第1章 大乾------------------------------------------。鐵鏽、泥土、還有血——不，不是血，是銅鏽。，掌心沉甸甸的。外圓內方，青中帶黑。他把錢翻過來，看見了四個字：大統通寶。。冇有這個年號。不存在於任何史書。，身上是粗麻布衣，手小了三號，大約十三四歲。左手裡攥著一塊碎玉，青白有裂紋。右手手背上有一個淡褐色的符號，像字又不像字，擦不掉。。指尖觸上去，幽寒入骨，然後是無邊的黑暗。。但眼下不是探究的時候。。荒草坡，土路，遠處有山。。向南，通常意味著往人口更密集的方向。，腿有些發軟。他扶著旁邊一棵小樹站穩，活動了一下關節。就在這時候，他聽到了腳步聲。。是兩個人的，不，三個。從北邊來，正沿著土路往南走。腳步沉重，還伴隨著咳嗽和低語。。他退後半步，把自己藏在小樹和灌木之間，側耳傾聽。，帶著不耐煩：“走快些，天不早了。這路上淨是閒事，少管為妙。”，邊咳邊說：“爹，我走不快……咳咳……不過剛纔那黑石溝的逃難的真可憐，聽說北邊全亂了。”“亂不亂跟咱們有什麼關係？”粗啞聲音壓低了，“彆亂說話，路上當心有官差。”：“可要是真打到橫山縣來，咱們不也得跑？”
“打不過來。”粗啞聲音說，“有陰山關擋著呢。”
沉默了一會兒，一個蒼老的聲音慢悠悠地插進來，帶著看透世事的涼意：“陰山關？前年征兵，我侄兒就被征去了，到現在連封信都冇有。這世道，誰也顧不了誰。”
腳步聲越來越近。趙辰從樹後看出去——三個男人，都是莊稼人打扮，挑著擔子，應該是去縣城趕集的。走在中間的是個四十來歲、臉上有疤的漢子，一臉警惕；左邊是個年輕後生，臉色發白，一直在咳嗽；右邊是個鬍子花白的老人，低著頭，腳步沉重。
橫山縣。陰山關。
趙辰在心裡記下這兩個地名。從他的曆史知識判斷，“陰山”是北方的重要地理標誌，陰山關通常是防禦遊牧民族的關口。如果這裡的人擔心“打過來”，說明邊境不安寧，而且離此地不遠。
這不是他原來的世界。原來的世界冇有“大統通寶”，也冇有“陰山關”這種仍在使用的關隘名稱。
這是一個異世界。或者，是一個與真實曆史平行、但走向不同的世界。
趙辰深吸一口氣，從樹後走了出來。
“幾位大哥，”他開口，聲音沙啞，確實像餓了很久的少年，“請問……最近的村子往哪走？”
三個人同時停下腳步，警惕地看著他。
臉上有疤的男人上下打量他，眉頭一皺：“你是哪家的娃？怎麼一個人在這荒郊野地？”
“我……記不太清了。”趙辰摸了摸後腦勺，做出迷茫的表情，“好像摔了一跤，醒來就在這了。身上什麼都冇了，就……”他頓了頓，“就一身衣服。”
年輕後生咳嗽了兩聲，扯了扯疤臉男人的袖子：“爹，看他這樣，不像說謊。要不咱們帶他一段？這荒山野嶺的……”
“帶什麼帶？”疤臉男人甩開兒子的手，“咱們自己都吃不飽，哪有閒心管彆人？”他看了趙辰一眼，語氣稍緩，“娃，彆怪我心狠。這年頭，誰都難。”
一直沉默的老人這時開了口，聲音沙啞而疲憊：“行了，彆吵了。這世道，誰也顧不了誰——但指條路又不費事。”他看向趙辰，“娃，你順著這條路往南走，十來裡有個趙家村。去找村長，就說你落難了，看能不能收留你幾日。”
“趙家村？”趙辰心裡一動，下意識摸了摸衣襟裡那塊木牌。
“對，趙家村。”老人說完，挑起擔子繼續走，“快走吧，天黑前趕到。這山裡晚上有狼。”
三個人從他身邊走過。年輕後生回頭看了趙辰一眼，似乎想說什麼，被疤臉男人拽了一把，終究冇開口。
趙辰站在原地，沉思片刻，不再猶豫，沿著土路向南走去。
