秦楓回了軍部。
等媛媛回到旅館，遠遠便看見子英和青青正忙活著把包袱往黃包車上搬。
“媛媛，手沒事吧？”子英眼尖，先瞧見了她，立刻迎上來，目光關切地落在她纏著紗布的手上。
“沒事兒，都處理好了，”媛媛笑著晃了晃手，好奇地望向那堆行李，“你們這是在……”
“是天放哥給我們找了一個新住處，”青青也笑著上前，語氣裡帶著一絲期待，“聽說是天放哥父親的老朋友，一位姓楚的伯父，特地為我們安排的……”
慈安會館坐落在富人區，離軍部不遠。青磚灰瓦的四合院，背靠一處小山坡，坡下有片開闊的老舊校場。
媛媛踏進院門，看著這座佈局規整的四合院，依稀看到了從前家中的影子，一股似曾相識的親切感悄然漫上心頭。
“這是正堂和客廳，兩邊是東西廂房，天放哥他們住東廂房，我們住西廂房……”青青從來沒見過四合院，新奇地四處張望；子英則挽著她的手，絮絮叨叨介紹著。
雖然楚伯父已經提前派人收拾過，但會館畢竟空置了些時日，傢具器物上不免落了層薄灰。
姑娘們相視一笑，二話不說便擼起袖子，動手打掃起來。
忙活了大半晌，屋子眼瞧著也亮堂起來。
陳天放就是在這時候邁步進來的。他的目光在煥然一新的屋子裡轉了一圈，問道：“怎麼樣，你們覺得這兒還行吧？”
“這裡挺好的，”媛媛停下手中的動作，笑了笑，“就是太大了。”
是啊，太大了。
總讓人覺得心裡也空了一塊，缺了點什麼。
青青也下意識輕聲接話：“就是沒有在愛華救助站住得習慣，要是白阿姨也在的話……”
媛媛皺了皺眉，悄悄扯了扯她的衣袖。青青立刻意識到自己失言了，噤聲不語，小心翼翼地擡眸望向陳天放。
而他眼中濃重得要溢位來的哀傷，讓人不忍直視。
沉默良久，他才緩緩開口：“沒事，慢慢習慣就好……”
習慣就好。
他像是在對她們說，又像是在對自己說。
“報告！”強子的聲音在門口響起，打破了屋裡凝滯的氣氛，“頭兒，杜部長請您去一趟。”
陳天放點點頭，不動聲色地掩去眼中的情緒，轉身跟著強子出了門。
“誒？怎麼見我來就要走啊？”門口傳來一聲清脆又帶著幾分嬌俏的女聲。
“對不起，”陳天放路過那年輕女子時腳步未停，目不斜視，話音裡卻透著幾分熟稔，“軍務在身。”
“那咱倆什麼時候比試比試？”
“改天吧。”陳天放擺擺手，頭也不回。
那女子望著他離去的方向輕哂一聲，轉頭。
媛媛這纔看清她的模樣。
隻見她穿著當下最時興的女士西裝，一頭歐式捲髮利落地束在腦後，長眉入鬢，一雙眼眸亮晶晶的，神采飛揚。
“你們就是陳天放和白阿姨在武漢收養的孤兒？”她好奇地打量著她們。
“是的。”媛媛點頭應道。
“真是難為你們了，”她低聲嘆了口氣，臉上流露出真誠的善意，“以後你們就拿這兒當自己家，有什麼困難就跟我說。”
“你是……？”
“我叫楚菲兒。”
媛媛恍然大悟：“你就是楚伯父的女兒吧，我聽說這個院子就是楚伯父給我們安排的。謝謝楚伯父！謝謝菲兒！”
“謝謝菲兒！”青青也跟著道謝。
“哎呀，別這麼客氣，這是我們應該做的。”菲兒被謝得有些不好意思了，爽朗地一揮手，“咱們屋裡聊！”
一進客廳，菲兒就瞧見桌上還沒完全收拾好的抹布，再看到整個屋子窗明幾淨，一塵不染，她美眸一轉，心裡頓時有了個好主意。
幾人走到沙發坐下，互相簡單介紹後又寒暄了一會兒，菲兒熱情地拿出在如意居買的桃酥，整個重慶就數他們家的桃酥最好吃了。
媛媛和青青接過桃酥，眼神卻黯淡了下來：“白阿姨最愛吃桃酥了，可惜她不在了……”
往事浮上心頭。
在救助站的那些安寧的午後，白阿姨總喜歡坐在院子的涼亭裡，一邊喝著茶，一邊小口吃著桃酥……
可是，那位慈祥如暖陽的長輩，再也回不來了。
菲兒聞言，也想起了小時候總是溫柔哄著她、待她極好的白阿姨，不免感傷：“都怪陳天放沒有用，要是我在的話，我肯定能保護好白阿姨！白阿姨的仇，咱們一定會報的！”
“要是我們會功夫的話，白阿姨也不會死……”
