第59集：總督衙門的曙光
不多時，門開了。一個身材高大的美國人走出來，四十來歲，留著濃密的絡腮胡，絡腮胡是棕紅色的，亂糟糟的。他的目光銳利，像刀，上下打量著向德宏。
“你就是琉球來的？”
“是。”
“進來。”
向德宏被讓進一間書房。屋裏陳設比英國使館簡單，牆上掛著一幅美國地圖，桌上堆著厚厚一摞檔案。那人示意他坐下，自己繞到桌後，點了一支雪茄。雪茄的煙很濃，很嗆，在屋裏彌漫開來。
“我叫德朗，美國駐日公使。”他吐出一口煙，“阿斯特頓說你有話要講。說吧。”
向德宏取出那封請願書，雙手呈上。德朗接過來，看了幾眼。他的日文不太好，看得吃力，眉頭皺成一個疙瘩。約一盞茶工夫，他把請願書放在桌上。
“琉球王說，願開放那霸港給各國商船？”
“是。不隻那霸，久米、泊兩處港口也開放。琉球願做萬國的琉球，不做某一國的屬縣。”
德朗盯著他。“你知道這意味著什麽嗎？日本不會高興的。”
“琉球知道。可琉球別無選擇。”
德朗沉默片刻，把雪茄按在煙灰缸裏。“向先生，我問你一個問題。琉球到底想怎樣？是繼續當中國的藩屬，還是變成日本的領土，還是另立門戶？”
向德宏看著那雙藍灰色的眼睛。“琉球想活著。活成自己的樣子。不是中國的附庸，也不是日本的屬縣。是琉球自己。”
德朗看了他很久，忽然笑了。“我喜歡你這個人。你不像那些來求情的，你像是來做買賣的。好，我會把你的請願書譯成英文，發迴華盛頓。但我不能保證什麽。美國離東亞太遠，日本離琉球太近。這個道理，你懂。”
向德宏站起身。“我懂。多謝公使。”
德朗轉過身，看著他。“向先生，這幾天別亂跑。日本人在找你。外務省早盯著你了。沒動你，是看你還能折騰出什麽花樣。若你再不離開，他們會動手的。”
向德宏心中一凜。“多謝公使提醒。”他轉身朝門口走去。手觸到門把手時，德朗的聲音從身後傳來：“琉球的事，我在華盛頓那邊聽說過。我有一個朋友，是哈佛大學的教授。他說，琉球是東亞最特別的地方——夾在中國和日本之間，卻活出了自己的樣子。他說那句話的時候，我還不懂。今天好像懂了一點。去吧。活著迴去。”
向德宏推開門，走出美國公使館。陽光刺得他睜不開眼，他眯著眼睛站在台階上。他攥緊懷裏的那封請願書，攥緊那兩塊玉。他邁開步子，走進那片光裏。他不知道，在街對麵的巷口，一個穿黑衣服的人正盯著他。那人站在那裏，一動不動，像一根釘子。
三天後，陳老闆帶來了訊息。
“閩浙總督何璟，同意見你。今夜酉時，後衙。”
向德宏站起身，朝他深深一躬。陳老闆扶住他。“別。向大人，琉球的事，不隻是你們的事。我們福州人，祖上多少都跟琉球有淵源。我太爺爺那一輩，就是跟著‘閩人三十六姓’過去的船工。那時候，琉球還是咱們的藩屬，年年有貢船來，歲歲有冊封使去。你去吧。好好說。”
酉時，天已經快黑了。向德宏站在總督衙門的後門外，等著。風很涼，吹得他衣袖直抖。他攥緊懷裏的那兩塊玉，手心全是汗。他想起上一次來這裏，是幾個月前。那時候他跪在何璟麵前，求他上奏朝廷，救琉球一命。何璟說，他會上奏。能不能成，不敢保證。這一次，他帶著海圖來了。
門開了。一個小廝探出頭來。“向先生？請進。大人在裏麵等著呢。”
他被領進一間偏廳。屋裏陳設簡單，一張桌子，幾把椅子，牆上掛著一幅字：海納百川。向德宏站在那裏，看著那四個字，看了很久。海納百川，有容乃大。琉球的那片海，是琉球人的海。不是日本人的。
一個穿著便服的中年人從裏屋走出來。那人麵容清瘦，留著三縷長髯，眼睛不大，但看人的時候很有分量。他穿著一件石青色湖縐長衫，看見向德宏，點了點頭。“向先生，坐。”
向德宏坐下。何璟在他對麵坐下，端起茶杯，喝了一口。“向先生，你的來意，我知道了。琉球的事，朝廷一直在議。可這事不好辦。日本現在勢大。明治維新之後，船也快了，炮也多了。真要動武，咱們不一定能贏。”
向德宏沉默片刻。“何大人，琉球不求朝廷出兵。”
何璟挑了挑眉。“不求兵？那求什麽？”
“求駐軍。”
何璟愣了一下。“駐軍？”
“是。”向德宏從懷裏掏出那張海圖，放在桌上，展開。那張圖很大，把整張桌子都鋪滿了。上麵畫著琉球的海岸線，那霸港，首裏城，還有很多他從來沒有見過的航線。那些航線在礁石之間穿行，在暗流之間繞過，在日本人不知道的地方，一條一條地通向大海。“琉球願把那霸港南岸的一片地，劃給中國駐軍。軍費由琉球出。中國兵，守中國藩屬，天經地義。”