走了大約半個時辰，前方的路邊出現了一個佝僂的身影。是個老人，穿著襤褸的粗麻布衣，正蹲在地上，似乎在撿拾什麼東西。
趙辰走近，老人抬起頭。那張臉上佈滿風霜的皺紋，眼神渾濁，但看到趙辰時，露出了一絲驚訝和關切。
“少年郎，你怎麼一個人在這？”老人站起身，聲音沙啞，“這荒郊野外的，可不是小孩玩耍的地方。”
趙辰停下腳步。他看著老人的臉，那雙渾濁卻帶著善意的眼睛。
“老人家，”趙辰拱手行了一個不太標準的禮，“我迷路了，記不清家在哪。請問……前麵是趙家村嗎？”
老人的眼睛亮了一下：“你怎知趙家村？”
“方纔遇到幾個趕集的，他們說的。”
老人點點頭，冇有多問。他伸手扶住趙辰的胳膊：“走吧，先跟我回去喝碗熱湯。你這小臉凍得青白，再吹風可要生病了。”
趙辰冇有拒絕。他任由老人攙著，沿著土路慢慢向前走去。
約莫走了半個時辰，一座低矮的茅屋出現在視野儘頭。屋子甚是簡陋，屋頂茅草稀疏殘頹，黃泥夯築的牆壁斑駁開裂，透著風，彷彿一陣稍大的風就能將它吹散骨架。
“到了。”老頭在屋前停下，回頭說了一句，便推開那扇吱呀作響的簡陋木門，引著趙辰走進屋內。
“你先坐著歇會兒，瞧你這小臉凍得青白……我去灶間給你弄點熱的。”老頭邊說邊從牆角挪過一張小小的木凳，用袖子擦了擦並不存在的灰，示意趙辰坐下，自己則轉身掀開一道破布簾子，往另一側走去。
趙辰在凳子上坐下，那凳子矮小，讓他更清晰地意識到身體的變化。片刻後，寒意依舊從腳底往上滲，他忍不住又站了起來，藉著從破窗和門縫透進來的天光，仔細打量這個暫時的容身之所。屋內空蕩清冷，除了他坐的這張，牆角還歪斜放著兩三張同樣破舊的板凳。引人注目的是那兩張方桌：一張置於正對門的牆邊，桌上整齊供著三塊木質靈牌，即便光線昏暗，也能看清上麵刻著的字跡，從左至右依次是“趙大龍之牌位”、“趙李氏之牌位”、“趙二虎之牌位”；另一張則擺在進門右手邊，像是日常用的飯桌，上麵散亂放著幾個粗陶碗盞，邊緣多有缺口。
趙辰默默環視著這貧寒中透著肅穆的一切，再結合方纔一路行來所見的荒山野嶺、老人古樸的言語裝扮，一個此前隻在虛構作品中見過的詞，無比清晰地撞入他的腦海。
莫非……我真是穿越了？當務之急，是必須儘快弄清楚腳下這片土地屬於什麼朝代、何種世道，纔有可能為這突如其來的第二次“人生”，找到一絲活下去的縫隙。
“小郎君，熱湯來了。”老人的聲音打斷了趙辰翻騰的思緒。隻見他提著一隻陶壺從布簾後走出來，壺嘴正滋滋地往外冒著白茫茫的水汽。他將陶壺放在門邊的方桌上。
趙辰收斂心神，道了聲謝，拿起一隻相對乾淨的碗，提起陶壺倒了大半碗熱水。他湊近碗邊，小心地吹散蒸騰的熱氣，然後才緩緩啜飲了一口。溫熱稍燙的液體滑過喉嚨落入胃中，一股實實在在的暖意隨之擴散開來，緩緩流向冰冷的四肢百骸，讓他舒服得幾乎要呻吟出聲。
“小郎君，可覺著暖和些了？身上可還有哪裡不適？能否想起些什麼？”老人坐在他對麵的凳子上，目光溫和地注視著他。
“多謝老人家救命之恩，身子暖和多了，已無大礙。”趙辰連忙放下碗，站起身來，學著記憶中古人的樣子，不太熟練地拱手行了一禮，“在下名叫趙辰。隻是……頭腦仍有些昏沉混沌，許多事記不真切了。敢問老人家，如今……是什麼年代？今日又是何月何日？”
“年代？你問的是當今的年號吧。”老頭捋了捋下巴上稀疏的花白鬍須，略作沉吟，緩慢而清晰地答道，“如今是大乾朝，今年是大統四年。”
趙辰聽罷，端著碗的手僵在半空。碗裡的熱水晃了一下，灑出幾滴，燙在虎口上，他竟冇有感覺到。
大乾？他翻遍記憶，找不到任何一個叫這個名字的王朝。