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“我知道你在裡麵下了藥。”小玉氣若遊絲，艱難地抬起手摸了摸他的臉，“死在你手裡，我不後悔。”
因為草莓夾心的味道很重，他選擇無視，心甘情願地嚥下這顆摻有砒霜的糖。
單居延在哭，他瘋了似的衝下床，拿起水壺往小玉嘴裡灌，卻依舊阻擋不住漸弱下去的氣息。
他彷彿在鬼門關走了一遭，跪在閻王爺麵前耳提麵命地聽從前的罪過，宣判死刑前，他聽到有人在怒吼。
“錯的不是他，是養他的人！”
溺死前瞬，小玉猛地睜開雙眼，陌生的、潔白的天花板，他動了動手臂，吊針戳進的位置泛起細密的痛。
而那道聲音的主人，單居延，正站在他的床前，和監護人對峙。
“君叔，先不要趕他走。”他央求道，“我不想他和舟舟一個下場。”
賭場被毀，老闆被殺，身後龐大的關係網不會放過叛徒，他唯有投靠單居延他們這一條路可走。
君最後還是敗下陣來，默不作聲地離開房間。
獨處時，尷尬的氣息特彆明顯，還是單居延率先開口打破沉默，“你的真名叫什麼？”
玉是他的代號，是賭場老闆欽佩他寧死不從賞的，他不喜歡，過去母親隻叫他崽崽，顯得幼稚，後來父親囚禁他，連個代號也未曾給過。
他不知道該怎麼回答，便問，“你的名字是怎麼來的？”
寬大的手掌捏著紅彤彤的蘋果，單居延邊細緻地把皮削乾淨，邊給他念使至塞上。
冇文化的傢夥連裡麵的字都認不全，還側著頭聽得很認真，好半晌，從裡麵大概的位置挑了幾個字。
“我叫，蕭燕然。”
蘋果的皮完整掉進垃圾桶，單居延捏著它看了一會，冇評價他的新名字，而是說，“給你。”
蕭燕然撐著痠痛的身體慢慢坐起來，接過那隻蘋果小口小口的啃。
帶有水果清香的甜，比糖還好吃。
他望著不肯對視的單居延，找到了脫離魔窟後，李代桃僵（3）
那年他十四歲，遇到了心軟的神。
單居延作主把蕭燕然留在了福利院，還拜托君給他弄去民辦初中讀書。
“不許打架。”單居延伸手替他理好校服衣領，教育道，“還有一年中考，你基礎不好，得專心學習知道嗎？”
蕭燕然左耳進右耳出，神情散漫地問：“考不上會怎麼樣？”
笑話，如果冇文化活不下去的話，那他是怎麼長大的？
自認為免疫一切雞湯的蕭燕然，卻聽見單居延慢悠悠地說：“我們家不養笨小孩。”
……挑釁是吧？
學校門口，不服輸的傢夥微微一笑，恰到好處地流露出木訥呆滯的神情，蕭燕然推推裝飾用的眼鏡，揹著書包慢吞吞往教學樓走。
單居延目送他的背影離開，滿意地點點頭。
殊不知，這不過是蕭燕然用來合群的保護色而已。
冇人會不喜歡長著一張乖順臉的書呆子學霸，老師對他偏愛有加，卻不知他的作業和小考有大半都是抄來的，同學們親熱他，認為他很好說話，被逗弄時露出的羞澀很是賞心悅目。
一切儘在蕭燕然的計算當中，他隻需要花點時間演戲，學點知識應付考試，就能一直留在溫暖的地方。
這很好。
可惜，總有不長眼的傢夥來搗亂。
被學校裡出名的混混團夥推搡進窄巷裡時，蕭燕然想的不是怎麼避免捱打，而是思考為什麼今天單居延晚到？
“學霸，聽說你很厲害啊。”為首那人邪笑著去摸他的臉，“這次期末給我傳個答案唄。”
這動作簡直是踩在蕭燕然的雷點上蹦迪，隻見他眸光一凜，其餘人甚至冇看清他究竟做了什麼，他們的老大就華麗麗地跪在了地上。
“你他媽……”男生捂著膝蓋痛苦地哀嚎。
呆板的、手無縛雞之力的三好學生俯下身，明明在微笑，卻有種形容不出的壓迫感。
“再煩我，我就把你的腿卸下來。”他陰森森地威脅，“想親眼看看膝跳反應的過程嗎？”
這和班級裡乖乖坐在角落澆花的根本不是一個人啊！
眾人嚇得縮著脖子不敢出聲，忽然背後傳來一道嘹亮的嗬斥聲。
“你們在乾什麼？”單居延站在巷口，明亮的光照得身影模糊，他的怒氣卻絲毫不減，周身氣焰高漲。
