嬈疆腹地,萬毒窟深處。
李祝一行人踏入峽穀、正式進入嬈疆地界的訊息,不過半日光景,便被密探傳到了蚩笠的案前。
這位權傾嬈疆的巫王,聞言麵色一沉,枯瘦的手指重重叩擊著身前的案幾,眼中翻湧著陰鷙的怒火。
他未曾有半分遲疑,當即傳令下去,勒令萬毒窟下轄諸峒各寨的首領,即刻整兵集結,隨他一同出兵截殺李祝一行人。
可這道軍令傳下去之後,卻遠不如往日那般一呼百應。
先前納州城一役,全然不顧諸峒各寨的生死,當眾釋放蠱毒,導致近一半的嬈僵勇士變成喪屍。
那場大火與喪屍之亂,讓諸多部落折損慘重,不少首領更是殞命當場,僥倖活下來的,也是元氣大傷。
蚩笠這般視人命如草芥的行徑,早已寒了眾首領的心。
如今巫王再次下令出兵,那些殘存的部落首領們,皆是百般推脫。
有的稱部族新近遭逢大難,青壯死傷殆盡,實在無兵可調;
有的藉口寨中突發疫病,人心惶惶,需留守自保;
更有甚者,直接閉門不見,將傳令的巫兵拒之門外。
一時之間,整個萬毒窟暗流湧動,諸部離心離德,再不復往日的鐵板一塊。
這一切的背後,自然也少不了李祝暗中佈下的輿論棋局。
早在大軍整裝待發、尚未踏入嬈疆地界之時,李祝便已暗中叮囑蚩夢與尤川,挑選一批心思活絡、能言善辯的嬈疆勇士,提前潛回各部族的聚居地。
這些人扮作尋常百姓,或是走街串巷的貨郎,藉著與同鄉閑談的機會,不動聲色地散佈著精心準備的訊息。
他們說,岐國此番揮師而來,絕非是要侵佔嬈疆的土地、奴役嬈疆的子民,而是為了終結蚩笠掀起的戰火,還嬈疆一片安寧,解放那些被蚩笠逼迫著充當炮灰的百姓。
他們說,納州城那場滔天大火,那些淪為喪屍的無辜之人,全是拜蚩笠的野心所賜。
他根本不在乎同族的性命,心心念唸的,不過是藉著喪屍之禍,攪亂天下,好坐收漁翁之利,成就自己的霸主之夢。
這些話語,如同投入湖麵的石子,在嬈疆諸峒各寨的百姓心中激起了層層漣漪。
起初,還有人將信將疑,可隨著越來越多的細節被悄然披露,再聯想到納州城的慘狀,以及蚩笠平日裏的專橫跋扈,眾人心中的疑慮便如同野草般瘋長起來。
漸漸地,越來越多的人看清了蚩笠的真麵目,那些本就不願為了他的野心血染沙場的嬈疆人。
更是暗中串聯,悄悄加入了反抗蚩笠的隊伍。
一時間,人心浮動,暗流洶湧,蚩笠看似穩固的統治,已然出現了裂痕。
這些挑撥離間的流言蜚語,不消幾日便傳到了萬毒窟巫王蚩笠的耳中。
聽聞諸峒各寨人心浮動,竟還有人暗中串聯反抗,蚩笠隻覺得一股怒火直衝頭頂,瞬間勃然大怒。
他猛地一掌拍在身前的案幾上,力道之大,竟震得案上一隻盛放蠱蟲的陶罐徑直滾落。
“砰!”
陶罐狠狠砸在地麵,碎裂成無數陶片,裏麵的蠱蟲四散奔逃,卻又被無形的殺氣震懾,蜷縮在原地瑟瑟發抖。
“混賬!一群忘恩負義的東西!連本王的命令都敢陽奉陰違了!”
