進了她的希望，每一線，都鎖住了她的秘密。
十分鐘後，手術完成。
那隻灰兔子依舊破破爛爛地躺在床上，隻有肚皮上多了一道幾乎看不出來的新線痕。
誰能想到，這隻扔在路邊都沒人撿的破布偶裡，藏著足以讓一個普通家庭生活幾十年的財富？
這就是她的“小金庫”，也是她未來的路費。
沈南喬抱著兔子，將臉埋在它帶著陳舊棉花味的毛裡，深深吸了一口氣。
這味道不好聞，甚至有點發黴，但卻讓她感到無比的安心。
“快了……”
她輕聲呢喃，眼神穿過窗簾的縫隙，看向窗外那片被高牆和電網圍住的天空：
“等存夠了錢，等到了機會……”
“我就帶你回家。”
……
存錢隻是第一步，更重要的是路線。
錢再多，如果不知道往哪跑，也隻是死路一條。
北都現在是霍行淵的天下，也是戰亂的中心。想要徹底擺脫他的控製，唯一的出路就是南下。
去海城，或者更遠的香港。
那裏有租界，有外國人的勢力，霍行淵的手伸不到那麼長。
可是，現在的交通狀況如何？火車通不通？船票哪裏買？
這些資訊，被聽雪樓的高牆死死地擋在了外麵，她必須想辦法接觸外界。
明天晚上霍行淵要帶她去參加督軍府的家宴，既然是家宴，就會有社交。
沈南喬的眼珠轉了轉，計上心來。
“福伯。”
她拉開房門，站在二樓的欄杆旁，對著樓下正在指揮傭人打掃衛生的管家喊了一聲。
“沈小姐，有什麼吩咐？”
福伯立刻停下手中的活，仰起頭，一臉恭敬。
“明晚的宴會，少帥說了會有不少貴客。”
沈南喬手裏拿著一把團扇，有一搭沒一搭地搖著，語氣裡透著幾分小女兒家的忐忑和虛榮：
“我這心裏有點沒底。畢竟我剛來北都，對這邊的流行風尚也不太懂。”
“萬一到時候穿戴錯了，或者跟那些闊太太們聊不到一塊去，丟了少帥的人可怎麼辦？”
福伯一聽，也是這個理。
這位沈小姐雖然出身還行，但畢竟離了社交圈有一陣子了。
少帥這次帶她露麵，顯然是很看重的，要是出了岔子，大家都得吃掛落。
“那沈小姐的意思是？”
“我想讓人去買幾份這兩天的報紙。”
沈南喬看似隨意地說道：
“最好是有那種名媛專欄的，我想看看最近北都的太太們都流行什麼髮型，我也好照著收拾收拾。”
“還有，順便買幾份時政報紙吧。少帥平時聊的那些大事我不懂，但也不能當個啞巴，總得知道最近外麵都發生了什麼，免得說錯話。”
這個要求合情合理，甚至可以說是非常“上進”。
一個想討好丈夫、想融入上流圈子的姨太太，看報紙學社交，這是再正常不過的事。
福伯根本沒起疑心。
“沈小姐想得周到，我這就讓人去買。”
……
半小時後，一疊散發著油墨香氣的報紙送到了沈南喬的手裏。
《北都日報》、《新女性畫報》、《遠東商報》……足足有五六份。
沈南喬道了謝，拿著報紙回到了起居室。
她沒有關門，而是大大方方地坐在落地窗前的搖椅上，一邊喝著茶，一邊翻看著。
如果有傭人經過，就會看到這位沈小姐正對著畫報上的髮型指指點點，似乎在糾結明天該梳個什麼髻。
但實際上，沈南喬的視線卻在飛快地掃描著報紙角落裏的每一個字。
她先是翻看了時政版麵。
到處都是打仗的訊息，北方軍閥混戰，南方也不太平。鐵路沿線經常被炸斷，火車停運是常態。
沈南喬的心沉了沉。
看來，坐火車南下這條路，風險太大。
一旦鐵路被切斷，她就會被困在半路上，到時候霍行淵的人一追上來，那就是甕中捉鱉。
她翻開了《遠東商報》。
這一份報紙主要刊登的是商業廣告和航運資訊，她的手指在那些密密麻麻的豆腐塊廣告中劃過。
突然，她的指尖停住了。
在報紙的右下角，夾在一堆香煙和肥皂廣告中間，有一條不起眼的小啟事：
【通告：海城輪船招商局旗下“維多利亞號”郵輪，將於下月十五日恢復“津門—海城—香港”航線。現已開放預訂，餘票有限，欲購從速。】
