岐國鄭州府，曾是後梁的東都。
歷經兩載光陰的休養生息與悉心經營，這座飽經戰火的古城早已褪去了舊日的瘡痍。
如今的鄭州城，街巷縱橫交錯，兩側商鋪鱗次櫛比，酒旗招展迎風搖曳。
市集之內人聲鼎沸，車馬往來絡繹不絕，一派欣欣向榮的繁盛景象。
至於當年那場金戈鐵馬、摧枯拉朽的滅梁之戰，早已隨著時光的流逝煙消雲散，隻餘下史冊中的寥寥數筆，訴說著曾經的風雲激蕩。
城中通原客棧的一間臨街雅室裡，一身商賈裝扮的李嗣源輕搖摺扇，負手立在窗前。
他眉眼間的鋒芒盡數斂去，隻餘一派溫潤平和，與尋常南下經商的富紳並無二致。
他身後的梨花木桌上，隨意攤著幾份岐國的報紙，版麵上的市井新聞、政令佈告，密密麻麻印著這個新興王朝的生機與動向。
數日前，他已然秘密離開太原府，一路輕車簡從，晝伏夜行，悄然南下。
此番在鄭州作短暫停留，一來是為了稍作休整，二來亦是想親身看一看，這曾屬後梁東都、如今歸於岐國治下的城池，究竟是何般模樣。
鮮少有人知曉，這看似尋常的通原客棧，實則是通文館佈設在中原腹地的一處秘密情報據點。
往來訊息皆從此間流轉，無聲無息地牽動著各方風雲。
李嗣源的目光，緩緩落向窗外的長街。
隻見街道上車水馬龍，絡繹不絕的車馬碾過青石板路，發出清脆的軲轆聲響。
往來行人摩肩接踵，有挎著竹籃的婦人，有嬉鬧追逐的稚童，還有揹著行囊的行商。
沿街的商販們高聲叫賣，清脆的吆喝聲此起彼伏，混著街邊茶肆酒坊裡傳來的談笑聲，交織成一派熱鬧喧騰的市井圖景。
人群之中，還能瞧見三三兩兩的捕快，正邁著沉穩的步子沿街巡邏。
他們的身形算不上挺拔，或斷了臂膀，或瘸了腿腳，竟都是些身體殘缺之人。
可即便如此，他們周身卻透著一股久經沙場的鐵血之氣，脊背挺直如鬆，目光銳利如鷹。
舉手投足間帶著軍人特有的紀律與果決，任誰看了都能斷定，這些人定是從屍山血海中退下來的百戰老兵。
李嗣源立在窗前，將這一幕盡收眼底，眸中倏地閃過一抹精光，原本平和的麵色瞬間籠上了一層凝重。
管中窺豹，可見一斑。
鄭州不過是岐國治下的一座州府，尚且能有這般祥和穩定的氣象，連街頭巡防的捕快，都是這般風骨卓然的沙場舊卒。
由此推之，岐國其他州郡縣府，想必也是一派井然有序的景象，絕非他先前預想的那般內虛外浮。
最關鍵的是，李嗣源從街上往來百姓的眼中、臉上，都看到了真切舒展的笑。
那笑容裡沒有亂世之中的惶惶不安，沒有食不果腹的愁苦憂慮，有的是安居樂業的踏實，是尋常日子裏的平和安然。
這般發自內心的笑意，絕非戰火紛飛的亂世所能孕育，唯有在四海昇平、百姓富足的盛世光景裡，才會這般隨處可見。
即便是他苦心經營多年的太原城，也難尋這般純粹的笑意。
那裏的百姓雖能安穩度日，眉宇間卻總帶著一絲對時局的隱憂，何曾有過眼前這般鬆弛自在的模樣？
李嗣源握著摺扇的指節微微收緊，心頭沉甸甸的。
岐國，是真真正正成氣候了。
先前，李嗣源始終篤定，岐國不過是倚仗著強橫的武力與廣袤的疆域撐場麵。
其內裡的民生吏治，與昔日的後梁實則相差無幾。
可今日親眼目睹鄭州城的繁盛景象，親見百姓臉上的安然笑意，他才陡然驚覺，自己此前的判斷大錯特錯。
一念及此，李嗣源心中的念頭愈發熾烈。
此番前往玄武山天師府，無論付出何種代價，都必須將五雷天心訣到手。
唯有習得此絕世武學，與至聖乾坤功融合，儘快突破至天人境，纔有實力抗衡甚至打敗深不可測的不良帥。
待到剪除不良帥這一心腹大患，覆滅岐國便指日可待，屆時他便能掃清**，一統天下，成就千古霸業。
李嗣源緊攥雙拳，指節因用力而泛白，眼底閃過一抹破釜沉舟的堅決。
恰在此時，身後的房門傳來一陣輕叩之聲，三長兩短，節奏分明。
緊接著，一道低沉而熟悉的嗓音隔著門板響起：“大哥，是我。”
“進。”
李嗣源頭也未回，依舊負手立在窗前，聲音平淡無波，卻帶著不容置疑的威嚴。
話音剛落，房門便被輕輕推開，一道身著青色勁裝的身影邁步而入，正是三太保李嗣昭。
他腳步極輕，生怕驚擾了房中之人。
待走近了些，目光先掃過李嗣源挺拔的背影。
隨即斂去周身氣息，穩穩地停在其身後三步之外，躬身拱手，行了一個標準的抱拳禮。
“大哥，”李嗣昭的聲音壓得極低，字字清晰，“方纔收到急報，李星雲一行人在襄州地界，從九弟、十弟的手中救走了張子凡。
可還未等他們逃出多遠，便有神秘人突然出手襲擊了他們，打亂了他們的陣腳。
九弟、十弟趁機反撲，再次將張子凡擒下。”
此言一出，原本正緩緩搖著摺扇的李嗣源，手腕驀地一頓，竹骨扇開合的動作戛然而止。
他沉默片刻，方纔緩緩開口，語氣中帶著一絲不易察覺的冷冽：“如此看來，這天下間，還有旁人不想讓張子凡順利前往玄武山啊。”
李嗣昭聞言，當即沉聲應道：“大哥所言極是，此事定有旁人在暗中插手。”
李嗣源緩緩轉過身，手中摺扇“唰”地合攏，目光銳利如刀：“去，把此事查個水落石出，務必儘快將張子凡帶到我麵前。”
“遵命！”
李嗣昭抱拳領命，旋即轉身，腳步輕捷地退出了房間，房門被悄然掩上，重新恢復了靜謐。
李嗣源獨自立在窗前，目光投向窗外沉沉的天際，烏雲似在遠處緩緩聚攏。
他眉頭微蹙，口中低聲喃喃自語，語氣裡滿是探究與冷冽：“蚩笠？李茂貞？亦或是……你——”
話音頓住，他一字一頓，吐出那個足以攪動天下風雲的名字。
“不良帥，袁天罡！”
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