汴州城內，從皇宮倉皇逃出的文武大臣們，一個個衣冠不整、神色慌張，往日裏的體麵威嚴蕩然無存。
他們踉蹌著穿梭在空蕩的街巷，最終狼狽不堪地聚集到了鄭府門前。
有的鞋子跑丟了，有的官帽歪斜，互相攙扶著湧入府中，驚魂未定地談論著皇宮裏朱友貞揮劍砍人的瘋狂模樣。
這座鄭府，正是當朝宰相鄭鈺的府邸。
作為大梁朝堂的核心重臣，鄭鈺背後牽扯著龐大的世家勢力，在朝中根基深厚。
當年朱友貞能順利登上皇位，離不開世家大族的鼎力支援，而鄭鈺正是其中的關鍵推手。
他憑藉自身威望與家族影響力，串聯各方力量，為朱友貞穩固帝位立下了汗馬功勞，其府邸也成了世家官員暗中聯絡的重要場所。
幾位大臣落座後，一想起皇宮內朱友貞拔劍欲砍的瘋狂模樣，仍心有餘悸，隨即怒火中燒，拍案而起。
一位身著紫袍的大臣氣得鬍鬚亂顫，對著鄭鈺拱手道：“鄭相！方纔宮中之險，我等險些身首異處！
朱友貞昏庸暴虐，濫殺無辜，如今岐軍十萬圍城，大梁氣數已盡，我等何不順應天意，向岐軍開城納降，也好保全性命與家族！”
“此言甚是！”旁邊一位大臣立刻附和，聲音激昂，“朱友貞小兒胸無大誌，隻知遷怒無辜，絕非明主！梁國亡局已定，我等何苦陪這昏君一同赴死！”
又有一人撫著袖袍，神色淡然卻語氣篤定：“諸位同僚，自古以來城頭變幻大王旗，江山易主乃是常事。
無論誰坐天下，終究要倚仗我等世家子弟與朝中大臣治理國家。降與不降，於我等仕途生計並無大礙，何必為這將傾的大梁殉葬！”
話音剛落，廳內大臣紛紛點頭稱是，附和之聲此起彼伏。
“王大人所言極是！降了岐軍，我等依舊是朝中重臣！”
“不錯！朱友貞不值得我等效忠，開城納降纔是明智之舉！”
眾人你一言我一語，皆麵露降意，看向鄭鈺的目光中滿是期待，隻待這位宰相點頭。
對這些達官貴族、世家豪強而言，亂世之中，唯有利益至上，所謂道德忠義，不過是危難之際最先拋棄的敝履。
鄭鈺眯起雙眼，目光如炬地掃過廳內眾人，緩緩開口：“諸位所言，並非無道理。”
他話鋒一轉，語氣凝重起來，“但你們莫要忘了，李茂貞在洛陽、鄭州之時，對那些世家大族的手段何等狠辣！輕則削權奪勢，重則抄家滅族，他可絕非會善待舊臣之人。”
眾人聞言，臉上的急切瞬間褪去，紛紛麵麵相覷，眼中閃過一絲忌憚。
方纔的降意被鄭鈺的話澆滅大半，一時之間，廳內陷入沉默，無人再敢輕易開口提降之事。
李茂貞在洛陽、鄭州的所作所為，他們早有耳聞。
其公開審辦貪官汙吏，嚴懲魚肉百姓之徒，更敢對世家豪族動手，強行清查兼併的土地，將不義之財盡數充公。
廳內眾人你看看我、我看看你，皆是神色惶惶。
在場諸人，哪一個不是身居高位、手握權勢？
平日裏收受賄賂、徇私舞弊之事，早已是家常便飯，屁股哪能幹凈？
家中家族更是依仗權勢，巧取豪奪，土地多達成百上千畝。
若真降了李茂貞，他日清算起來，自己與家族恐怕都難有好下場。
一位大臣想起李茂貞清算世家的狠厲，嚇得額頭冒汗，顫聲問道：“鄭相此言，莫非是不同意降？”
鄭鈺聞言，嘴角勾起一抹冷笑，語氣帶著幾分嘲諷與無奈：“不降？難不成要留在這汴州城裏，陪著朱友貞那昏君一同化為飛灰？”
