卻說時隔近二十天，東野朔終於從東京回到了根室。
這一趟出門，家中最記掛他的，無疑是桃奈與愛醬了。
兩人已陪他共同生活了近兩年時間，朝夕相對間，那份羈絆深厚得再也分不開。
對她們而言，東野朔就像一道光，照進了原本灰暗、清冷又拮據貧苦的日子，帶來了可以依靠的肩膀，也帶來了安穩與富足。
而對當初初到根室、孤身一人的東野朔來說，她們也成了這片異國漁村裡，最踏實的心靈錨點。
讓他不再是漂泊無依的孤雁，而是有了盼他歸來的燈火，和隨時可棲的溫暖懷抱。
他們互相救贖，亦互為歸宿。
因此，東野朔對於桃奈母女和對待宅中其餘女眷，有著本質的區別。
他幾乎將一半的心力與時間，都毫無保留地傾注在她們身上。
剩下的一半，才由其他諸女共同分享。
這份偏寵，不可謂不懸殊。
可其餘人縱有艷羨，也隻能在心底輕嘆。
誰讓自己不是那個，在他初至根室、舉目無親時，便撞入他生命的人呢？
嬉鬧過後，皆是心滿意足。
回到主屋客廳，東野朔逗弄孩子，陪女眷們閑話，其樂融融。
他的船隊前一日才剛出海，一時半會兒還回不來。
於是接下來兩日，東野朔便在漁村與城內的兩處宅邸輪流棲宿，雨露均沾，既撫慰了這一眾鶯鶯燕燕，也讓她們好生伺候。
此間樂，不思蜀。
轉眼便過了兩日，時間已經來到五月。
北海道已是晚春了。
這裏的春天就是這般短暫。
感覺才剛剛開始呢，就結束了。
徒叫人覺得意猶未盡與悵然若失。
不甚過癮。
這天上午，天氣晴朗，東野朔在中村的陪同下，視察新廠區的建設進度。
其實，也沒有什麼好看的。
目前現場還處於最原始的地基挖掘階段，還有就是建築材料進場。
暫時還看不出未來工廠的輪廓。
簡單巡視了一圈，確認施工按計劃推進後，中村要返回工廠監督生產，東野朔也不做停留，打算去佐佐木那邊。
看看社團如今發展的如何了。
不多時，東野朔便抵達了佐佐木新的辦公地點。
那是位於碼頭附近的一棟兩層臨街小樓，位置比當初那間鋪麵要好不少。
那間鋪麵如今已被改成了一處賭坊，生意倒是紅火。
而眼前這棟小樓，便是如今“八極社”的總部所在。
此時正值上午，樓內一片忙碌景象。
一樓的大通間裏，坐著十幾位文職人員，大多是年輕幹練的男女。
他們有的正在接打電話，做各種記錄，有的則埋頭於一摞摞賬本與檔案之中。
這裏不像是隻知打打殺殺的暴力團事務所，更像是一家運轉有序的商貿公司。
門口有值守的雅庫紮小弟，精神頭十足。
見東野朔走來，他們眼神瞬間變得敬畏，連忙躬身九十度，齊聲問好：“東野大人！”
這些人都曾受過東野朔的武道訓練，深知其身手的恐怖，更清楚他纔是社團背後真正拍板定乾坤的金主與靈魂人物。
東野朔神色平淡，微微頷首算是回禮，隨即信步踏入樓內。
他沿著樓梯徑直上了二樓。
佐佐木的辦公室，便在二樓靠窗的位置。
那是整棟小樓視野最好的所在，推開窗，根室港灣的碼頭風光盡收眼底。
東野朔推門而入，佐佐木信長立刻起身相迎，“師父，您來了。”
他忙引東野朔落座，又親手斟茶奉上。
有段時間沒見了，東野朔察覺佐佐木信長氣色甚佳，眉宇間更添了幾分掌權者的沉穩老練。
也是，統禦數百人社團，周旋於黑白兩道之間，本就是最能磨人的境遇。
如今的佐佐木信長，舉手投足間已隱有久居人上的威嚴。
東野朔抿了一口茶，眼底閃過讚許之色。
……
“師父，這趟東京之行如何，還順利吧？什麼時候回來的？”
奉了茶，佐佐木落座於東野朔對麵，開口問道。
他身體微微前傾，眼神中透著關切與恭敬。
他知曉東野朔前段日子去了東京，卻不知何時回來的。
東野朔說，“一切順利，回來已有兩日了。你這裏如何？社團內部，近來可還安穩？”
佐佐木信長正色道：“托師父的福，比起剛接手時那陣子動蕩，如今已是風平浪靜。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“經過這段時間的清理整頓，那些原本殘留的心懷鬼胎不安分者，已經被我連根拔起。現在的核心成員都是經過篩選的，內部風氣肅清了不少。”
“如今，社團的各項事務都已經基本納入正軌。無論是自營的產業，還有地盤上的月供，都在按部就班地進行。隻要不再有外部勢力強行插手，短時間內不會再出大的亂子。”
東野朔聞言點頭：“做得不錯。接下來你的重心便是繼續穩固根基，將現有的局麵徹底夯實。”
他的目光投向窗外，語氣轉沉：“今年的要務在於休養生息，積攢足夠的底蘊與人手。待到明年開春，我們便正式進軍東京。”
“根室終究隻是彈丸之地，信長，東京——那纔是我們的舞台。”
說來，東野朔此次自東京回來，心裏還有幾分落差呢。
東京如今已是人口逾千萬的大都會，其繁華自不必贅述。
而根室不過是區區幾萬人口的漁港小城。
二者差距懸殊，根本無從相比。
常言道寧為雞頭不為鳳尾，但在這方麵，此言卻不盡然。
即便在這根室城中做個土皇帝，誰又能真正抗拒得了東京那般錦繡繁華的誘惑呢？
那裏高樓林立，紙醉金迷，既有琳琅的高階百貨與環球珍饈，亦有數不東盡的名媛貴婦、千金貴女。
東野朔既已穿越至此，自然不甘隻窩在這北海道的偏隅漁港。
東京的繁花幻夢，纔是他心之所向。
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