格林的資訊指令清晰而冰冷,通過契約的聯結,瞬間抵達了偽裝成“艾絲特教授”的阿斯莫蒂絲心中。這位**祭司正饒有興致地品味著莉米露的果斷和西蒙的挫敗,接到命令後,眼眸深處掠過一絲愉悅的血色。
計劃三,或者說深淵誘導,是格林為了獲得合格的深淵實驗素材而製定的計劃。雖然異教徒也可以充當材料,但是那些異教徒因為種種原因雜質太多了,根本不好用。
她品味著格林的計劃,舌尖輕抵上顎,露出一個介於優雅與殘忍之間的笑容,“遵命,主人。小蒼蠅的嗡嗡聲,確實該停止了……”
她整理了一下作為“心靈魔法”教授那身素雅而得體的長袍,指尖不著痕跡地拂過一枚鑲嵌著淡紫色寶石的胸針——那是她用來精細調控自身魅惑力與存在感的魔導器之一。
此刻,她將氣息調整得更為溫和、平易近人,帶著一種知性女性特有的、令人放鬆的包容感。
然後,她朝著西蒙離開聖術研修園地後,最可能前往的方向——學院後方的僻靜練習林走去。擁有規律生活的人,其生活軌跡多研究一下很容易掌握,而對精於心靈魔法的阿斯莫蒂絲來說更是如此。
果然,在一處靠近廢棄老練習場的邊緣,她看到了那個倚靠在一棵枯樹下,背影頹喪,正用拳頭狠狠捶打著樹幹的少年。拳頭已經滲血,但他似乎感覺不到疼痛,隻有滿腔的憤懣無處發泄。
阿斯莫蒂絲放輕腳步,卻沒有刻意隱藏,在距離西蒙還有幾步遠時,用恰到好處的、帶著關切與一絲不確定的聲音開口:“西蒙同學?”
西蒙身體一僵,猛地迴頭,眼中還帶著未散去的紅血絲和戾氣。當他看清來者是那位據說性格溫和、授課清晰、尤其對平民學生多有照顧的艾絲特教授時,緊繃的神經稍微鬆懈了一些,但警惕仍在。
“艾絲特教授……”他聲音沙啞,低下頭,試圖掩飾自己的失態。
阿斯莫蒂絲走到他麵前,沒有靠得太近,目光落在他流血的手背上,眉頭微蹙,語氣真誠而擔憂:“我剛纔好像聽到這邊有動靜……你還好嗎?我似乎……看到你和莉米露同學在那邊說話,聲音有些激動?是遇到什麽煩惱了嗎?”
她的話語巧妙地將“偷聽”轉化為“無意間聽到的關心”,並且點明瞭莉米露,直接切入核心。
西蒙身體又是一顫,嘴唇抿緊,沒有立刻迴答。
但阿斯莫蒂絲身上散發出的那種“同為平民出身、理解奮鬥艱辛”、“溫和可親的教授”以及“擅長心靈疏導”的複合印象,正在潛移默化地瓦解他的心防。
尤其是現在,他正處於極度挫敗、渴望傾訴或尋找認同的時刻,也是心靈最脆弱的時候。
“我……”他張了張嘴,聲音幹澀,“沒什麽,隻是……一些私事。”
“私事往往纔是最困擾人的,不是嗎?”阿斯莫蒂絲的聲音更加柔和,她甚至從隨身的儲物袋裏拿出了一小罐散發著清新草藥香氣的膏藥,遞了過去:
“先處理一下傷口吧。雖然年輕人恢複力強,但不必要的傷痛能避免還是避免的好。作為教授,尤其是研究心靈與情緒關聯的教授,我有義務,也願意幫助同學們排解心理上的困擾。當然,前提是你願意信任我。”
她的姿態放得很低,沒有教授的高高在上,隻有平等的關懷,遞過來的膏藥更是體貼的實質性舉動。
西蒙看著那罐膏藥,又看了看自己血肉模糊的手背,最終還是接了過來,低聲道:“謝謝教授。”
他笨拙地塗抹著藥膏,冰涼的觸感和淡淡的治癒魔力讓手上的刺痛緩解了不少,也讓他緊繃的情緒略微鬆弛。
阿斯莫蒂絲耐心地等待著,目光平靜而包容,彷彿一個最好的傾聽者。
終於,在西蒙塗好藥膏,沉默了片刻後,他壓抑的憤懣和委屈如同決堤的洪水,混雜著對格林的嫉恨、對莉米露“執迷不悟”的不解、對自己無力改變現狀的絕望,傾瀉而出。
“是格林教授!”他咬牙切齒地說,“他……他根本配不上莉米露!他身邊的女人一個接一個,現在又和那個新來的小紅帽……光天化日之下,毫不避諱!莉米露那麽善良,那麽美好,她隻是被格林虛偽的表麵欺騙了!我……我隻是想提醒她,不想她以後受傷……”
他的話語邏輯混亂,充滿主觀臆斷,但情緒極其強烈。
阿斯莫蒂絲靜靜地聽著,不時微微點頭,表示她在認真聽,卻並不發表評判。直到西蒙說得氣喘籲籲,暫時停住,她才輕輕歎了口氣。
“我明白了……感情的事情,確實很難用對錯來衡量。”她的聲音帶著理解,“尤其是涉及到像格林教授那樣……地位特殊、力量強大,又似乎頗有魅力的人物。”
她刻意在“似乎”上加了微妙的語氣。
“魅力?不過是仗著實力和地位罷了!”西蒙立刻反駁,像是找到了知音,“如果他隻是個普通教授,莉米露怎麽會……”
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“或許吧。”阿斯莫蒂絲不置可否,她向前走了半步,聲音壓得更低,帶著一種循循善誘的魔力,“但是西蒙同學,你有沒有想過,為什麽像莉米露同學那樣聰慧的女孩,會如此堅定地選擇信任他?甚至……無視他身邊的其他女性?”