眾人聽他這話，既不贊同降，也不主張守，一時麵麵相覷，滿臉茫然無措。
降則恐被清算，身家難保；不降則要陪昏君殉國，橫豎都是死路。
一時間竟不知該如何是好，廳內氣氛愈發凝重。
鄭鈺端起桌上茶杯，淺啜一口，目光掃過慌亂的眾人，語氣淡然卻字字清晰：“降，自然是要降的。可諸位仔細想想，你們手中可有半分籌碼？若無籌碼便貿然屈膝，到頭來不過是砧板上的魚肉，任李茂貞隨意宰割罷了。”
此言一出，廳內頓時炸開了鍋，大臣們交頭接耳，議論紛紛。
“鄭相所言極是！我等怎就沒想到這一層，降也要有降的資本！”
“大人英明！我等身為世家重臣，豈能毫無條件任人擺佈！”
“可這籌碼……該從何處得來啊？”
眾人越說越急，剛剛燃起的希望又被“籌碼”二字困住，一個個眉頭緊鎖，麵露難色，一時間竟想不出半條獲取籌碼的計策，廳內又陷入了僵局。
一位大臣見狀，急忙上前一步，躬身拱手道：“我等愚鈍，不知籌碼何在，還請鄭相明示！我等願聽大人差遣！”
其餘人也紛紛反應過來，齊齊起身拱手，異口同聲地附和：“是啊！還請大人明示，我等定當遵從！”
鄭鈺放下茶杯，緩緩抬起手指，目光沉沉地指向自己的頭頂，語氣意味深長：“籌碼，便在那皇宮之內。”
眾人先是一愣，麵麵相覷起來。
片刻之後，眾人方纔恍然大悟，臉上先是露出震驚之色，隨即又轉為猶豫與忌憚。
一位大臣快步上前，湊到鄭鈺身邊，壓低聲音，語氣帶著幾分難以置信：“鄭相！您……您是打算擒下陛下，拿他的性命與岐王李茂貞做交易？”
“嘶——”
此言一出，廳內眾人皆不由得倒吸一口冷氣，紛紛變了臉色。
拿當朝天子作為降順的籌碼，這等大逆不道之事，簡直聞所未聞！
眾人隻覺心驚肉跳，既驚嘆於鄭鈺的膽識，又對這兇險的計策滿心畏懼，一時間無人敢應聲。
鄭鈺神色淡漠，端起茶杯輕輕撇去浮沫，語氣平靜卻帶著不容置疑的冷酷：“自古以來，籌碼唯有夠重，方能換得足夠的利益。
朱友貞雖是昏君，卻是大梁名義上的天子，唯有他的性命，才夠資格讓李茂貞給我等世家留一條後路。”
這番話如冰錐般刺入眾人心中，廳內頓時陷入死寂。
大臣們你看我、我看你，皆低頭沉默不語。
他們雖覺此舉大逆不道，卻也明白鄭鈺所言非虛，唯有這“天子籌碼”，才能保他們家族周全，隻是心中的風險與利益，仍在激烈交戰。
威加眾人，密謀定局
鄭鈺放下茶杯，目光如鷹隼般掃過廳內眾人，語氣驟然轉厲：“好了，此事便這麼定了！從今日起，誰若敢將此事泄露半個字，休怪本相不念往日情分，讓他與家族一同覆滅！”
這番話帶著十足的威懾力。
眾人聽得毛骨悚然，連忙躬身行禮，語氣恭敬又帶著幾分畏懼：“我等不敢！願唯鄭相馬首是瞻，一切聽憑大人安排！”
鄭鈺見眾人臣服，臉上神色稍緩，微微頷首，抬手揮了揮：“都退下吧，各自暗中部署，等候我的訊息。”
眾人應聲退下，步履匆匆地離開了鄭府，一場關乎大梁存亡的驚天密謀，就此悄然鋪開。
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