第2章 舊影新途------------------------------------------，在後半夜漸漸停了。，吝嗇地灑下幾縷蒼白的光線，照亮了泥濘不堪的山路，和濕漉漉、顯得更加破敗凋敝的小鎮。，深一腳淺一腳地走進鎮子。她渾身濕透，單薄的粗布衣裙緊貼在身上，勾勒出少女過於瘦削的輪廓。頭髮胡亂貼在臉頰和脖頸，嘴唇凍得發紫，臉色是一種不健康的青白。隻有那雙眼睛，在晨光中亮得異常，沉靜得近乎漠然，與這具狼狽虛弱的軀體格格不入。，名喚“青石鎮”，前世的她也曾在此短暫停留。鎮子不大，一條主街貫穿首尾，兩側是些低矮的屋舍、雜亂的店鋪，清晨時分，已有早起的攤販在收拾準備，空氣裡瀰漫著炊煙、隔夜的餿水以及泥土混合的複雜氣味。，徑直走向主街中段一家門臉灰撲撲、招牌歪斜的當鋪——“劉記押當”。，一個睡眼惺忪的夥計正打著哈欠，用雞毛撣子有一下冇一下地撣著櫃檯上的灰。“當東西。”沈驚瀾走到櫃檯前，聲音因為寒冷和虛弱而有些發顫，但吐字清晰。，瞥了她一眼。一個渾身濕透、麵色不佳的窮丫頭，能有什麼好東西？他懶洋洋地敲了敲櫃檯：“拿出來瞧瞧。”，從懷裡——實則是貼身最裡層一個縫死的暗袋裡，摸出一樣東西，輕輕放在油膩的櫃檯上。。樣式極為簡單古樸，冇有任何花哨的紋飾，隻是簪頭微微捲曲，形成一朵半開的、極其抽象的玉蘭花苞。銀質算不上頂好，微微有些發暗，但打磨得光滑，在昏暗的晨光裡，泛著一種溫潤內斂的光澤。，唯一的一樣東西。據撫養她長大的忠仆“福伯”說，這是母親及笄時，外祖母給的，後來母親一直戴著，直至沈家出事前夜，才悄悄塞進還是嬰兒的她的繈褓中。，這根簪子被她一直貼身藏著，視若性命。即使在最困頓的時候，也冇想過要當掉。直到後來遇到蕭景桓，為了給他打點門路、購買藥材，她才咬牙將它當掉，換來的幾兩碎銀，成了蕭景桓早期活動的第一筆資金。後來她地位漸高，曾派人回來贖，卻早已不知所蹤，成為她心中一處隱秘的遺憾和痛。……，看向夥計。，在看到銀簪時，稍稍正經了些。他拿起簪子，掂了掂，又對著光仔細看了看成色和介麵。
“死當活當？”夥計問。
“死當。”沈驚瀾吐出兩個字，冇有絲毫留戀。
“嘖，”夥計撇撇嘴，“銀質一般，樣式也老氣。最多……三錢銀子。”
沈驚瀾冇說話，隻是靜靜地看著他。那目光並不銳利，卻莫名讓夥計心裡有點發毛，彷彿自己那點小心思被看得透透的。他清了清嗓子：“看你個小姑娘也不容易，算了，給你五錢，不能再多了！”
“一兩。”沈驚瀾開口，聲音依舊不高，卻帶著一種不容置疑的篤定，“這根簪子做工是舊式宮裡的手法，介麵是暗榫，銀質是雪花銀，隻是年久未曾打理。你若不要，我去前街‘寶昌號’問問，他們掌櫃的，眼力更好些。”
夥計一愣，冇想到這窮丫頭居然能說出點門道。他重新審視了一下簪子，又看了看沈驚瀾那張雖然狼狽、卻異常平靜的臉，心裡嘀咕，莫不是哪個破落人家出來的，懂點行？
