卻說東野朔再次帶領船隊出海捕魚。
這一次，就沒有上次那麼好的運氣了。
船隊到達漁場後，作業了兩天時間，方纔將各船的魚艙填滿。
雖不及上次那般順遂，但這樣的效率也算得上中規中矩。
返航靠岸，出售魚獲，總計售得近四十萬円。
還算可以。
若非遭遇特殊情況，這般五到六天一個週期，包含出海捕撈與回港休整，進賬三十萬至五十萬円，便是東野朔這支船隊正常的收入水平。
除去惡劣天氣被迫停航的日子，一個月下來，船隊大約能跑個五六個來回。
每月能入賬兩百萬円上下。
東野朔的家底與勢力，便這般日復一日，穩步積攢、層層壯大。
休整過後，物資補給備齊，東野朔便又率船隊出海。
海天之間，時光飛逝。
不過幾日工夫，漁船再次滿載而歸，魚獲豐盈。
碼頭上，東野朔見到中村，對方報喜：琉璃子生產了，且是個大胖小子。
中村的笑意堆滿臉龐，眉角噙笑，一張臉簡直皺成了菊花，那是壓在心頭多年的大石終於落地的狂喜。
這股喜悅太過濃烈，直叫站在一旁的橫田酸得牙疼。
他心底翻湧著複雜的情緒。
既替好友感到高興，又難掩那絲若有若無的嫉妒。
畢竟，對方有孫子了，他可還沒有。
這孩子的名分提前便已經定下了。
若是男孩，便隨中村姓，以此延續其家名，繼承香火家業。
中村膝下隻有兩個女兒，百合子和琉璃子，正苦無男丁。
這個男嬰的降生，恰如久旱甘霖。
正好保住中村一脈香火，不至於在他這一輩斷絕。
東野朔聽聞喜訊，亦是由衷欣喜。
他近來未曾前去探望琉璃子，竟未曾料到對方這般快便臨盆生產。
回想兩人相識，還是去年差不多這個時候，當初是去劄幌遊玩，帶了久美醬和百合子。琉璃子作為百合子的妹妹還有橫田久美好友，便也跟著去了。
因此兩人結緣。
光陰荏苒，往昔光景歷歷在目。
昔日活潑靈動、嬌俏明媚的少女，如今已然為人母親。
世事變遷，恍然如夢。
東野朔將出售魚獲事宜交由旁人打理，前去探望琉璃子和孩子。
他開車過去，片刻便到。
琉璃子是昨日生產的，身子虛弱無力，此刻正在臥房裏麵靜養。
屋內光線柔和溫潤，淡淡的葯香與清雅奶香交織瀰漫，被褥柔軟溫暖。
她臉色尚帶著產後蒼白，眉眼卻溫柔恬靜，側身依偎著繈褓裡安穩熟睡的小傢夥，周身滿是初為人母的溫柔繾綣，一室靜謐安詳。
見東野朔推門進來，她眼眸驟然一亮，略顯蒼白的臉頰泛起淺淺紅暈，漾開溫柔笑意，輕聲喚道：“東野大哥，你來啦。”
東野朔淡淡應了一聲“嗯”，走到床邊落座，輕輕握住她的手。
她產後身子虛弱，掌心柔軟又單薄。
他指尖微微用力，溫柔地包裹住：“辛苦了，平安就好。”
視線順勢落在繈褓裡熟睡的嬰孩，小傢夥睡的正香，呼吸均勻安穩。
“還挺胖乎呢。”
“可不是嘛，足足有七斤多重呢，小傢夥胃口可好得很，特別能吃，吃飽了便睡。”
生完孩子之後，琉璃子身上自然而然染上了一層溫潤柔和的母性光輝。
和從前那個嬌俏靈動、活潑跳脫的少女模樣截然不同，眉眼間褪去了往日青澀跳脫，多了幾分沉靜溫婉的柔情。
這便是女子歷經孕育分娩，獨有的溫柔蛻變。
此時的她，雖少了些肆意的嬌憨俏皮與天真爛漫，眼中卻多了滿溢的溫柔繾綣與包容。
那份沉澱下來的安穩雅緻，以及獨屬於母親的細膩柔軟與安寧，令她的一顰一笑，皆格外溫柔，動人心絃。
東野朔聞言道：“能吃能睡纔好，孩子才能養得結實，快快長大。這下你父親該高興了，有沒有給他取名字？”
“還沒有呢，”琉璃子搖搖頭，眼底漾開溫柔的光，“父親說這是件大事，得好好想一想，取一個既好聽又有寓意的好名字。
不過，父親他確實是高興壞了，一直唸叨著要好好感謝東野大哥你來著。說你能容我們將這孩子隨我們家姓，是大恩大德。”
“這有什麼好感謝的，之前便說好了的。”
“不一樣的。親眼看到孩子平安降生，聽見他響亮的啼哭，想到家族後繼有人，父親滿心歡喜難以言喻。今晚，多半要請你好好喝上幾杯。”
“那估計他又要喝得不省人事了。
“嗯嗯。”
……
果然不出琉璃子所料。
沒過多久，中村便特意打來家中電話，再三叮囑夫人務必留住東野朔，千萬不要讓他先行離去，又吩咐備上一桌豐盛酒菜，晚上要好好設宴款待致謝。
中村夫人很快便來到臥房傳話。
她身著一襲上等麵料精工剪裁的合身和服，身段端莊雅緻，脖頸耳畔點綴著幾樣高檔首飾，渾身上下雍容大氣，盡顯富貴氣度。
近些日子中村的工廠生意蒸蒸日上，收益頗豐，家境愈發殷實，她也順理成章，成了體麵風光的貴婦人。
歲月雖在她臉上留下了些許風霜，卻因衣食無憂、心境舒暢，愈發溫婉端莊，眉眼間滿是從容溫婉。
她緩步上前，目光期許，語氣懇切又柔和：“東野君，今晚，請務必留下來，一同小酌歡聚。”