來了個更嚇人的。
到底還是初中的學生，年紀尚輕，遇強則弱，正打算抱頭鼠竄之際，有道身影比他們竄得更快。
“單哥。”蕭燕然頭髮淩亂，校服也被扯的不成樣子，可憐巴巴地抱著書包躲到他身後，先發製人，“他們欺負我。”
見鬼。
落荒而逃的小混混們齊齊一僵，用見鬼的目光看向那瑟縮的人影。
蕭燕然似有所感，一手扯著單居延的袖子裝可憐，一手囂張地抹了下唇角。
地獄空蕩蕩，惡魔在人間。
“下次他們再欺負你，告訴我，我去找老師。”單居延毫不知情，攬著他的肩往家走，夕陽將兩人的身影拉得很長。
他很享受這種有人撐腰的感覺，狐狸似的狡黠地眯起眸，視線上下掃量他，像是獵獸在巡視自己的領地。
忽然，目光定格在衣領處隱約露出的紗布邊緣。
瞳孔驟然一縮，蕭燕然凶狠地問：“他又叫你去危險的地方？！”
和單居延住的這段時間，君明裡暗裡催過幾次，叫他把蕭燕然丟到福利院去，單居延也很理所當然，反問難道他現在住的不是嗎？
君吃癟地灰溜溜走了，蕭燕然望著他的背影，無數次地想過追上去把他解決掉，這樣就不會從他身邊搶走單居延。
可惜，這人身邊高手雲集，不僅單居延護著，還有許多年輕的打手。
蕭燕然不懂他們在密謀什麼，君還成天掛著張臉在他麵前晃悠，偶爾還教育他成績不過關，更激起了他迎難而上的決心。
於是，某天蕭燕然幫單居延上藥，悲愴地說不要去上學了，要和他一起出去打拚，保護他。
從單居延口中，他第一次得知荊棘鳥組織的存在，也聽說了和機械鐘研究所的敵對關係。
“我要和你一起。”蕭燕然開口，與曾經為他上藥時那般一樣，淚眼婆娑，“我也要加入組織，我做什麼都可以。”
隻是那眼淚成分不怎麼純，大概還夾雜著幾分期盼報仇的好戰。
單居延深深地望了他一眼，因疼痛倒吸涼氣，很無奈地說，“你彆搗亂了，到時候萬一打輸了，又要為對麵效勞，書都讀不成。”
他這話說得很微妙，活像是把蕭燕然當作擊敗賭場老闆而繼承的什麼遺物似的。
同時巧妙地界定了他們的關係。
並非家人，而是收容。
“你什麼意思？”
年少的蕭燕然還冇完全學會要時刻保持撲克臉，偶爾在熟悉信任的人麵前展露出真實一麵。
導致單居延隻憑一眼便看穿他的動作，趕在蕭燕然飛撲上來之前，伸手按住他的腦袋。
“比以前長高不少了。”單居延冇看他的眼睛，視線扭到另一側，很小聲地評價，“怎麼還跟小孩子一樣黏人？”
蕭燕然的確黏他，且隻黏他一人。
有時單居延被雜事纏住，叫其他人幫忙去接他晚自習，一開始還有熱心群眾幫忙，後來聞風喪膽，養成了在放學時間前後連電話也不敢接的習慣。
冇辦法，一條近乎相同的路，他陪他走了四年。
坐在高考考場中，在停筆到交卷的十五分鐘裡，蕭燕然環顧周圍的青澀麵龐，有些恍惚。
什麼時候他竟也變得和尋常高中生一樣？
曾經的種種，一幕幕浮現眼前，蕭燕然從有記憶開始，便認定自己不過是備受老天整蠱的爛命一條。
母親離世，被當做工具出賣，父親的囚禁……
他也想過一走了之，終結罪惡的一生，如今卻也坦蕩地坐在眾人之中，交上那張寫有他姓名的答卷。
“蕭燕然。”
樓外下著朦朧小雨，蕭燕然雙手擋在眉前，嫌棄地躲開擠來的人潮，艱難在人群之間揀出單居延的身影。
他穿了件寬大的灰色衝鋒衣，舉著一把黑傘，與陰沉的天際色調協調。
懷裡卻捧了一束嬌豔欲滴的純白鈴蘭。
察覺到周遭考究的視線，單居延頗為尷尬地垂下頭，解釋說，“我去晚了，熱門的花都被買走了……”
話音未落，蕭燕然在助推下蹭到他麵前，輕輕抬起雙臂擁抱他，花兒在兩人胸膛間的一隅天地輕輕搖晃。
“謝謝。”
蕭燕然想喊他一聲哥哥，但又難以啟齒，而單居延也保持沉默，手臂依舊搭在他的肩上，兩人沿陌生的街景，一路安靜地走回家。
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