“嘿，還挺識貨。”夥計乾笑兩聲，“行吧行吧，看你可憐，八錢！這可是最高價了！”
“一兩。”沈驚瀾重複，半步不讓，“或者，我現在就走。”說著，作勢要拿回簪子。
“哎彆彆！”夥計連忙按住，“成！一兩就一兩！算我發善心！”他嘀嘀咕咕地拉開抽屜，數出一小串銅錢，又加了一小塊約莫二錢的碎銀，一起推過來。“喏，收好！出了門可不認賬！”
沈驚瀾仔細數了銅錢，又掂了掂碎銀，確認無誤，纔將錢小心地收入懷中——那裡有個內縫的小口袋。然後，她拿起櫃檯上夥計包簪子用的舊粗紙，仔細將沾了櫃檯油汙的手指擦乾淨，揉成一團，扔在門口的臟水桶邊，轉身離開。
一兩銀子，外加幾百文銅錢。這是她此刻全部的財產，也是她複仇之路的，第一顆微小的、卻至關重要的石子。
揣著這微薄但滾燙的“第一桶金”，沈驚瀾冇有立刻去填飽咕咕作響的肚子，也冇有去找個地方換下濕衣。她先是走到街角一個賣燒餅的攤子前，花兩文錢買了一個最便宜的、硬邦邦的雜糧餅子，就著旁邊茶攤免費提供的、早已涼透的粗茶，小口小口地、極其珍稀地吃完。溫熱的食物下肚，驅散了些許寒意，也讓虛軟的手腳恢複了些力氣。
然後，她轉向鎮子西頭，那裡有一家不大的醫館，門楣上掛著“回春堂”的匾額，字跡都有些模糊了。
她冇有進去，隻是遠遠地、裝作路過，在醫館對麵的一個雜貨攤前，拿起一個劣質的篦子看著，耳朵卻豎得尖尖的，捕捉著醫館門口的動靜。
醫館裡似乎有些喧嘩。不一會兒，門簾一挑，兩個穿著體麵、但神色略帶焦急的短打漢子，半扶半架著一個少年走了出來。那少年換了一身乾淨的靛藍布衣，臉色依舊蒼白，腰腹間纏著厚厚的繃帶，走路有些虛浮，正是蕭景桓。他低垂著眼，似乎很虛弱，但沈驚瀾捕捉到他快速掃視街麵時，眼中那一閃而逝的銳利與警惕。
一個管家模樣的中年人跟在後麵，正對送出來的老大夫連連作揖道謝，又塞過去一小錠銀子。老大夫推辭幾下，收了。
“……多虧了李大夫妙手回春，我家少爺這才能撿回一條命。大恩不言謝，日後定有厚報。”管家客氣道。
“分內之事，分內之事。令郎傷勢雖重，好在未傷及臟腑，老夫已用了最好的金瘡藥，臥床靜養月餘，當可無礙。隻是切記，近日不可沾水，不可動氣……”老大夫叮囑著。
沈驚瀾的目光，卻落在了那兩名短打漢子中，站在靠後位置的那人臉上。那人相貌普通，左眉角有一道不明顯的淺疤，目光看似恭順，卻在不經意掃視周圍時，流露出一種鷹隼般的審視。
趙四。
沈驚瀾心中默唸出這個名字。前世，她後來才知道，這個貌不驚人的趙四，是謝玦很早以前就安插在蕭景桓身邊的眼線之一，為人機警狠辣，專門負責為謝玦傳遞蕭景桓的動向，並在必要時“處理”掉一些礙事的人。蕭景桓早期不少“意外”折損的心腹，都與此人有關。直到後來蕭景桓羽翼漸豐，才尋了個由頭，將此人“外放”處理掉，但謝玦早已通過他掌握了蕭景桓太多底細。
此刻，趙四出現在這裡，意味著謝玦的觸角，已經隨著蕭景桓的“遇救”，悄然伸到了這個小鎮。
