計議敲定之後,尤川便即刻動身。
他換上一身尋常寨民的粗布衣衫,趁著夜色悄然離開了青竹寨,秘密潛回萬毒窟。
此行他身負重任,尋找破解蚩笠控蠱之術的法子,解救那些被蟲卵鉗製的部落首領。
同時,又要暗中聯絡那些忠於前巫王蚩離、對蚩笠心懷不滿的舊部,悄然開展地下遊說。
將這些散落的力量一一收攏,為日後的裏應外合埋下伏筆。
蚩夢則選擇留了下來,與李祝一行人領著大部人馬,朝著萬毒窟的方向穩步進發。
嬈疆的崇山峻嶺間,處處皆是險地,瀰漫的瘴氣能蝕骨銷肌,潛藏的毒蟲猛獸更是防不勝防。
但有蚩夢這位聖女引路,情況便好了許多。
她熟知各類瘴氣的習性,隨手便能取出剋製的草藥。
辨得清毒蟲的蹤跡,抬手便能驅散潛藏的猛獸。
一路行來,隊伍竟幾乎沒有受到什麼損失,順利得超乎想像。
不僅如此,沿途經過一些小村寨時,聽聞是蚩夢聖女前來討伐殘暴的蚩笠,不少飽受徵調之苦的寨民紛紛響應,主動帶著青壯勇士加入隊伍。
就這樣,行過一程又一程,李祝麾下的人馬,竟如滾雪球一般,慢慢地壯大起來。
世人皆言,蜀道難,難於上青天。
可當真正踏入這嬈疆地界,才曉得,那句流傳千古的慨嘆,終究是小覷了天地間的險絕。
蜀道再險,尚有先人鑿壁架木,鋪就蜿蜒棧道,供旅人攀援而行。
可這嬈疆十萬大山,卻是連半分“路”的影子都尋不見。
目之所及,儘是刀削斧劈般的懸崖峭壁,嶙峋怪石如猙獰巨獸的獠牙,參差林立,遮天蔽日。
山風穿掠而過,裹挾著林間瘴氣的腥甜,呼嘯著卷過崖壁間的裂隙,聽得人耳膜發顫。
腳下的碎石鬆散濕滑,稍不留神便會滾落深淵,而那些狹窄到僅容一人側身的崖縫,更是要藉著繩索才能勉強通行。
繩索深深勒進掌心,磨得皮肉生疼,低頭望去,便是雲霧翻湧的萬丈深穀,饒是膽大之人,也不由得心頭髮緊,手腳冰涼。
這般絕境,比起蜀道的艱難,竟是還要勝過三分。
一處陡峭的懸崖之巔,李祝、李妙真、石瑤與蚩夢並肩而立,俯瞰著崖下奔騰不息的赤色河水。
那河水翻湧著渾濁的紅浪,裹挾著泥沙與腐葉,在山穀間呼嘯而過,聲勢駭人。
而在他們身後數十米外的崖壁上,一幅驚險的行軍圖景正徐徐展開。
玄甲軍的兵士與投誠的嬈疆勇士們,正抓著崖邊垂下的繩梯,小心翼翼地向上攀爬。
崖壁濕滑,佈滿青苔,偶有碎石滾落,驚起幾聲低呼,卻沒人敢有半分鬆懈,隻能手腳並用地在陡峭的崖壁上緩慢挪動。
誰能想到,不過短短半個月的跋涉,竟讓這支隊伍徹底褪去了中原的模樣。
李祝三人身上的錦緞長袍早已被荊棘劃破,被山間的潮氣浸透。
如今盡數換成了嬈疆樣式的短打布衣,窄袖束腰,更適合在密林與險峰間穿行。
就連裝備精良的玄甲軍,也不得不做出妥協。
兵士們將厚重的玄鐵盔甲仔細卸下,用粗布包裹好背在身後,同樣換上了輕便透氣的嬈疆服飾。
無他,隻因此地的氣候實在太過濕熱。
山林間終日瀰漫著化不開的霧氣,黏膩的水汽沾在身上,彷彿連骨頭縫裏都透著潮意。
若再裹著密不透風的盔甲,不消半日便會悶出一身熱病。
李祝抬手抹去額角滾落的汗珠,目光掃過四周奇峰羅列的喀斯特地貌,又低頭望向崖下奔湧不息的赤色河水。
那赤紅的浪濤撞擊著嶙峋怪石,濺起漫天水霧,雄渾而蒼茫的景象撞入眼底,霎時引得他詩興大發。
”噫籲嚱!危乎險哉!
黔道之難,難於上青天!
赤虺盤崖三萬轉,罡風削嶂九千年。
猿猱愁渡蒼玉峽,鶻鷹畏旋鬼門煙。
石筍參天星可摘,地隙裂淵龍未眠。
毒瘴蒸雲蔽日月,蠱蟲嚙骨化腥泉。
萬毒窟中鼉鼓震,懸棺崖上咒紋旋。
男兒仗劍臨絕頂,忽見殘陽浴血燃:
中原兒郎莫回顧,鐵索橫江即歸途。
但教荊棘開王路,何懼枯骨作山鋪!
將軍怒目掣金戟,軍陣崩雲裂壑穀。
崖崩猶聞蚩尤笑,千載誰人記薤露?”
黔道難,難如逆天行,
側身北望長安渺,唯見赤水吞殘旌。“
李妙真聞聲轉過頭來,眉眼間漾著一抹笑意,打趣道:“郎君這是要效仿李太白作《蜀道難》,也要為這嬈疆險途作一篇詩賦不成?”
唐代,今貴州之地分屬黔中道,朝廷設黔州都督府統攝諸蠻州,推行羈縻政策,以當地豪酋為刺史,維繫鬆散統治。
彼時部族林立,東謝、西趙、牂牁等藩國遣使入貢,與中原互通聲息;烏江、赤水河沿岸漸興商貿,漢文化亦隨戍卒、流民悄然滲入。
唐末天下大亂,藩鎮割據,朝廷無力遠顧,黔中諸州豪酋趁機自擅兵甲,脫離中樞掌控。
入五代十國,此地更成南北政權夾縫中的化外之地,楚王馬殷、南漢劉氏曾短暫染指東部邊邑,卻難立穩固統治。
李祝聞言,含笑頷首,朗聲應道:“然也。”
一旁的石瑤也輕笑出聲,目光掠過眼前奇峰峻嶺、赤水奔流的景象,輕聲贊道。
“這《黔道難》三字為題,倒是再應景不過了。”
李妙真望著崖下奔騰的赤色河水,又抬頭看了看連綿起伏、不見盡頭的群山。
忍不住發出一聲感嘆:“這般險象環生的路途,當真比蜀道更難,這嬈疆,還真是難於上青天啊!”
蚩夢站在一旁,望著這片生養自己的土地,眸光裡閃過幾分複雜的情緒。
她輕聲附和,語氣裏帶著一絲悵然:“是啊,這十萬大山,造就了我們嬈疆人,可也困住了我們,困住了一代又一代人走出大山的腳步。”
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