西蒙愣住了,這個問題他從未深思過,隻是單純歸結為“被迷惑”。
“也許,”阿斯莫蒂絲的聲音如同蛛絲,輕柔卻帶著粘性,悄然纏繞上西蒙的心智,“是因為格林教授身上,有著某種……普通人無法理解,甚至無法察覺的特質?某種……更深層、更本質的東西?或許是力量的形式,或許是看待世界的方式……”
她的話語開始引入模糊的暗示,與此同時,她指尖那枚胸針上的淡紫色寶石,漾起一絲肉眼難以察覺的微光。並非直接魅惑,而是更隱晦的“引導”與“放大”,滲透進西蒙的精神波動之中。
西蒙不自覺地順著她的話去思考,一股莫名的煩躁和更深層的、對“那種特質”的好奇與……渴望,混雜著原有的嫉恨,開始滋生。
格林那張平靜冷漠的臉在他腦海中變得更加清晰,也變得更加可憎,彷彿是一種無聲的嘲諷,嘲笑著他的平庸和無力。
“我不明白……”西蒙喃喃道,眼神有些渙散,“那種東西……有什麽好……”
“不理解,所以纔想要去瞭解,甚至……去掌握,或者,對抗?”
阿斯莫蒂絲的聲音如同耳語,帶著蠱惑的韻律,“真正的強大,或許不僅僅是劍術,也不僅僅是魔法……而是更接近本質的東西。比如……麵對某些深淵般的存在時,所需要的那種……適應性?”
“深淵……”
西蒙無意識地重複著這個詞,感覺內心深處某個角落,似乎被撬開了一絲縫隙。一絲冰冷、晦暗、卻帶著奇異吸引力的氣息,彷彿順著那縫隙滲了進來。
他並不清楚那是什麽,隻感覺自己對格林的憎惡變得更加尖銳、更加“熾熱”,同時,一種想要獲得某種“不同”力量的模糊衝動,開始萌芽。
他的魔法根基,在【**】權柄最隱蔽的誘導和“計劃三”預設的深淵氣息汙染下,開始發生極其微妙的、不可逆的偏斜。
這偏斜現在還很微弱,甚至不會立刻影響他的魔力屬性或施法能力,但它像一顆種子,已經埋在了靈魂的土壤裏,隻待合適的條件。
“我……我感覺有點奇怪。”西蒙晃了晃腦袋,試圖驅散那種異樣感。
“可能是情緒波動太大了。”阿斯莫蒂絲適時地退後一步,切斷了那種隱晦的引導,臉上恢複純粹的關切:
“迴去好好休息一下吧,西蒙同學。有些事,急不來。專注於提升自己,或許纔是最重要的。如果以後還有困擾,隨時可以來我的辦公室聊聊。”
她表現得像一個完成了疏導工作的盡職教授。
西蒙看著她溫和的笑容,心中的異樣感被暫時壓下,隻剩下深深的疲憊和一種空落落的茫然。他點了點頭,低聲道謝,然後腳步有些虛浮地離開了。
阿斯莫蒂絲站在原地,目送他的背影消失,臉上的笑容漸漸變得深邃而妖冶。她抬起手,看著指尖彷彿殘留的、無形無質的汙染痕跡,內心不由得多出一些自信。
之前被格林壓製得太狠了,以至於阿斯莫蒂絲都快懷疑自己這個半神是不是有點問題了,不過好在,她還是那個動動手指、說幾句話就能讓人墮落的大祭司。
而在格林這邊,他剛剛結束對漢斯秘密實驗室的遠端精神感應——那位機械天才已經初步完成了第一批基礎構件的魔力適應性改造,進展令人滿意。
他感知到阿斯莫蒂絲任務完成的反饋,隻是漠然地在心中的計劃列表上,將“西蒙”這一項的狀態更新為“誘導進行中,標記已完成”。
一隻蒼蠅的命運,就此註定。而格林的心思,早已飛向更遠的地方——星辰之眼的線索、新時代的權柄、以及與國王艾德裏安之間,那註定無法避免的、越來越近的正麵碰撞。
學院午後的陽光依舊明媚,學生們匆匆來往,一切都顯得井然有序,平靜而和平。
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