趙龍和趙虎大步流星地來到城門口，卻見城門緊緊關閉。
城門旁邊，一個吊籃孤零零地懸在那裏，在風中微微晃動。
顯然，這城門是為了防止難民衝擊而關閉的。
而留下的吊籃則成了進出城鎮的唯一通道。
就在這時，城頭上傳來一聲高喊：“喂，你們是要進城嗎？”
趙龍和趙虎聞聲，抬頭望去，隻見一個壯丁從城頭探出半個身子，正居高臨下地打量著他們。
兩人對視一眼，趙虎大聲回應道：“沒錯，我們要進城！”
那壯丁扯著嗓子喊道：“要進城可以，先交錢！”
趙龍和趙虎對此情形並不意外。
一路走來，他們進出過不少城鎮，這樣的情況早已習以為常，彷彿這已然成了亂世中進城的“規矩”，無一例外。
趙虎皺了皺眉頭，冷哼一聲。
這也太狠了。
一百文錢，在平時，都足夠一家五口半個月的口糧了。
換做是以往，以趙虎的火爆脾氣，非拔刀砍了這等貪婪之徒不可。
但今日情況特殊，他們肩負著為城外難民購買糧食的重任，趙虎也隻能強忍著心中的怒火。
趙龍倒是沉著冷靜，他伸手從懷中摸出一百文錢，在手中晃了晃，喊道：“先拉我們上去！”
壯丁猶豫了一下，眼神中閃過一絲警惕，隨後轉身消失在城頭。
趙虎見狀，擔心進不了城：“二哥，這……”
趙龍拍了拍他的肩膀：“別著急，再等等看！”
片刻之後，之前那個壯丁又重新出現在兩人的視野中。
“上來吧！”壯丁喊道。
看樣子，他剛剛是去向上頭彙報情況，並且得到了允許。
趙龍和趙虎毫不猶豫地跳上吊籃，城頭上幾個壯丁齊心協力，拉著繩索，吊籃緩緩升高。
不一會兒，兩人便來到了城頭。
城頭上，氣氛略顯緊張。
有好幾十個手持兵刃的壯丁，如臨大敵般站在那裏。
在人群之中，有一個身穿黑色勁裝的中年男子格外引人注目。
他腰挎橫刀，麵色冷酷，眼神如鷹般銳利。
一眼望去，便能看出他是這些壯丁的頭目。
關鍵是，趙龍和趙虎兩人皆是習武之人，一眼便注意到中年男子手中厚厚的老繭，心中明白此人也是個練家子。
不過，兩人仔細感受後，覺得他應該並非內力武者。
畢竟他身上沒有像他們大哥李柷那般獨特的武者氣勢。
與此同時，中年男子也在上下打量著趙龍和趙虎兩兄弟。
他同樣看出這兩人是練家子，眼神中不禁多了幾分警惕。
“交錢吧！”中年男人冷酷地說道，聲音如同冰塊般寒冷。
趙龍沒有多說什麼，將錢交給旁邊的壯丁，便與趙虎轉身準備走下城頭。
這時候，身後傳來那個男人冷酷的聲音：“年輕人，這世道，別濫發善心！”
趙虎心中本就憋著一股氣，聽到這話，忍不住不忿地回頭嗆了一句：“關你屁事！”
中年男人臉色瞬間變得僵硬，眼中閃過一絲怒色：“你——”
但最終，他還是強壓怒火，冷哼一聲，不再理會趙龍和趙虎。
旁邊的一個壯丁看著趙龍趙虎大搖大擺離開的背影，心中很是不爽。
湊到中年男子身邊，諂媚地說道：“羅哥，這兩個小兔崽子太囂張了，跟他們客氣什麼，要不要兄弟們去教訓他們一頓？”
被稱作羅哥的中年男人冷冷地看了那壯丁一眼，問道：“就憑你們幾個打得過我嗎？”
幾個壯丁麵麵相覷，尷尬地搖搖頭。
他們心裏清楚，眼前這位羅哥的武藝遠在他們之上。
羅姓男人又接著說道：“連我都打不過，你們還說個屁！”
幾個壯丁頓時明白過來，敢情人家趙龍和趙虎的實力不容小覷啊。
另一個壯丁還是憤憤不平，嘟囔道：“羅哥，可他們也太囂張了，根本不把你放在眼裏啊。”
“就是！”其他人紛紛附和。
羅姓男人冷笑一聲，說道：“麵子重要還是小命重要啊？我們是穿鞋的，他們是光腳的，為了個麵子把小命搭上，你們這是老壽星吃砒霜——活得不耐煩了！”
幾個壯丁被這一頓教訓，頓時麵紅耳赤，羞愧得不敢再說什麼。
至於趙龍和趙虎，下了城頭後，一刻也不敢耽擱，直奔城中的糧鋪而去……
城外，李柷幫難民妥善安葬了兩個孩子後，看著周圍這些飽經苦難的麵容，心中滿是憐憫。
開始向難民們瞭解一下當地的情況，或許能找到幫助他們的辦法。
以李柷為中心，周圍很快匯聚了一群難民。
大家看著李柷氣質不凡，卻又和藹可親，心中的戒備也漸漸放下。
李柷將目光投向之前站出來阻攔他們的那個男人，輕聲問道：“你叫什麼名字？”
男人有些靦腆地撓了撓頭，憨厚地笑道：“我叫孫大雷，是孫家村的。”
李柷微微頷首，稱讚道：“孫大雷，好名字，一聽就透著股豪爽勁兒。”
孫大雷被誇得有些不好意思，咧嘴笑了笑，露出幾顆殘缺不全的牙齒。
李柷又將目光看向其他人，問道：“你們呢？都是哪裏人？”
“我們是後半山村的。”
“俺是下河村的！”
“俺是石頭灣的。”
大家七嘴八舌地回答著，聲音中透著疲憊與無奈。
孫大雷這時候站出來說道：“我們都是附近村子的。”
李柷點點頭，繼續問道：“那怎麼都在這裏呢？”
孫大雷深深地嘆了一口氣，眼中滿是悲慼，緩緩說道：“自從這地方乾旱以後，田地乾裂，根本種不了莊稼。
那些地主豪強又趁機巧取豪奪，我們辛苦耕種的土地都被他們搶走了。
實在是活不下去了，我們隻能拖家帶口來到這裏，指望能乞討為生。
本來還能進城討口飯吃，但後來也不知道為什麼，城裏開始驅逐乞丐和難民，我們就隻能在這城外落腳了。”
李柷聞言，心情愈發沉重。
他心中清楚，這亂世的種種苦難，雖不能完全歸咎於自己，但這天下大亂的局麵，自己也有著不可推卸的責任。
身為李唐皇室後裔，看著百姓在水深火熱中掙紮，他的心中湧起一股強烈的使命感！
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