下午四點五十分，創星GG公司。
策劃部的辦公區籠罩在傍晚時分特有的、介於忙碌與鬆懈之間的微妙氛圍裡。鍵盤聲稀落，有人低聲攀談，也有人在商量等一下晚飯的去處。
喬亦臣儲存最後一份文件，瞥了眼電腦右下角：16：52，然後關掉螢幕。
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他拿起手機，點開置頂對話方塊，打字，傳送：
「時間有點緊，我要先走。」
幾乎在訊息送達的同一秒，狀態列顯示「對方正在輸入…」，隨即，回復彈出：
「好。」
他收起手機，拎起工位上的黑色雙肩包，起身離開。
回到瑞源小區。
他快速脫下外衣走進洗手間。
很快，裡麵傳來淅瀝的水聲。熱水沖刷掉工作一天的疲憊。
十分鐘後，他擦著頭髮走出來，身上換了套乾淨的深灰色運動服，帶上手機，離開了房間。
17：35，銀泰商場三樓，「雲廊」店內。
店鋪燈光柔和，空氣中浮動著淡淡的雪鬆香。喬亦臣推門而入，那位中年店員立刻認出了他，臉上浮現出恰到好處的職業微笑，微微躬身：「喬先生，您訂改的衣物已經準備妥當。」
試衣間的門被輕輕帶上。空間安靜，隻有中央空調低沉的送風聲。
喬亦臣拉開防塵罩的拉鏈。藏青色暗細紋西裝、淺灰藍色襯衫、深藍色真絲領帶、黑色牛津鞋，依次呈現。
衣物被精心熨燙過，每一道摺痕都顯得銳利而精準，散發著極淡的、高階護理劑特有的清冽氣息。
他脫下運動服，換上襯衫。
麵料觸感微涼絲滑，剪裁完美貼合肩背。
接著是西裝褲，垂墜感極佳。當他套上西裝外套時，肩線被穩穩撐起，腰身利落收束，鏡中人的輪廓瞬間變得挺拔而剋製。
係領帶時，他的手指穩定而熟練，一個飽滿溫莎結在領口下成形。
最後，是那雙黑色牛津鞋。皮質柔軟，包裹感恰到好處。
他站到全身鏡前。
鏡中的人，陌生而冷峻。藏青色襯得他膚色愈發乾淨，暗細紋在燈光下流轉著低調內斂的光澤。
「非常合適，喬先生。」店員的聲音在門外輕輕響起，帶著一絲讚嘆，「柳女士叮囑的修改細節，完全吻合。」
喬亦臣對著鏡中的自己最後審視了一眼，點了點頭。他將換下的運動服遞出：「麻煩寄存，我改日來取。」
「好的，請您放心。」
他看了眼手機：17：48。時間剛好。
......
17：54，商場門口。
晚高峰的喧囂撲麵而來。喬亦臣站在路邊，在叫車APP上選定了「專車」服務。
三分鐘後，一輛漆麵光潔如鏡的黑色轎車無聲滑停在他麵前。
司機身著標準製服，戴著白手套，下車為他拉開後座車門。
車內一塵不染，隻有極淡的皮革與香氛氣息。喬亦臣坐進去，報出目的地：「城西，嘉藝軒拍賣行。」
「好的，先生。」
車子平穩起步，匯入流光溢彩的車河。
......
