第18集：絕處逢生遇援手
夜色濃稠如墨。
向德宏靠在牢房的牆角，望著那扇巴掌大的高窗。窗外的月光透進來，在地上畫出一小塊慘白。他不知道自己被關了幾日——在這不見天日的地方，時辰彷彿凝固成了石頭。
隨從們縮在角落，昏昏沉沉地睡著。偶爾有人在夢中發出含糊的囈語，像是喚著琉球的名字。
向德宏輕輕歎了口氣。他不知道琉球如今怎樣了，不知道那些留在故土的百姓，是否還在盼著他們的訊息。他隻知道自己不能倒——隻要還有一口氣，就得走下去。
正想著，牢房外忽然傳來一聲極輕的響動。
向德宏心頭一凜，整個人立時繃緊。他屏住呼吸，側耳細聽——又是輕輕一聲，像是腳步落在石板上，刻意壓著。
他向隨從們打了個手勢。幾人驚醒過來，悄無聲息地挪到他身邊。
一個黑影出現在牢房門前。
那黑影在門前停住，隨即彎下腰。隻聽得“哢”的一聲輕響，那扇將他們困了數日的鐵門，竟緩緩開啟了。
黑影推門而入，朝向德宏低聲道：“向先生，快跟我走。來不及細說。”
聲音蒼老，卻透著一股不容置疑的沉穩。
向德宏借著微弱的光，看清了來人的麵容——那是一個日本老者，須發斑白，麵容清瘦，一雙眼眸在黑暗中卻亮得驚人。
沒有時間猶豫。向德宏一咬牙，帶著隨從們跟著那老者出了牢房。
他們在黑暗中穿行。老者的腳步輕快而穩健，每一步都踩在最隱蔽的陰影裏，彷彿對這院落的每一個角落都瞭如指掌。
向德宏緊緊跟在後麵，心頭翻湧著無數疑問——這人是誰？為何要救他們？又怎能在戒備森嚴的警視廳中來去自如？
不知走了多久，老者在一座僻靜的宅院前停下。他推開木門，側身讓進向德宏等人，隨即迅速將門合上。
屋內亮起一盞油燈。昏黃的光暈散開，驅散了夜色的寒意。向德宏這纔看清，他們站在一間雅緻的書房裏，四周是滿滿的書架，院中隱約可見花木扶疏。
老者轉過身，朝他們深施一禮：“諸位受驚了。老朽小林一郎，冒昧相救，還望見諒。”
向德宏連忙還禮，卻仍難掩心中疑惑：“小林先生，您——”
小林一郎抬手示意他坐下，自己也在對麵緩緩落座。他望著向德宏，目光溫和而深邃：“向先生，你們在禮堂說的話，老朽都聽說了。琉球的事，老朽也略知一二。”
他頓了頓，歎道：“老朽年輕時曾潛心研究琉球的曆史文化。那些年，我讀過你們的歌謠，看過你們的繪畫，也去過你們的島嶼。琉球與中國的情感紐帶是曆史形成經受過血與火考驗的，不是一朝一夕能割斷的。日本政府此番所為……老朽雖為日本人，卻也不能不說一句：有違天道。”
向德宏心頭一熱，起身便要拜謝。小林一郎連忙扶住他：“向先生使不得！老朽不過是個讀書人，做不了什麽大事。隻是實在不忍看你們困在牢中，這才冒昧出手。”
向德宏眼眶微紅，顫聲道：“先生於我等有救命之恩。無論日後琉球命運如何，這份恩情，我等永世不忘。”
小林一郎擺擺手，神情漸漸鄭重起來：“向先生，眼下不是言謝的時候。你們雖然逃了出來，可東京城裏到處是耳目，你們的處境依然兇險。但老朽有一個法子——或許能幫到琉球。”
向德宏心頭一震，急切道：“先生請講！”
小林一郎壓低聲音：“老朽有一故交，在皇室中擔任要職。此人素來不讚同對琉球的強硬手段，隻是礙於朝中局勢，不便明言。若能讓你們見他一麵，將琉球的實情親口陳說，或許能讓他出麵周旋——哪怕隻是將你們的聲音傳進天皇耳朵裏，也是希望。”
向德宏的心狠狠跳了幾下。他望瞭望身邊的隨從，又望向小林一郎，沉聲道：“先生，要冒多大的風險？”
小林一郎沉默片刻，緩緩道：“若是敗露，你我皆難逃死罪，還會牽連到我的朋友。”
屋內一時寂靜。油燈的火苗輕輕搖曳，在牆上投下忽明忽暗的影子。
向德宏站起身，朝小林一郎深深一揖：“先生，琉球百姓在水火之中。莫說是死罪，便是刀山火海，我也要去闖一闖。隻是，若連累先生的朋友，我等內心實在不忍。”
小林一郎望著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。半晌，他點了點頭：“好。我堅信我朋友也不是怕這怕那的人，為了琉球的未來，咱們賭一賭命運吧？這幾日你們就藏在這裏，切勿出門。老朽去安排。”
接下來的幾日，向德宏和隨從們便躲在這座僻靜的宅院裏，足不出戶。小林一郎每日早出晚歸，迴來時神色疲憊，卻總不忘朝他們點點頭——那是讓向德宏安心的意思。
第四天夜裏，小林一郎匆匆迴來，麵上帶著掩不住的疲憊，眼中卻亮著光。
“向先生，成了。”
向德宏霍然起身。
小林一郎壓低聲音道：“明日夜裏，那人在城外一處行宮等候。你們隻有一個時辰的時間——成與不成，就看你們自己了。”
第二日夜。
天上看不見一顆星。濃雲遮月，夜風微涼，正是潛行的好時候。
向德宏幾人換了黑衣，跟著小林一郎悄然出了宅院。他們在東京的街巷間穿行，避開一隊又一隊巡邏的士兵。偶爾有犬吠聲遠遠傳來，幾人的心便提到嗓子眼。
不知走了多久，前方漸漸現出一座宅院的輪廓。那宅院隱在一片樹林之中，遠遠望去，隻有幾點燈火若隱若現。
小林一郎停下腳步，指著那宅院道：“就是那裏。後牆有一道小門，有人在那裏接應。向先生，老朽隻能送你們到這裏了。”
向德宏轉身，朝他深深一拜：“先生，大恩大德——”
小林一郎扶起他，輕聲道：“去吧。琉球的命運，不在老朽手裏，在你們手裏。”
向德宏點點頭，帶著隨從朝那片樹林走去。
夜色沉沉，四野寂靜。向德宏走在那片陌生的土地上，腳下的每一步都踩得實實在在。
他知道，這一去，或許是希望，或許是絕路。
但他更知道——琉球等不起，百姓等不起。
一隊巡邏的侍衛從他們麵前走過，腳步聲漸漸遠去。
向德宏等人鬆了一口氣，繼續前進。
終於，他們來到了天皇近臣的房間前。小林一郎輕輕敲了敲門，門緩緩開啟，一位身著華麗服飾的中年男子出現在門口，正是小林一郎的故交。
中年男子看到他們，微微點頭，示意他們趕緊進去。
身後，小林一郎的身影漸漸隱沒在夜色中。
遠處，那幾點燈火在黑暗中明滅不定，像是指引，又像是試探。
進入房間後，向德宏見到了天皇的近臣。這位近臣麵容冷峻，眼神深邃，讓人捉摸不透。
向德宏攥緊了袖中的請願書。
那一頁薄薄的紙，此刻重逾千鈞。