津門！那是離北都最近的出海口，開車隻需要兩個小時！
而且是直達海城和香港的郵輪！
隻要上了這艘船，進了公海，那就是天高任鳥飛。
沈南喬的心臟劇烈地跳動起來，撞擊著胸腔，發出一陣陣轟鳴。
下月十五日，也就是還有二十天。
時間剛剛好。
那時候她的身體應該養好了，錢也存得差不多了，而且那時候霍行淵應該會對她放鬆警惕。
這是一道光，一道照進這座黑暗牢籠裡的光。
沈南喬深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，她不能把這份報紙留下。
萬一被霍行淵發現她關注航運資訊，以他的多疑，哪怕是一點點苗頭，都會被他掐死。
她必須毀屍滅跡，但又要留下資訊。
她端起茶杯，假裝喝茶，手指蘸了一點茶水，悄悄地在那則廣告的邊緣畫了個圈。
濕潤的紙張變得脆弱，她趁著翻頁的瞬間，大拇指和食指輕輕一撚。
“嘶啦——”
極輕極輕的一聲裂帛音，那塊隻有火柴盒大小的報紙一角，被她神不知鬼不覺地撕了下來，攥在了手心裏。
濕漉漉的紙團，硌著她的掌心，卻讓她感到了前所未有的踏實。
“看什麼呢？這麼入神。”
一道低沉男聲突然在頭頂響起。
沈南喬渾身一僵，頭皮瞬間發麻。
她甚至沒聽到腳步聲！
霍行淵什麼時候回來的？
該死，這裏的地毯太厚了，完全吞噬了他的軍靴聲！
沈南喬的心跳漏了一拍，手心裏的紙團被攥出了汗。
但她的反應極快。
幾乎是在聽到聲音的零點零一秒後，她就抬起了頭，臉上綻放出一個驚喜又帶著點嬌嗔的笑容：
“少帥！您怎麼走路沒聲音啊？嚇死我了！”
霍行淵站在搖椅後麵，一手撐著椅背，一手解開領口的釦子。
他今天回來得有些早，身上難得沒有血腥味，隻有淡淡的冷風氣息。
他的目光落在沈南喬腿上的報紙上，那是一份《新女性畫報》，正翻開在珠寶首飾那一頁。
而在畫報下麵，壓著那份被撕了一角的《遠東商報》。
“看什麼呢？”
霍行淵又問了一遍，視線似乎在那份商報上停留了一瞬。
沈南喬的心提到了嗓子眼。
千萬不能讓他發現！
她不動聲色地拿起畫報，順勢遮住了下麵的商報，然後指著畫報上的一張照片，笑得花枝亂顫：
“在看八卦呢！”
“少帥您看，這是李督軍的那位新姨太。報紙上說她手上這顆大鑽戒是李督軍花重金從南洋買回來的。”
她撇了撇嘴，一副吃醋攀比的小女人模樣：“我看啊，這鑽石還沒您今天送我的那顆紅寶石一半大呢！這報紙也太能吹了！”
說著，她還故意晃了晃自己手上那枚碩大的紅寶石戒指，一臉的得意洋洋。
霍行淵順著她的手指看去，確實是一篇關於珠寶和姨太太爭寵的花邊新聞。
再看沈南喬那副虛榮又得意的樣子，他眼底的最後一絲疑慮消散了。
果然是個沒心沒肺的小東西，隻要給點首飾，就能樂上半天。
“喜歡？”
霍行淵伸出手，輕輕捏了捏她的臉頰，指腹摩挲著她細膩的肌膚：
“要是喜歡，改天我讓人把庫房裏那套翡翠的也給你送來。”
“真的？”
沈南喬眼睛一亮，趁勢抱住了他的腰，將頭埋進他的懷裏：
“少帥最好了！”
在這個擁抱的掩護下，她那隻攥著紙團的手悄悄地鬆開，將那個濕漉漉的小紙團，順著沙發縫隙塞了進去。
證據消失。
霍行淵低下頭，看著懷裏乖巧依戀的女人，聞著她身上那股讓他安心的冷香，心情莫名的愉悅。
“行了，別撒嬌。”
他拍了拍她的背，語氣雖然冷淡，卻透著一絲縱容：
“去換衣服，今晚陪我吃飯。”
“是，少帥。”
沈南喬從他懷裏退出來，臉頰紅撲撲的，滿眼都是愛慕。
她轉身走向衣帽間。
在背對著霍行淵的那一刻，她臉上的紅暈還在，但眼底卻是一片清明的寒意。
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