“至於你，”柳琳琅轉向淩雲起，恢復了那種公事公辦的冷冽口吻，但眼底深處已無最初那種莫名的排斥與火氣。
“既然是小瀾兒託付，又立誌變強，那便按我的規矩來。柳家不缺資源，但每一份都需你用汗水和實力來換。吃不了苦，現在退出還來得及。”
淩雲起迎著柳琳琅銳利的目光，深吸一口氣，挺直了背脊，臉上那慣有的嬉笑之色收斂，取而代之的是一種難得的認真。
“三小姐，淩雲起在此立誓，定不負初瀾所託，亦不負自己來這靈霄大陸一遭！無論多苦多難，絕不退縮！”
柳琳琅看著他眼中迸發的神采，還算滿意地頷首。
“記住你的話。”
她丟下一句，轉身朝門外走去。
“今晚好生休息，養足精神。明日辰時三刻，後院練武場，遲到一刻，加練一個時辰。”
走到門口，她的腳步頓了頓，沒有回頭，聲音卻比方纔低柔了些許，清晰傳入淩雲起耳中。
“……既然是小瀾兒認定的人，那個景懿想必不差。你們……定會找到他的。”
話音落下，她便如來時一般，利落地離去。
淩雲起獨自站在房中，摸了摸依舊隱隱作痛的右眼，心裏卻莫名踏實了許多。
這位柳三小姐脾氣是火爆，手段是狠辣，但對初瀾的友情之深、信任之重，卻讓他動容。
有她相助，自己在這看似險惡的纏魂榭地盤或許真能闖出一番名堂。
完全不知道自己接下來會經歷什麼。
一個月後。
淩雲起癱在地上，形象全無，原本風流倜儻的金色錦衣沾滿灰塵，那張引得無數少女側目的俊臉上頂著一對新鮮的烏青眼圈，嘴角還破了點皮。
柳三小姐柳琳琅一身利落的勁裝，居高臨下地看著他，俏臉冷若冰霜，但眼底深處似乎掠過一絲極淡的……滿意？
“就這點本事，也敢大言不慚要名動靈霄？”柳琳琅嗤笑，腳尖輕輕踢了踢他的小腿，“起來，別裝死。”
淩雲起哀嚎著坐起來，捂著右眼，含糊不清地對著胸前的扇子掛墜訴苦。
“初瀾……淼淼……我還活著……這女人太狠了！我就沒一天身上不疼的！尤其是臉！她專打我臉！”
他試圖控訴，但柳琳琅一個眼神掃過來，他立刻縮了縮脖子，改口道：“不過……咳咳，效果還行。我現在碎天境初階了，真的！而且為了保住我英俊的臉，這逃跑……啊不，身法速度那是突飛猛進！剛才她至少有三下打臉的招被我躲過去了！”語氣裡居然還有點小得意。
柳琳琅冷冷的聲音插了進來：“躲過去？若非我收了七成力，你早躺十天了。明天加練一個時辰身法。”
淩雲起的嘚瑟瞬間垮掉，隻剩下一連串有氣無力的“是是是，三小姐說得對……”
聽著同伴們或意氣風發、或紮實精進、或痛並快樂著的生動敘述，初瀾的唇角不自覺揚起溫暖的弧度。
大家真的都在努力紮根，奮力生長。
這讓她心中的焦慮被沖淡了許多，取而代之的是濃濃的欣慰與並肩前行的力量感。
當天下午，當翻過一道長滿苔蘚的古老山脊，撥開最後一片垂落的巨大藤葉時，一片與蒼莽古域截然不同的景象猝不及防地撞入初瀾和寧清淼的眼簾。
遠處，不再是連綿無盡、彷彿要吞噬一切的原始密林，地勢變得平緩開闊。
一座依山而建、由灰褐色巨石與深色木材構築的城鎮輪廓，清晰地坐落在兩山之間的穀地中。
夕陽的餘暉為城鎮的輪廓鑲上了一層溫暖的金邊，幾縷淡淡的炊煙裊裊升起，融入橘粉色的天幕。
更重要的是，風中傳來了屬於人煙的嘈雜聲，車馬轔轔、人聲交談、還有鐵匠鋪隱約的叮噹聲響。
“瀾……瀾姐姐！你看！是城鎮！真的有城鎮！”
寧清淼瞬間停住腳步，睜大眼睛指著前方，聲音因為激動而有些發顫。
整整一個月，除了山林就是寂野，此刻見到人煙聚集之地，那種發自心底的雀躍幾乎要滿溢位來。
她下意識抓住初瀾的手臂，用力晃了晃，頭上的玉鈴鐺隨著她的動作發出清脆歡快的響聲，彷彿也在歡呼。
初瀾心中也長長舒了一口氣，她凝目望去，觀察著城鎮的規模、佈局和隱約可見的進出人流。
城鎮不算大，但圍牆堅固，崗哨儼然，看起來秩序尚可。
更重要的是，她感受到了城鎮方向傳來的比荒野中更為集中和活躍的靈氣波動。
“嗯，我們到了。”
初瀾拍了拍寧清淼的手，眼中也漾開一絲笑意。
“走，加快腳步，在天黑前進城。”
兩人精神大振，腳下生風，朝著城鎮方向快步走去。
越靠近，城鎮的細節越發清晰，粗糙卻結實的石牆，高大的木質城門上刻著有些模糊的獸首紋路，門楣上掛著一塊飽經風霜的木匾，上書三個古樸的大字。
岩山集。
城門處有身著簡易皮甲、手持長矛的守衛，正懶洋洋地檢查著進出的人流和少量貨車，修為不高，大概在碎天境中後階。
順利通過簡單的盤問，初瀾隻說是遠道而來的散修，與同伴失散，來此暫歇，二人踏入岩山集內部，一種混雜著塵土、汗水、藥材、金屬、食物以及各種未名材料的複雜氣息撲麵而來。
街道不算寬闊，由碎石和夯土鋪就，兩旁是高低錯落的石屋或木樓，掛著各式各樣的招牌幌子，雖然簡陋，卻充滿了鮮活的生命力。
行人熙攘，大多穿著便於行動的粗布或皮製衣物，氣息強弱不一，各自忙碌著。
“咕嚕……”
一聲清晰的腹鳴從旁邊傳來。
寧清淼臉一紅，捂著肚子，不好意思地看向初瀾，眼睛卻已經不由自主地飄向不遠處一家飄出濃鬱肉香和麵食焦香的食肆，那門口掛著油光發亮的烤獸腿，簡直是對她們吃了一月乾糧野果的腸胃發出的最強誘惑。
“瀾姐姐，我們先去吃點東西好不好？我……我聞到好香！”她扯了扯初瀾的袖子，眼巴巴地望著。
初瀾失笑，卻輕輕拉住了她：“淼淼，再忍一下。先辦正事。”
她目光掃過街道，很快鎖定了一家看起來門麵最大、招牌上畫著天平和各種器物圖案的店鋪，“萬通貨棧”，看樣子兼營收購、典當和雜貨。
“我們身無靈玉，吃飯住店都需要錢。先去把東西換了。”初瀾低聲道，帶著寧清淼走了進去。
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