花旗銀行大樓，頂層貴賓室。
這裏的空氣是恆溫的，沒有外麵碼頭上的燥熱和塵土味。
落地窗擦得一塵不染，將黃浦江的景色盡收眼底。
昂貴的真皮沙發、現磨的藍山咖啡，以及空氣中瀰漫著“金錢”的優雅氣息，構成了這個遠東金融中心的心臟。
喬安坐在沙發上。
她穿了一套剪裁考究的深灰色條紋西裝套裙，內搭白色絲綢襯衫，領口繫著一條黑色的細飄帶。
頭髮梳得一絲不苟，臉上架著一副金絲邊眼鏡。
坐在她對麵的，是花旗銀行海城分行的大班（總經理），威廉·史密斯先生。
“Mrs.Qiao.”（喬夫人。）
史密斯放下手中的咖啡杯，眉頭微皺，顯得有些為難：
“您的要求，我聽明白了。”
“您希望我們凍結北方霍家軍在花旗銀行開設的軍火採購賬戶，理由是商業糾紛？”
“不僅是商業糾紛。”
喬安用一口流利的倫敦腔英語，語速不快：
“史密斯先生，這更是為了貴行的風險控製。”
她從公文包裡拿出那份“貨物被扣”的清單，推到史密斯麵前：
“就在兩個小時前，霍家軍的士兵在沒有任何法律手續的情況下，公然闖入法租界，武裝扣押了喬氏商行價值五十萬大洋的貨物。”
“這是什麼行為？”
喬安的手指在桌麵上輕輕敲擊：
“這是強盜行徑。這是對租界法律的踐踏，也是對自由貿易規則的破壞。”
“史密斯先生，霍行淵是一個軍閥。一個不僅在打內戰，而且視國際公約如廢紙的軍閥。”
她身體微微前傾，目光透過鏡片，直視著史密斯的眼睛：
“今天他敢搶我的貨，明天他就敢賴掉你們的賬。”
“據我所知，那個賬戶裡的兩百萬美金，是他用來購買德國軍火的定金。而後續的尾款，他打算用北方的稅收來抵押。”
“但是……”
喬安從包裡拿出另一份檔案。
那是一份關於北方戰局的分析報告：
“現在的北方戰火連天，奉係軍閥正在反撲，霍家軍的防線並不穩固。如果霍行淵輸了這場仗，北都易主……”
她冷笑一聲：
“貴行的這筆貸款，還有那些信用證，找誰去兌現？”
“找一個倒台的軍閥嗎？”
“這……”
史密斯擦了擦額頭上的汗，開始動搖：
“可是，霍少帥畢竟是我們的VIP客戶。如果我們無故凍結他的賬戶，這會影響花旗銀行的信譽……”
“信譽？”
喬安打斷了他，從包裡拿出一張黑色的銀行卡，輕輕放在桌上。
那是花旗銀行發行的頂級黑金卡，整個海城擁有這張卡的人不超過十個。
“史密斯先生。”
喬安的聲音變得冷漠而強勢：
“我是喬氏商行的董事長。我在貴行的個人存款，加上商行的流動資金，超過五百萬美金。”
“如果您覺得維護一個隨時可能倒台的軍閥的‘信譽’，比維護我這個守法、穩定，且現金流充裕的黃金客戶更重要……”
她站起身，作勢要收回那張卡：
“我想，滙豐銀行或者渣打銀行，應該會很樂意接手我的這筆業務。”
“No!No!Mrs.Qiao,pleasewait!”（不！不！喬夫人，請等一下！）
史密斯慌了。
他趕緊站起來，按住那張黑金卡，臉上堆滿了討好的笑容：
“您誤會了，我們當然更看重您的利益。”
“既然霍家軍涉嫌非法扣押貴公司的資產，又存在極高的違約風險……”
史密斯迅速變臉，按下桌上的呼叫鈴：
“按照銀行的‘緊急風控條款’，我們有權對該賬戶進行臨時凍結，直到調查清楚為止。”
“這就對了。”
喬安重新坐下，端起咖啡，優雅地抿了一口。
苦澀的液體在舌尖蔓延，但在她心裏卻是甜的。
下午兩點。
海城，怡和洋行軍火部。
寬大的展示廳裡，擺放著最新式的毛瑟步槍、馬克沁重機槍，甚至還有一門剛剛運到的迫擊炮。
霍行淵站在展廳中央。
他手裏拿著一把嶄新的衝鋒槍，熟練地拉動槍栓，聽著那清脆的金屬撞擊聲，臉上露出了一絲滿意的神色。
“不錯。”
他放下槍，看向站在旁邊的洋行經理——一個叫布朗的英國人。
“這一批貨，我要了。”
霍行淵大手一揮，豪氣乾雲：
“五千支步槍，五十挺重機槍，還有那門炮，再加上配套的十萬發子彈。”
“全部都要現貨，今晚裝船，運往北都。”
“沒問題！沒問題！”
布朗經理笑得見牙不見眼。
這個霍少帥雖然凶名在外，但出手是真闊綽，從來不還價。