車輛在距離目的地百餘米的一條僻靜支路停下。「先生，前麵就是，這邊不好長時間停車。」司機解釋道。
「可以了，謝謝。」喬亦臣下車。
周遭環境陡然安靜下來。高大茂密的行道樹在暮色中投下連綿的陰影，空氣清新微涼，與市中心的喧囂恍若兩個世界。他整理了一下西裝下襬，邁步向前。
「嘉藝軒」那棟白牆黛瓦的仿古建築在前方露出輪廓，簷下燈籠與內部燈光已然點亮，在沉靜的灰藍天幕下，像一座漂浮的、散發著溫潤光暈的孤島。
門前車道，車輛絡繹不絕。
黑色轎車、深色越野車，偶爾有車身低矮、線條優雅的豪華車型如暗影般滑入。保安人員身著筆挺製服，手勢簡潔專業，引導車輛駛向側方的專用停車區。
下車的人們衣著無一不考究。中式對襟衫、剪裁完美的定製西裝、質地精良的旗袍或裙裝。
他們步履從容，低聲交談，笑容矜持。空氣中飄散著高階香水尾調的冷香和極淡的雪茄味。
喬亦臣冇有走向正門，而是選擇在門側約二十米外、一株姿態遒勁的古銀杏樹下站定。這個位置視野開闊，能清晰觀察來車與人流，又足夠低調，不至於引人側目。
就在這時，正門處，一個熟悉的身影送客而出。
是許文淵。他依舊穿著合體的深色西裝，正將一位客人送至台階下，笑容可掬地躬身道別。轉身欲回時，他的目光習慣性地掃過門前區域，隨即，如同被磁石吸引，牢牢定格在銀杏樹下的喬亦臣身上。
「喬先生？」他在三步外停住，語氣帶著恰到好處的熟稔與探究，「真巧，我們又見麵了。您今晚這是……？」
「許經理。」喬亦臣微微點頭，「受朋友邀請，過來學習。」
「原來如此。」許文淵的笑容加深，目光如同最精密的掃描器，從喬亦臣全身上下掃過——這一身行頭，與上週六那個詢問者真的是判若兩人。「那真是歡迎之至。看來喬先生找到了合適的引路人了。」
「承蒙朋友關照。」喬亦臣的回答簡短。
「您朋友還冇到？不如先進去稍坐，裡麵備了茶點。」許文淵順勢發出邀請。
「謝謝，我在這裡等就好。」
就在話音落下的瞬間——
嗡。
掌心的手機傳來清晰的震動。
喬亦臣低頭，螢幕亮起，「吳國棟」三個字躍入眼簾。他對許文淵禮貌地示意：「抱歉，接個電話。」
「您請便。」許文淵立刻會意，笑容不變地後退半步，非常自然地轉身，「那我就不打擾了，期待稍後在會場見到您。」
說完，他已邁步迎向另一位剛抵達的、看起來氣度不凡的客人。
喬亦臣劃開接聽，將手機貼近耳畔：「吳總。」
聽筒裡傳來吳國棟那標誌性的、沉穩而無情緒的聲音：「到了？」
「到了。」
「宋老師的車馬上到，黑色奧迪A8，車牌尾號668。他下車，你直接過去。」
「明白。」
「嗯。」
通話乾脆利落地結束，冇有一句多餘的廢話。
喬亦臣收起手機，目光重新投向道路儘頭。
18：40。
引擎低沉渾厚的轟鳴由遠及近，一輛車身線條流暢、漆麵在路燈下反射出幽暗光澤的黑色奧迪A8，平穩地滑入「嘉藝軒」門前的車道裡。
車牌尾號：668。
駕駛座車門無聲開啟。一位年約六旬、身著淺灰色立領中式上衣的老人，踏出車廂。
他身形清瘦挺拔，滿頭銀髮梳得一絲不苟，麵容清矍，眉眼開闊，鼻樑上架著一副細框眼鏡，一副老派學究的模樣。
老人下車後，目光並未四處搜尋，而是徑直落在了銀杏樹下的喬亦臣身上。他的臉上浮現出一抹溫和的微笑，朝喬亦臣輕輕點了點頭。
喬亦臣立刻邁步上前，在老人身前一米左右的距離穩穩停下，身體微微前傾，姿態恭敬：「宋老師，麻煩您了。」
老人臉上浮現出一抹溫和的笑意，朝他微微點了點頭。
「小喬是吧？」宋老師開口，聲音和緩，帶著一種令人心靜的韻律感，「國棟跟我提過。走吧，我們進去。」
兩人轉身，並肩走向「嘉藝軒」的大門。
許文淵彷彿一直留意著這邊，此刻已快步迎到門廊下，臉上的笑容比剛纔接待任何客人都要熱情周到幾分：「宋老師！好久不見，您風采更勝往昔。喬先生，裡麵請，都準備好了。」
宋老師對他略一頷首，腳步並未因此加快或放慢，隻淡淡應了一句：「許經理，久違了。」
三人前後步入大門。
瞬時，外界的暮色、微風與塵囂被徹底隔絕。
溫暖柔和的燈光如同實質般籠罩下來，空氣中流淌著若有若無的古典絲竹雅樂，鼻尖縈繞著淡淡的、陳年的木料沉香、上等茶葉的清韻。
真正的夜晚，此刻，纔剛剛開始。