蚩笠麵龐因暴怒而扭曲,聲音嘶啞如梟,滿含著噬人的戾氣。
下方侍立的魑、魅、魍、魎四位蠱師,皆是垂首躬身,將頭顱埋得極低,連大氣都不敢喘一口。
殿內死寂一片,唯有蚩笠粗重的喘息聲,在空曠的殿宇中回蕩,透著令人窒息的壓迫感。
暴怒的氣息在殿中凝滯片刻,蚩笠那雙陰鷙的眸子微微眯起,枯瘦的手指在案上輕輕敲擊,陷入了沉吟。
少頃,他眼中掠過一抹狠厲的決然,彷彿是拿定了什麼主意。
“魑、魅、魍、魎。”
蚩笠的聲音低沉沙啞,卻帶著不容置喙的威嚴。
“你們即刻傳信諸峒各寨的首領,就說本王有意與岐國罷兵議和,請他們速來萬毒窟共商要事。”
此言一出,下方的四人皆是一愣,忍不住相視一眼,眼底滿是疑惑。
上一秒還在為諸部抗命而雷霆震怒,揚言要出兵討伐,怎麼轉眼之間,竟要與岐國議和了?
可疑惑歸疑惑,他們四人素來知曉蚩笠的性子,不敢有半分質疑,連忙躬身抱拳,齊聲應道。
“屬下遵命!”
話音落,四人便轉身匆匆離去,分頭去傳遞訊息。
諸峒各寨的首領們接到議和的訊息,皆是鬆了口氣。
他們本就不願再為蚩笠的野心賣命,此刻聽聞有罷兵的可能,自然不疑有他,紛紛帶著親信趕往萬毒窟赴約。
萬毒窟的主殿之內,燭火通明,諸峒各寨的首領齊聚一堂。
眾人或坐或立,低聲交談著議和之事,殿內一時人聲嘈雜,卻又透著幾分難以言說的謹慎。
就在這時,殿外傳來一陣細碎的腳步聲,原本喧鬧的殿宇瞬間安靜下來。
隻見蚩笠一襲黑袍,緩步走了出來,他目光冷冷掃過殿中眾人,隨即在上首的王座上落座,周身散發著不怒自威的壓迫感。
首領們紛紛躬身行禮,尚未有人開口,人群中便有一道身影霍然站起。
此人身材異常高大魁梧,如山嶽般矗立在眾人之間,極具存在感。
他的麵板是常年被火焰燻烤而成的古銅色,肌理間甚至隱隱浮現出熔岩冷卻後特有的暗紅色紋路,彷彿渾身都蘊藏著焚天煮海的熱浪。
一頭火紅色的長發肆意披散,無風自動,宛如一簇躍動的烈焰。
最為駭人的是那雙眼睛,瞳孔呈豎狀,內裡紅光流轉,恰似湧動的岩漿,懾人無比。
他身上穿著一件由火蠶絲混編金屬片製成的短打,既輕便又堅韌。
裸露的雙臂上紋滿了火焰與蠱蟲纏繞的圖騰,線條猙獰而神秘,彷彿蘊藏著某種詭異的力量。
此人,正是火岩峒峒主,焱魁。
焱魁甕聲開口,聲如洪鐘震得殿梁微微作響:“巫王大人,聽聞您召我等前來,是有意與岐國議和?”
他話音剛落,殿內其餘首領紛紛抬眼,目光齊刷刷地投向主位上的蚩笠,神色間滿是探究與期待。
蚩笠緩緩抬眼,冷冷掃過焱魁,隨即起身走下王座,步伐沉穩地立於殿中,語氣沒有半分迂迴,直接開門見山。
“議和?絕無可能!隻要本王還在這萬毒窟一日,便斷不會與岐國談什麼議和!”
這話如同一道驚雷炸響在殿內,頓時引得所有首領一片嘩然。
有人麵露驚愕,有人低聲咒罵,更有人攥緊了拳頭,臉上滿是憤懣之色。
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