休息片刻後，眾人繼續向前。
走了沒多久，桃夭忽然停下腳步，轉過身來。
“有件事我要先跟你們說清楚。”她的語氣比平時鄭重了幾分，“剛才那些東西，隻是開胃菜。”
薑天璿臉色微僵：“開……開胃菜？你說剛才那些差點把我腿咬下來的玩意兒，隻是開胃菜？”
桃夭沒有理會他的震驚，繼續道：“越往前走，遇到的東西會越厲害。一次比一次強，一波比一波難纏。”
眾人沉默了片刻。
慕容君澈乾笑一聲：“行了行了，反正來都來了，還能掉頭回去不成？走吧走吧，早點找到早點完事。”他嘴上說得輕鬆，但握著劍柄的手比平時緊了幾分。
桃夭看了他一眼，沒有再說什麼，轉身繼續帶路。
果然，她說的每一句話都應驗了。
接下來的路程，越來越難。
起初遇到的怪物還是四肢著地、嘶吼撲咬的那種，雖然兇猛，但應對起來還算有章法。
可漸漸地，他們發現那些怪物的身形開始變化，軀幹變得修長，後肢逐漸能夠支撐身體站立，前肢也不再隻是用來撲擊，而是開始有了“抓”“握”的動作。
再後來，他們麵對的已經是一群能夠直立行走、身形輪廓與人類極其相似的怪物。
“它們……怎麼越來越像人了？”餘生歡的聲音有些發顫。
“別管它像什麼，砍就是了。”寧清淼擋在餘生歡身前，一劍劈開從另一側撲來的怪物。
戰鬥越來越密集，受傷也越來越頻繁。
雖然傷勢都會被轉移到替身娃娃身上，但那些布偶的模樣已經越來越慘不忍睹，每次戰鬥結束後，都有人心疼地摸著懷裏的布偶。
不過最磨人的還是體力和靈力的消耗，靈力可以用丹藥補充，但精神上的疲憊和身體上的透支是任何外物都無法消除的。
到了最後幾波戰鬥的時候，眾人發現桃夭三人身上也開始出現傷口。
桃夭的袖口被撕開一道口子，露出的手臂上有一道血痕。
辭蕪的肩膀上有一片血跡，是剛才被一頭怪物偷襲留下的。
酥梨的側臉也多了一道淺淺的劃傷，血珠沿著下頜線往下滴。
“你們怎麼不用替身娃娃？”
有人在戰鬥間隙忍不住問了一句，卻沒有得到回應。
不過值得慶幸的是，這幾天的連番惡戰雖然累得要死，但收穫也是實打實的。
眾人的配合越來越默契，往往一個眼神就能知道對方要做什麼。
更難得的是，有好幾個修為在瓶頸期的人在這幾天的生死搏殺中相繼突破了瓶頸，氣息明顯上了一個台階，這讓大家在疲憊之餘也多了幾分信心。
但村子外麵的天一直是黑的，不是夜晚的那種黑，夜晚還有星月，還有微光，而這裏的天像是被墨潑透，濃稠得化不開。
他們隻能依靠對時間流逝的感知，還有初瀾手腕上那朵五瓣桃花的變化，來推算過去了幾天。
第五日。
初瀾抬起手腕，桃花上隻剩最後一瓣還維持著淡粉色，其餘四瓣早已灰白枯萎。
寧清淼湊過來看了一眼，喉嚨發緊，她走到桃夭身邊，聲音有些發啞：“桃夭姑娘，還有多久才能找到秘境入口啊？”
聞言，桃夭從袖中取出羅盤，羅盤上的紋路流轉著暗紅色的光芒，她垂眸看了看，抬起手，指向黑暗深處某個方向。
“快了。”
又走了一炷香的時間，羅盤忽然亮了起來。
桃夭停下腳步，輕聲道：“到了。”
眾人也跟著停下腳步，開始四下張望。
可是周圍一片空曠，沒有任何看起來像是“入口”的東西。
“到哪兒了？”陸清婉左右看了看，疑惑地問，“這裏什麼都沒有啊。”
桃夭沒有解釋，她將羅盤托在掌心，緩緩抬起手臂，舉過頭頂。
羅盤上的光芒越來越亮，越來越盛，然後，她將羅盤拋向空中。
羅盤懸停在半空中，緩緩旋轉。
符文從羅盤上脫離出來，化作一圈圈暗紅色的光紋，最終匯聚成一個巨大的圓形法陣。
桃夭雙手結印，十指翻飛，動作快得幾乎看不清殘影，同時嘴唇翕動著，低沉的咒語從她口中流淌而出。
法陣中心開始湧出夾雜著金石氣息的罡風，吹得眾人衣袍獵獵作響，髮絲狂舞。
眾人下意識抬手擋住眼睛，從指縫間看向那個越來越亮的法陣。
法陣中央的空間開始扭曲。
“轟——”
一聲沉悶的巨響過後，法陣中央的空間驟然撕裂，一個巨大的旋渦憑空出現。
“這就是秘境入口？”慕容君澈眼睛一亮，往前走了兩步，“那還等什麼？快進去啊！”
“慢。”桃夭抬手攔住他，“在進去之前，我有幾句話要說。”她的語氣很重，重到每個人都不由自主地挺直了脊背。
“進去之後，諸位一定要小心。裏麵的傢夥比方纔我們遇到的，強得多。”
這句話落下來，眾人心中一緊，麵麵相覷。
這幾日遇到的那些怪物已經夠恐怖了，他們心裏都清楚，如果沒有替身娃娃擋著，他們這群人裡至少有一半走不到這裏。
而現在，桃夭告訴他們，秘境裏麵的東西比那些還要強？
慕容君嫿抱著那個已經破了好幾道口子的布偶，手指不自覺地收緊。
她想起之前被怪物利爪劃過的劇痛，雖然傷口轉移到了布偶身上，但那一瞬間的疼痛是真實的，那種瀕死的恐懼也是真實的。
柳琳琅摸了摸懷裏那個已經千瘡百孔的布偶，忽然覺得嘴裏有點發苦。
淩雲起站在她旁邊，臉色也有些不好看，但還是強撐著說了一句：“都走到這兒了，總不能回頭吧。”
初瀾沉默了片刻，問：“打得過嗎？”
桃夭看了她一眼：“或許吧。”
這個回答模稜兩可，但眾人都聽懂了。
能打，但會很艱難。
“行了。”桃夭轉過身，背對著眾人，聲音恢復了平靜，“跟緊我。”
她又頓了一下，偏頭看向身側的辭蕪和酥梨：“辭蕪，酥梨，你們斷後。”
“是。”辭蕪和酥梨齊聲應道。
兩人身上的傷口還沒有癒合，血跡在衣袍上格外顯眼，但她們的神色沒有一絲波動。
桃夭抬腳，第一個走向旋渦，她的身影在旋渦邊緣微微扭曲一下，然後整個人被吞了進去，消失在那片深不見底的黑暗中。
眾人對視一眼，抬步跟上。
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