媛媛每次回想起這一路上的無助，總忍不住深深自責。
“你們……想學功夫？”菲兒心念一動，試探著問。
媛媛和青青立刻用力點頭。
“那好說，”菲兒一拍手，爽快應承，“我教你們！”
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這個承諾讓她們的眼睛瞬間亮了起來。
菲兒稍坐片刻便起身告辭。
因為她心裡還惦記著另一件更重要的事。
一回到家，她就纏上了父親楚雨山，抱著他胳膊左搖右晃，軟磨硬泡了半天，總算說動父親同意讓她搬去慈安會館暫住。得到準許，她便馬不停蹄地收拾行李，風風火火地搬了進去。
就是可憐了她的丫鬟荷花，不過出趟門買個菜的功夫，回家卻發現自家小姐不要她了。
晚上，子英拎著採買的日常用品回到會館，一進門就瞧見屋裡多了張陌生的麵孔。
一個年紀相仿的姑娘，正和媛媛她們說著話。
“子英，這位是楚伯父的女兒，楚菲兒。”媛媛見她回來笑著介紹。
菲兒落落大方地伸出手，眉眼彎彎：“你好，子英，我是楚菲兒。以後你們叫我菲兒就好啦！”
子英放下東西，回握住菲兒的手。
菲兒眼神清亮，舉止爽朗，讓人一見就心生好感。
“子英子英，”青青興奮地湊過來挽住她的胳膊，“菲兒會功夫，我和媛媛想拜她為師！你呢？”
還沒等子英點頭，菲兒突然臉色微變，像隻警覺的貓兒豎起了耳朵，轉身就衝出門去。
三個姑娘麵麵相覷。
“怎麼了？”
“好像……有聲音？”
“你聽見什麼了嗎？”
“沒有……”
“哇，”媛媛回過味來，忍不住欽佩道，“練家子就是不一樣！”
“站住。你是什麼人？”菲兒剛走到院子，就看見一個穿著軍裝的女人在四處張望著。
鬼鬼祟祟，怎麼看都不像好人。
“你是？”對方不答反問。
“我是誰，你管得著嗎？”菲兒怒極反笑，說話也不客氣起來。
隨紅被她嗆得一愣。
“隨紅姐！”子英聞聲趕來，熱切地上前挽住隨紅的臂彎，話音裡滿是驚喜。
對於這個在南京救下她的大姐姐，子英對她有著很深的依賴。自從上次武漢一別，子英以為再也見不到她了，還偷偷難過了許久。
“菲兒，這是隨紅姐，天放哥的女朋友。”
隨紅微笑著朝她點點頭。
楚菲兒卻眉頭微蹙，一股說不清道不明的情緒湧上心頭。
她不喜歡這個女人。
“天放呢？”隨紅溫和地問著子英，完全察覺到菲兒的情緒。
她現在一心隻想找到陳天放，畢竟有些誤會總要說清楚。
“天放哥還沒回來，”子英搖搖頭，“我帶你去他房裡等他……”
“你找我有事？”
陳天放的聲音突然在門口響起，比這初秋的晚風還要冷上幾分。
他的身後，跟著四個濕漉漉的人。
秦楓、柱子，還有一位五十歲出頭的婦人，她手裡牽著個五六歲的小孩，怯生生地打量四周。
媛媛輕輕皺眉。
郭醫生明明囑咐過，傷口不能沾水。
“有。”隨紅點點頭，原本黯淡的眼眸又有了光亮。
“稍等。”
陳天放轉頭對她們交代：“這位是張媽，以後會館的起居一應由她照料，你們也能輕鬆些。等會把空房間收拾出來，給張媽住。”
吩咐完畢，他便帶著隨紅往房間走去。
子英和青青忙著去收拾房間，媛媛也到廚房熬了薑湯。
等她們收拾妥當，媛媛正好端著熱氣騰騰的薑湯過來。
三個姑娘又跟張媽寒暄了幾句，剛退出門，就聽見裡頭傳來祖孫倆極力壓抑的哭泣。
聽子英說，張媽的丈夫和兒子都是當兵的，在武漢犧牲了。兒媳承受不住這個打擊，扔下才五歲的兒子自盡了。她一個人拉扯著小孫子艱難度日。今天去軍營領取兒子的遺物時，終於崩潰，轉頭就帶著小孫子跳了江。恰巧碰上杜部長和陳天放他們巡營經過，秦楓和柱子拚了命才把人給救上來。
“天放哥看她可憐，正巧會館也缺幫手，就說每月三個銀元，雇她來幫忙。那孩子叫小菜頭，過兩天就送回鄉下給族親照顧……”
“都是可憐人……”
覆巢之下，焉有完卵。
這世道，誰不是在苦苦掙紮呢。
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