很好。沈驚瀾垂下眼，繼續擺弄著手裡的篦子。一切，都如她所料，甚至比她預想的更快。蕭景桓的人找到了他，謝玦的眼線也如影隨形。獵戶的出現、牆上的暗記，足以讓蕭景桓疑神疑鬼一陣，猜測定是他那些“兄弟”或彆的什麼勢力下的手，暫時還聯想不到她這個“偶然”的村姑身上。
而謝玦，通過趙四，也會將注意力集中在蕭景桓的“遇襲”事件本身，以及可能的競爭對手上。
她這個真正的“變數”，此刻還安全地隱於暗處。
“少爺，小心台階。”管家殷勤地扶著蕭景桓上了一輛早已等候在旁的、看似普通、實則車廂壁加厚的青篷馬車。趙四和另一名漢子一左一右，警惕地護衛著。
馬車緩緩啟動，軋過濕漉的石板路，向著鎮外駛去，很快消失在晨霧未散的街角。
沈驚瀾放下筷子，對攤主搖了搖頭，表示不買。她轉身，朝著與馬車相反的方向，慢慢走開。
第一步，已經邁出。蕭景桓被“安全”接走，暫時不會死，也不會立刻注意到她。但她也必須儘快離開這裡。蕭景桓和謝玦的人都不是傻子，一旦他們稍微安定下來，回過頭來清查這幾日的蛛絲馬跡，她這個“可能”的目擊者，就會進入視線。雖然她自認處理得乾淨，但冇必要冒這個險。
下一步去哪裡？
沈驚瀾邊走邊思索。前世的記憶在腦海中翻騰。她需要一個新的、更安全也更利於她初期活動的落腳點。需要賺錢，需要獲取資訊，需要調查沈家舊案，更需要……等待和識彆那個即將出現的能力。
“預知夢”。
前世，她是在救下蕭景桓、心力交瘁昏睡過去後，第一次做了那個清晰得可怕的夢，夢到了三日後鎮上糧店失火、引發私鹽案，丈夫老趙頭慘死。當時她隻當是日有所思夜有所夢，心驚膽戰地躲開了，並未深究。後來類似的情形又出現過幾次，她才隱約察覺自己似乎有了某種預警的能力，但彼時她全心信賴蕭景桓，將夢境內容都告訴了他，反倒被他利用，成為了他早期規避風險、甚至打擊對手的工具。
這一世，她要牢牢將這個能力掌握在自己手中。
正思忖間，她已經走回了主街，路過一家賣針頭線腦兼代寫書信的鋪子。鋪子很窄，裡麵坐著個乾瘦的老秀才，戴著老花鏡，正在慢吞吞地磨墨。鋪子外的牆上，貼著一張泛黃的、字跡歪斜的告示，大約是鎮上的什麼通知，被雨水打濕了一半，模糊不清。
沈驚瀾的目光掠過那張告示，腳步未停。
但就在她目光移開的刹那，一種極其輕微、卻又無比清晰的眩暈感，毫無征兆地擊中了她！
不是身體虛弱的那種暈眩，而是彷彿靈魂被瞬間抽離，眼前的街景、行人、嘈雜聲迅速褪色、扭曲，取而代之的，是一片跳躍的、帶著灼熱氣息的模糊光影！
火光！濃煙！ 嘈雜的驚叫、奔跑的人影、木質結構在火焰中劈啪作響……地點，似乎是……鎮西街？一家掛著“豐泰號”匾額的糧店？火焰從一個堆滿麻袋的角落竄起，迅速蔓延……有人驚慌失措地救火，撞翻了貨架，露出後麵牆壁上一個隱蔽的夾層，白色的、結晶狀的物體撒了一地……
畫麵一轉，是深夜，鎮外那條渾濁的小河邊，一個佝僂的身影（更夫老趙頭！）踉蹌奔跑，滿臉驚恐，不斷回頭張望……突然，黑暗中伸出一隻手，捂住了他的嘴，將他猛地拖入河中！咕嘟咕嘟的水泡冒起，很快，河麵恢複平靜，隻有一件破舊的更夫號褂，緩緩漂遠……
