第58集：密謀新程
向德宏在陳記茶行住了下來。
他沒有急著走。林義的腿傷需要治養，他自己的身體也需要調養。他再不休息，就要垮了。
可他不睡。不是不想睡，是睡不著。
他想起那個日本兵。那個二十出頭、嘴唇上有一層淡淡茸毛的日本兵。他不知道他叫什麽名字，不知道他家在哪裏，不知道他家裏有沒有生病的爹、等著他迴去的娘、才十歲的妹妹。他隻知道他殺了他。他掐住他的脖子，指甲陷進肉裏，那雙眼睛越瞪越大，越瞪越大，然後慢慢閉上。不動了。
他想起那雙手掐在脖子上的感覺，冰涼的，軟下去的。他把手從被子裏伸出來，看著自己的手。那雙手在月光下很白，白得像死人。他攥緊拳頭，又鬆開。又攥緊，又鬆開。
第三天夜裏，陳老闆來看他。
門被輕輕推開，陳老闆端著一盞燈走進來。燈光在屋裏晃了一下，把他的影子投在牆上，很大，很黑。他把燈放在桌上，在向德宏床邊坐下。床板嘎吱響了一聲。
“向大人，您還沒睡？”
向德宏坐起來，搖了搖頭。他的頭發散了，披在肩上，亂糟糟的。他的眼睛布滿血絲，眼窩深陷，像兩個洞。陳老闆看著他，看了很久，沒有說話。
陳老闆在他對麵坐下，倒了兩杯茶。茶是涼的，昨晚的，茶湯顏色很深，像藥。他把一杯推到向德宏麵前，自己端起另一杯，喝了一口。
“向大人，”他輕聲說，聲音低得像怕驚動什麽，“接下來，您打算怎麽辦？”
向德宏沉默。他端起茶杯，喝了一口。茶是涼的，涼得發苦。那苦味從舌尖一直蔓延到喉嚨，又蔓延到胃裏。
“等。”他說。
“等到什麽時候？”
向德宏沒有說話。他想起尚泰王的話：“你還要再去。再去求。再去等。等到朝廷迴音的那一天。”尚泰王說這話的時候，站在禦書房的窗邊，背對著他。窗外是首裏城的輪廓，城樓上的燈籠在風裏晃著，一明一暗的。他不知道那一天什麽時候來。他隻知道，他得等。除了等，他還能做什麽？
陳老闆看著他，看了很久。
“向大人，”他說，聲音忽然低了下去，低得像蚊子叫，“有件事，我一直沒告訴您。”
向德宏看著他。
“那天夜裏，林義中槍之後，爬迴來的時候，手裏攥著一樣東西。他攥得很緊，我怎麽掰都掰不開。他昏迷了三天三夜，那東西一直攥在他手心裏。後來他醒了，才鬆開手。鬆開手的時候，他的手指都僵了，是我一根一根掰直的。”
他從懷裏掏出一樣東西，放在桌上。
那是一封信。信封已經皺了，邊角磨損，上麵有血跡。血跡已經幹了，變成暗紅色，一塊一塊的，像鏽。信封上沒有字，什麽都沒有，隻有那些血跡。向德宏盯著那封信，盯著那些血跡。他的心跳快了。
“這是林義從總督衙門帶出來的。”陳老闆的聲音更低了，低得像在說一個秘密，“他說，是何總督身邊的人偷偷塞給他的。那人趁他不注意，把信塞進他袖子裏，低聲說了一句——‘迴去再看’。他還沒來得及看，就被人盯上了。他一路跑，一路躲，那些人一路追。他跑進巷子裏，槍響了。他摔倒了。他爬起來的，拖著腿跑。那封信，一直在他手心裏。”