何璟盯著那張海圖，看了很久。他的目光從那些紅線上掃過，從那些礁石上掃過。“這張圖——”
“是琉球的老海圖。幾百年前，琉球的先人們畫的。這張圖，藏在一座島上，藏了五十年。我去把它找迴來了。”
何璟抬起頭，看著他。“你一個人去的？”
“帶著幾個人。”
“路上遇到了什麽？”
向德宏沉默了一瞬。“很多。”就一個字。
何璟沒有再問。他的手指在圖上遊走，從姑米島走到那霸港，從那霸港走到福州。他的手指停在那條紅線上。“這條路，能走通嗎？”
“能。我走過來了。”
何璟抬起頭，那雙不大的眼睛裏忽然有了光。“向先生，你知道這意味著什麽嗎？這意味著琉球把自己綁在中國身上了。日本更不會放過你們。”
向德宏直視著他的眼睛。“何大人，琉球已經沒別的路了。打，打不過。降，降不得。毛鳳來降了，死在牢裏。林義求了，腿上中了一槍。我走了，差點死在海上。可我們還活著。活著，就得走。走不動，爬。爬不動，死。死也要死在這條路上。”
何璟看著他，很久很久。屋裏靜得能聽見窗外的風聲。
“琉球五百年來，”向德宏說，聲音有些啞，“年年進貢，歲歲來朝。不管中國是強是弱，琉球的貢船，沒有斷過一年。中國有事，琉球幫不上忙。可琉球有事，中國不能不管。這是道義。”他站起身，走到何璟麵前，跪下。“求大人上奏朝廷，救琉球一命。”
何璟看著他伏在地上的身影。那身影很瘦，瘦得那件棉袍穿在身上都顯得空蕩蕩的。可那脊梁是直的。
“起來。”他說。向德宏沒有動。“起來。你的話，我會上奏。這一次，比上一次有希望。”
向德宏抬起頭。“大人——”
“這張圖，我留下了。我會把它一並呈上去。朝廷裏的那些人，光聽你說，聽不明白。得讓他們看見。看見了，才知道琉球不是一個小島，是一片海。看見了，才知道那片海有多大。”
向德宏跪在那裏，眼睛紅了。“多謝大人。”
他站起身，退後兩步，重新坐下。何璟看著他，忽然歎了口氣。“向先生，我還有一個問題。琉球，值得嗎？”
向德宏低下頭，看著自己的手。那雙手很粗糙，指節凸出，掌心全是繭子。他忽然想起很多人。想起那個在海邊擺草鞋的老人，想起林義，想起毛鳳來，想起妻子，想起孫子。想起那天在城樓上，尚泰王望著城下那些舉著火把的百姓。那些火光，把半邊天映成了橘紅色。
“何大人，”他抬起頭，“琉球值不值得，不是看有多大，是看有沒有人願意為它死。有人願意，它就值得。”
何璟看著他。很久很久。然後他笑了。那笑容很淡，可那笑裏有光了。“好。向先生，你迴去等訊息。我今夜就動筆。天亮之前，奏摺會送出去。”
向德宏再次跪下，額頭觸地。何璟沒有讓他起來，隻是坐在那裏看著這個伏在地上的琉球人。“向先生，你家裏，還有什麽人？”
“妻子。還有一個三歲的孫子。”
“他們知道你來嗎？”
“知道。”
“他們怎麽說？”
向德宏沒有立刻迴答。他想起那天夜裏，妻子站在廊下，沒有點燈。她說：“活著迴來。”
“她們讓我迴去。”他說。
何璟點了點頭。“那就迴去。”
向德宏直起身，朝他深深一躬。“多謝大人。”他轉身，朝門口走去。走到門口，他忽然停下。“何大人，那塊玉，留給大人。琉球窮，沒什麽能報答的。這塊玉，傳了七代，是琉球的誠心。”
何璟低頭看了一眼桌上那塊玉。燈光下，那麒麟彷彿活了過來。“帶走。琉球的東西，留在琉球人手裏。等有一天，你們真的站住了，再來謝我。那時候，你請我喝琉球釀的酒。”
向德宏走迴去，拿起那塊玉，貼進懷裏。兩塊玉，又在一起了。
走出總督衙門時，天已經黑透了。街上沒有行人，隻有幾盞燈籠在風中搖晃。向德宏走在空蕩蕩的街道上，一步一步，走得很慢。不是累。是有些東西壓得太久了，忽然鬆了那麽一點點，整個人反而有些恍惚。
他抬頭看天。天上有星星，密密麻麻的，鋪了滿天。他忽然想起那個老引水人的話：“那霸港外自古是琉球的海。什麽界？”他攥緊懷裏的兩塊玉。玉很涼。可他的心是熱的。
遠處傳來更夫的竹柝聲。咚，咚，咚。三更了。
他不知道，在身後的巷口，一個穿黑衣服的人正盯著他。那人站在那裏，一動不動，像一根釘子。那人的眼睛在黑暗中亮了一下，又滅了。
向德宏沒有迴頭。他邁開步子，走進夜色裏。身後，總督衙門的燈籠在風中晃了晃，又穩住了。