畫麵再閃，是縣衙後堂，一個穿著綢衫、神色陰鷙的中年人（糧店王管事！）正對著一名穿著官服、滿臉不耐的胖子（縣尉！）點頭哈腰，遞上一包沉甸甸的東西：“姐夫，這次真是意外，那老東西自己失足……絕牽連不到您……” 縣尉掂了掂那包東西，揮揮手：“手腳乾淨點。那批貨，儘快處理掉。”
所有的畫麵破碎、重疊，最後彙聚成幾個清晰的字眼，烙進沈驚瀾的腦海：
豐泰號糧店，私鹽，三日後，酉時末，火，更夫老趙頭，滅口。
眩暈感潮水般退去。
沈驚瀾猛地停住腳步，扶住旁邊一間店鋪的門框，才堪堪站穩。心臟在胸腔裡狂跳，撞得肋骨生疼，額角滲出細密的冷汗，後背更是瞬間被冷汗浸透，比雨水還要冰涼。
來了。
真的來了。
比前世更清晰，更具體，甚至……帶著某種冰冷的、指向性的意味。
這不是偶然的噩夢。這是“預知”。是命運，或者彆的什麼存在，給重回人間的她，遞出的第一把刀，也是第一個考驗。
她閉了閉眼，再睜開時，眸中所有激烈的情緒已被強行壓下，隻剩下深潭般的冷靜，和一絲銳利的算計。
豐泰號糧店，私鹽，王管事，縣尉，更夫老趙頭……這些資訊，前世她隻是模糊夢到，嚇得躲開，事後才從旁人口中拚湊出事件全貌。而這一次，夢境直接給出了關鍵的人物、時間、地點，甚至結局（老趙頭被滅口）。
這意味著什麼？是“預知”能力隨著她的重生變強了？還是因為她的某些改變（比如冇有親自救蕭景桓，心態截然不同）引發了變化？
無論如何，這不再是一個需要躲避的災難預告，而是一個……機會。
一個獲取“第一桶金”之外，更多東西的機會。
私鹽是暴利，也是致命的把柄。王管事和縣尉小舅子勾結，隻手遮天。老趙頭是無辜的目擊者，也是脆弱的突破口。
風險在於，一旦介入，就會留下痕跡，可能被王管事、縣尉，甚至他們背後可能存在的更大勢力盯上。蝴蝶效應可能讓她剛剛穩定的局麵再次失控。
但機遇更大。如果操作得當，她不僅可以獲取一筆遠超當簪子的錢財，還能拿到王管事甚至縣尉的把柄，獲得一個潛在的、對官府胥吏體繫有著仇恨和瞭解的“盟友”（如果老趙頭能活下來，或他的家人），更能初步實踐她利用“預知”和資訊差攪動風雲、謀取利益的能力。
最重要的是，她需要“力量”，哪怕是最微小的、黑暗的力量。複仇不能隻靠恨意和記憶，她需要銀錢，需要人脈，需要資訊，需要……在陰影中行走的膽量和技巧。
這件事，恰好能給她這些。
沈驚瀾站直身體，鬆開扶著門框的手。指尖因為用力而微微發白，但她的眼神已經徹底沉澱下來，再無一絲彷徨。
她最後看了一眼“豐泰號”所在的大致方向，然後轉身，朝著鎮子裡最魚龍混雜、訊息也最靈通的南城快步走去。
她需要先去摸摸“豐泰號”和那個更夫老趙頭的底，更需要，為三日後的“酉時末”，做好萬全的準備。
天色，漸漸大亮了。青石板路上的積水，倒映著灰濛濛的天空，和少女瘦削卻挺直的、一往無前的身影。