向德宏拿起那封信。他的手在抖，信封在他手裏沙沙響。他拆開。信封沒有封口，隻是折了一下。他把信紙抽出來。紙很薄，很脆，邊角已經捲了。上麵有幾行字。是中文，寫得很快，有些潦草，有些筆畫連在一起，可他認出來了。那是何璟的筆跡。他見過。他看過何璟寫的奏章，看過何璟寫的批文，看過何璟在他那封請願書上寫的“已閱”。這筆跡，他認得。
“琉球事，朝廷已議。然日本勢大，不便輕舉妄動。何某已上奏，請旨定奪。望琉球諸君，再忍一時。天佑琉球。”
向德宏看完，久久沒有說話。他把那幾行字看了三遍，四遍，五遍。每一個字都刻進腦子裏。“再忍一時。”忍到什麽時候？忍到日本把琉球徹底吞掉？忍到尚泰王被押去東京？忍到那些被關在牢裏的人死在牢裏？忍到那片海變成日本的海？
“再忍一時。”他重複了一遍。這四個字從他嘴裏說出來，很輕，可他覺得那字很重。重得像整座首裏城壓在上麵。
陳老闆看著他。他的眼睛裏有一種向德宏從來沒有見過的東西。不是心疼，不是擔憂，是那種想幫忙又不知道怎麽幫的無奈。
“向大人，您還等嗎？”
向德宏把信疊好，貼進懷裏。貼著那兩塊玉，貼著那包火藥，貼著那把短刀。他把手按在胸口，按了很久。那幾樣東西貼著他的心口，一涼一溫，一硬一軟。
“等。”他說。那一個字從他嘴裏說出來，很輕，可他覺得那字很重。重得像整座東海壓在上麵。
窗外，天快亮了。鳥開始叫了，嘰嘰喳喳的，像是在吵架。新的一天，又要來了。
——第二天一早，向德宏出門了。
他沒有去總督衙門，而是去了另一條街。那條街上有幾座西洋式的建築，紅磚的，灰石的，高高低低的，和周圍的木房子格格不入。門口掛著各國的國旗，紅白藍的，藍白紅的，黑紅黃的，一麵一麵，在風裏飄著。那是外國公使館聚集的地方。
他站在街角，看著那些建築。美國、英國、法國、德國……一麵麵陌生的旗幟在風中飄揚。那些旗子後麵，是那些他隻在書上讀過的國家。那些國家有兵艦，有洋槍，有電報，有能在全世界說話的力量。琉球沒有。琉球隻有他，和一個不知能不能遞出去的請願書。他站在街角，看著那些旗幟，看了很久。風把旗子吹得啪啪響，像是在鼓掌，又像是在嘲笑。
他深吸一口氣，朝那座掛著英國國旗的建築走去。
門口站著一個印度兵，膚色黝黑，像墨。頭上裹著頭巾，紅紅的，像一團火。那人伸手攔住他，用生硬的日語問話，聲音又粗又啞，像兩塊石頭在磨。向德宏聽不懂，隻是比劃著，遞上一張紙——那是格洛弗寫的介紹信。信紙已經皺了，邊角磨損，可字還能看清。印度兵看了半天，翻來覆去地看，像在辨認一件假東西。然後他點了點頭，讓他等著。
不多時，一個穿西裝的英國人走出來。那人年紀不大，三十出頭，留著山羊鬍，山羊鬍尖尖的，翹著。他的目光狐疑，從向德宏的臉上掃到他的衣服上，又從他的衣服上掃到他的鞋上。
“你是琉球人？”他的漢文生硬得很，像在嚼石頭。
向德宏點頭，把介紹信遞過去。那人看了信，神色微微鬆動，眉頭鬆開了一點。
“格洛弗先生的朋友？請進。”
向德宏被讓進一間會客室。屋裏陳設簡單，一張桌子，幾把椅子，牆上掛著一幅巨大的海圖。那海圖上畫著整個世界，亞洲、歐洲、非洲、美洲，密密麻麻的。琉球在哪？他找不到。那人讓他坐下，親自倒了一杯紅茶。茶杯是白的，很薄，很精緻，上麵畫著一朵花。
