佐佐木和八極社全員為了即將到來的戰爭緊張籌備，忙得飛起。
東野朔卻是置身事外，悠哉悠哉。
他並不介入具體的行動細節。
到了他如今的層次與位置，早已無需親身涉險。
現在的東野朔，已非昔日凡事必須親力親為的那個自己。
他投了這麼多錢，若連具體執行也要他親自下場，那養那麼多人幹嘛吃的？
總得，給手底下的人一些表現和立功的空間。
於是，他的生活還是如往常一樣。
晚上陪新海純一郎喝酒。
陪新海夫人打牌。
白天便去社團轉轉，看眾人忙作一團。
不吩咐，不乾預，隻是靜靜看著。
三天時間轉眼便過。
這日傍晚，東野朔照例踱著步子回到新海宅邸。
時近二月底，北海道的冬意仍深，毫無退卻之意。
暮色漸染，鉛灰的雲層沉沉壓著積雪的屋頂，簷下冰棱懸垂，在將暗的天光裡泛出清冷的透明。
寒風掃過空曠的街巷，捲起細雪，寒意刺骨。
唯有宅邸房屋內透出的暖黃燈火，在這一片無邊的素白與寂靜中，顯得格外溫軟。
他回來不久，便到了用晚飯的時候。
晚餐桌上他依舊談笑風生，對酌閑聊，氣氛融洽如常，看不出絲毫異樣。
新海純一郎端起酒杯，與他對飲一杯後，將酒杯輕輕擱在桌上，目光裏帶著幾分慨嘆：
“東野君，你這心境……真是叫人佩服。今晚便是你那社團，與岡本決戰的日子吧。你倒是一點不擔憂，還能坐在這裏，像個沒事人似的。”
兩個極道社團要全麵開戰，這可是大事件。
根室城的街頭巷尾，酒館賭場，茶餘飯後，大家都在議論此事。
風聲傳得這樣開，新海純一郎想不知道都不可能。
東野朔將杯中清酒一飲而盡。
酒液入喉，清冽又泛起一絲淡而綿長的米香。
他道，“擔憂又有何用，輸贏看他們自己的本事。我隻等結果便是。”
“哪有你說的這般輕巧，這社團，你投了不少錢吧？前前後後，總共有多少？”新海問。
“四五十萬吧？差不多就這個數。”東野朔語氣平淡。
“那也不少了，一艘好的製冷漁船都打不住。”新海純一郎眉頭微皺，“真不知道你搞這東西幹嘛？萬一今天打輸了，這些錢豈不是全打了水漂？”
東野朔微微搖頭，“不止呢。如果輸了，我那些人肯定死傷慘重。我總不能放任不管吧，總得再掏錢給他們醫治、撫恤。那也是好大一筆開銷。”
新海純一郎聽罷，重重嘆了口氣，臉上寫滿不解與惋惜。
“何苦來哉啊！現在咱們這兒的勞動力這麼短缺，本來男丁就不夠。你們還在那裏打生打死，屬實是浪費。還不如都來我漁船上幹活呢。”
他揉了揉額頭，“我都快愁死了，今年新增了這麼多條船，船工都還沒著落呢。”
東野朔苦笑，“我又何嘗不是一樣？同樣需要很多船工。可這和社團爭鬥是兩碼事。社團裡都是些什麼人呀？他們哪怕不去打架，恐怕也不會願意到咱們船上老實做工吧？”
“總之，是浪費了。”
新海純一郎的語氣裏帶著深深的無奈，“都是身強體壯的勞力，卻偏偏自相殘殺。他們怎麼不去正經拚搏奮鬥，開創一番事業呢？偏要搞這種事情。”
東野朔說，“你要允許生物的多樣性。這個世界，每個人的道路，都不一樣……”
“唉，我還是理解不了。”新海純一郎搖了搖頭，又問道，“他們具體幾時開戰？”
東野朔望向窗外，夜色已徹底黑透。
“應當……已經開始了吧。”
……
寒風呼嘯，卷著細密的雪片，抽打在根室灣的漁港碼頭上。
一片肅殺。
昏黃的路燈在風雪中搖曳，將烏泱泱兩撥人馬的影子拉扯得扭曲而猙獰。
若從高處俯看，他們便如同兩股被無形堤壩阻隔的潮水，在界河兩側翻湧、蓄勢。
雪落無聲，對峙也近乎無聲。
隻有壓抑到極致的死寂在蔓延。
然後，不知從哪一刻起，堤壩潰決了。
兩股潮水轟然對撞，混濁且凶暴地絞殺在了一起。
場麵混亂而又詭異有序。
混亂在於每個個體的掙紮與嘶吼中，毫無章法。
有序在整體如兩扇粗糙的磨盤，將捲入其間的一切血肉無情碾磨。
數百人的大規模火拚，沒有退路。
每時每刻都有人倒下，被踩踏。
也一直有人踏過同伴或敵人的身體往前沖，眼睛死死盯住前方，像飢餓的野獸。
他們臉上扭曲著最純粹的殺意，也燃燒著恐懼催生的瘋狂。
彷彿對麵的，是奪走自己一切希望的敵人，是必須撕碎的障礙，是憤怒與絕望唯一的出口。
殺死對方，贏得勝利，是他們的目標。
可他們其實大多都互不相識，本無冤讎。
隻是被命運推到了這裏，推到了這片冰與血的灘頭。
對許多人來說，這是一場能改變命運的爭鬥。
表現良好，殺敵立功，就能獲得獎金和賞識，有升遷發財的希望。
但冰冷的現實是，這裏更可能成為他們短暫生命的終點，是雪夜裏的葬身之地。
當他們倒下的那一刻，他們，或許會後悔罷？
佐佐木信長親自與幫眾們一同拚殺。
他跟隨東野朔學習八極拳最久，也最得真傳。
論個人戰力，他是全場最高的。
但即便如此，他身側與背後，仍緊緊守著好幾位心腹。
這些人將他護住，確保社長絕不倒下。
佐佐木的存在，此時的意義早已超越他親手擊倒幾人。
身為社團的最高領袖，他親自踏入此地，與底層幫眾站在同一線，這件事本身，就意義非凡。
像對麵岡本組的岡本狂介，此時，或許正在他的宅院中，左擁右抱，隻等著前線傳來捷報吧。
他大概從頭到尾，就沒把東野朔的“極八社”放在眼裏……