“少帥真是爽快人！”
布朗拿出一份合同，恭敬地遞過去：
“總價是一百八十萬美金。按照規矩，您先付兩成定金，剩下的貨到付款。”
“不用那麼麻煩。”
霍行淵接過合同，看都沒看一眼，直接簽下了自己的名字。
然後，他從口袋裏掏出一本支票簿。
“我不喜歡欠賬。”
他撕下一張支票，填上數字，蓋上印章：
“一百八十萬，一次付清。”
“發貨要快，我前線的弟兄們等著用。”
他將支票遞給布朗，動作瀟灑，神情倨傲。
“那是自然！那是自然！”
布朗雙手接過支票，看著上麵那一長串的零，激動得手都在抖：
“少帥放心！今晚就發貨！保證三天內送到北都！”
“大山，去盯著裝船。”
霍行淵吩咐道，然後轉身走到沙發區坐下，點了一支雪茄。
“少帥，這茶不錯。”
陳大山給他倒了一杯茶。
霍行淵接過茶，剛喝了一口。
突然裏間的辦公室裡，傳來了一陣急促的電話鈴聲。
布朗經理拿著支票進去核驗，還沒過兩分鐘，辦公室的門就猛地被推開了。
剛才還滿臉堆笑、恨不得跪舔霍行淵的布朗經理，此刻卻是一臉的僵硬和尷尬。
他手裏拿著那張支票，快步走了出來。
“霍少帥。”
布朗的語氣變了，少了剛才的諂媚，多了一絲懷疑和冷淡：“實在抱歉，這筆生意我們恐怕做不成了。”
“為什麼？”
霍行淵端著茶杯的手一頓，眉頭皺起：“嫌錢少？”
“不是錢少的問題。”
布朗將支票放在茶幾上，推了回來：“是錢沒法用。”
“剛才我給花旗銀行打電話核驗支票，銀行方麵回復說您的這個賬戶，已經被凍結了。”
“凍結？！”
霍行淵愣了一下，隨即怒極反笑：“你開什麼玩笑？”
“那個賬戶裡有兩百萬美金！是我上週剛從北都匯過來的軍費！怎麼可能凍結？”
“你們是不是搞錯了？還是銀行係統壞了？”
“銀行係統沒壞。”
布朗聳了聳肩，表情變得有些玩味：
“銀行經理說了，是因為您的賬戶涉嫌‘重大商業違約’和‘非法扣押資產’，觸發了風控機製。”
“現在那個賬戶隻進不出，這支票就是一張廢紙。”
廢紙這兩個字，像是一記響亮的耳光，狠狠地抽在霍行淵的臉上。
“放肆！”
霍行淵猛地站起身，一把抓起那張支票，狠狠地撕成了碎片。
“花旗銀行是吧？”
“敢凍結我的錢？”
他一把揪住布朗的衣領，雙眼噴火：“這就是你們洋人的信譽？！”
“少帥！冷靜！冷靜！”
陳大山趕緊衝上來，抱住霍行淵的腰：“這裏是租界！不能動手啊！”
布朗被嚇得臉色發白，但他還是強撐著說道：
“霍少帥，請您自重！這是銀行的決定，跟我沒關係！您要是沒錢，這貨我就隻能賣給別人了。”
“你敢！”
霍行淵拔出了槍。
“嘩啦——”
洋行的保鏢們也紛紛拔槍。
雙方瞬間對峙，氣氛緊張到了極點。
但霍行淵知道，這槍開不得。
一旦開了槍，不僅軍火買不到，還會徹底得罪洋人，到時候北方的局勢會更加被動。
“呼……”
霍行淵深吸了一口氣，強行壓下心頭那股想要殺人的衝動。
他鬆開布朗的衣領，將槍收回槍套。
“好。”
他整理了一下被弄皺的西裝，臉上露出了一個猙獰的笑容：
“非法扣押資產？”
“商業違約？”
這不就是跟早上他扣押喬氏商行貨物時用的理由類似嗎？
“喬、先、生。”
霍行淵從齒縫裏擠出這三個字。
“少帥，現在怎麼辦？”
陳大山小聲問道：“錢取不出來，這軍火……”
“不買了！”
霍行淵一腳踹翻了麵前的茶幾，轉身就走：“回飯店！”
他大步走出洋行，外麵的陽光刺得他眼睛生疼。
他站在街頭，看著這繁華的十裡洋場，看著那些穿梭的車流。
他感覺自己就像一頭闖進了迷宮的獅子，空有一身力氣，卻處處碰壁。
而那個躲在迷宮深處的獵人，正拿著一張網，冷冷地看著他笑。
“好個喬先生。”
霍行淵拿出一支煙點燃，深吸了一口。
煙霧繚繞中，他的眼神變得前所未有的凝重，也前所未有的興奮。
“有點手段。”
“原本我隻是想抓隻老鼠。”
“沒想到竟然引出了一頭狼。”
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