“我叫阿斯特頓，是使館的二等秘書。”他用生硬的漢文說，發音不準，可向德宏聽懂了，“格洛弗先生在電報裏提過你。他說你可能會來。他說你是一個值得幫助的人。”
向德宏眼睛一亮。
“那——格洛弗先生發的訊息，你們收到了？”
阿斯特頓點點頭。他端起茶杯，喝了一口，又放下。
“收到了。《北華捷報》登了那則訊息，說琉球願開放港口，各國商船皆可停泊。倫敦那邊也有人注意到了。有人在下議院問了一句，問政府知不知道這件事。政府說，正在關注。”
向德宏攥緊拳頭。他的指節泛白，指甲陷進肉裏。
“那……貴國政府打算如何？”
阿斯特頓看著他，沉默片刻。他摘下眼鏡，擦了擦鏡片，又戴上。那動作很慢，像在拖延時間。
“向先生，我實話實說。英國政府注意到了這件事。但也隻是‘注意到’。日本與琉球之間的事，在英國看來，是東亞的地區事務。沒有直接影響英國利益之前，我們不會輕易介入。這是外交部的原話，我一個字都沒改。”
向德宏的心往下沉了一寸。那沉不是一下子沉到底的，是一點一點地往下墜，像有隻手在往下拽。
“可琉球願開放港口——那不是利益嗎？”
“那是未來的利益。”阿斯特頓說，他的聲音很平，平得像在念課文，“可眼下，日本纔是英國在東亞最重要的貿易夥伴。為了一個‘未來的利益’得罪日本，不劃算。這是生意，向先生。不是義氣。”
向德宏沉默。他明白阿斯特頓的意思。琉球太小了。小到連被當作籌碼都不夠格。英國人在琉球沒有商行，沒有傳教士，沒有軍艦。琉球對他們來說，隻是地圖上的一個小點，比指甲蓋還小。
“不過——”阿斯特頓忽然開口，聲音壓低了。
向德宏抬起頭。
“我個人的建議，不代表使館立場。”阿斯特頓放低聲音，低得像在說一個秘密，“你若真想引起注意，就去見美國公使。”
“美國？”
“對。美國人對琉球感興趣。他們捕鯨船常經過琉球海域，需要中途補給港。去年美國政府就派過軍艦到那霸港，想和琉球簽訂通商協議。軍艦叫‘薩拉托加’號，停在那霸港外停了三天。可惜被日本擋了。”
他頓了頓。
“你去找美國公使。告訴他，琉球願意給美國人停泊權。美國人會聽的。他們有捕鯨船，有商船，有軍艦。他們需要那片海。”
向德宏站起身，朝他深深一躬。他的腰彎得很低，額頭幾乎碰到膝蓋。
“多謝。”
阿斯特頓擺了擺手。他擺手的動作很輕，像在趕一隻蒼蠅。
“別急著謝。美國公使見不見你，我不保證。就算見了，也不保證有用。我隻是——”他頓了頓，看著向德宏的眼睛，“我隻是覺得，琉球不該就這麽沒了。”
這句話，向德宏在格洛弗那裏也聽過。他忽然有些想笑。幫琉球說話的，竟然都是這些外國人。而琉球自己呢？那些在朝堂上吵架的大臣，那些在碼頭上巡邏的日本兵，那些在城裏貼封條的人。琉球自己在哪裏？他把那點念頭壓下去，轉身離開。
——美國公使館離得不遠。就在這條街的盡頭，灰石頭房子，門口掛著星條旗。
向德宏站在門口，攥著那張阿斯特頓寫的引薦信。他的手心全是汗，信紙被汗水浸濕了，字跡有些模糊。門口站著兩個美國水兵，穿著白色的製服，白得耀眼。腰間別著手槍，手槍在陽光下閃著光。他把信遞過去。水兵看了一眼，讓他等著。