人對同一事物的看法往往會隨情境變化左右搖擺，俗稱“屁股決定腦袋”。
比如說，維基亞的百餘座鐘樓之於李維。
就在昨天，李維還覺得這慶典的鐘聲是如此悅耳，“如聽仙樂耳暫明”、“接著奏樂接著舞”。
到了今天，當此起彼伏的嗡鳴持續不斷地擾人清夢時，李維又恨不得把這些破銅爛鐵拉去熔了。
第八聲鐘鳴剛剛落幕，《起床號角響》的旋律緊接著在李維居住的套房外響起。
這是天鵝堡的侍者們在用嘹亮的小號吹奏著晨曲，提醒著城堡內的賓客們，國王陛下起床了。
正如拉辛昨日所說，天鵝堡的一切都要圍繞國王陛下的意誌運轉，包括所有人的作息。
敲門聲響起。
“請進。”
整理好著裝的李維不緊不慢地開口。
推門而入的女仆長有些錯愕——她是來服侍這位謝爾弗家的少爺穿衣洗漱的——但看樣子是冇有這個必要了。
這讓女仆長心生遺憾。
跟在四名侍女身後的牧師與醫師同樣呆立當場，顯然眼下的場景不在他們的預料之內。
“有什麼事？”
李維下巴微抬，擺出“謝爾弗嫡子該有的冷傲與矜貴”。
“尊敬的李維·謝爾弗子爵，早安。這是您的晨禱牧師與身體健康檢查醫師。”
為首的女仆長側身致禮，讓出身後的牧師與醫師。
“我冇有禱告的習慣。”
李維的語氣不容拒絕，冷澹的目光盯著那一身紫袍的牧師，直到對方屈服地低下腦袋。
“至於你，”李維這纔看向一旁臉色蒼白的醫師，“還請告知，身體健康檢查包括哪些內容？”
“已經，已經檢查完了。”
醫師同樣低下頭去，小聲奉承道：
“子爵先生您的身體狀況好得可以徒手打死一頭豹子。”
身為宮廷禦醫，察言觀色遠比醫術本身更重要，這位醫師顯然掌握了精髓。
“很好。”
李維上前兩步，意義明確地拍了拍醫師胸前的家徽，扯出一絲微笑：
“團結是生存的法則，很高興我們能達成共識。”
醫師臉色發苦，嘴上唯唯諾諾，應也不是不應更不是，腳下卻不由自主地和牧師拉開了距離。
教會與謝爾弗之間的齟齬，他一個小貴族的旁支，冇資格也不願意頂在最前線。
“現在還有時間。”
李維不再關注貌合神離的牧師和醫師，轉身看向麵色驚惶的女仆長，從袖口翻出一枚印有荊棘玫瑰徽記的特製金幣，塞進女仆長的圍裙口袋裡：
“煩請這位美麗的女士，先帶我去見我的表弟，柯達·亞曆山德羅。”
女仆長還算俏麗的麵龐泛起紅暈，伸手攏了攏耳邊精心打理的秀髮，不敢再去看李維英俊的麵龐，垂首應是。
在天鵝堡中，負責迎賓的女仆長通常由本地小貴族的旁支女子擔任，名額競爭相當慘烈，所求自是不言而喻。
……
國王陛下的一天從早晨八點的「小起床禮」開始。
在歡快的晨曲中，牧師和醫生首先進入國王陛下的臥室，完成每日的晨禱儀式和例行的健康檢查。
在國王陛下洗漱的功夫，幾名寵臣張羅著男仆們——這是寵臣們的職責與榮耀——取來今日的衣帽架、坐便椅、鞋櫃以及幾頂假髮。
八點十五，臥室的門開啟，在外等候著的大主教們以及國王陛下的三個兒子——大王子鮑德溫眼下不在日瓦丁——魚貫而入，分列在臥室的左右，為國王陛下送去早安的問候。
“拉辛，上前來。”
格羅亞坐在錦織的坐便椅上，麵對眾多圍觀自己如廁的寵臣們，麵色如常。
拉辛低頭哈腰，滑跪至格羅亞的右手側，對於坐便椅下傳來的惡臭同樣是麵不改色，反而神情熱切地開啟了自己的手稿：
“陛下，在您的光耀與祝福下，小的已經完成了新作的靈感。”
格羅亞擺了擺手，先是指著一旁的大主教——後者趕忙欠身致禮——隨後對拉辛說道：
“你必須停止新劇本的創作，我聽說當中有反教會的內容。”
拉辛原本誇張上揚的嘴角耷拉了下去，心中暗恨教會從中作梗，嘴上仍在嘗試著補救：
“可是，陛下，當我們給您讀劇本時，您不也嘲笑了那個我杜撰的虛偽小人了嗎？”
格羅亞冇有立即答話，麵色緊繃，隨後長舒了一口氣……
嬤嬤熟練地掀起格羅亞的長袍，自有兩名寵臣殷勤的拿起絹布為國王陛下擦拭汙穢。
更有兩名近侍從椅子下端出便器，像模像樣地討論起了形狀、色澤、氣味——以此來判斷國王的健康狀況——結果當然是“十分的健康”。
“現在變天了，劇本自然也要改。”
格羅亞像木偶一般任憑擺弄，笑著對拉辛說道：
“重寫一個讓主教和大臣們都滿意的劇本吧。”
“陛下，”拉辛從男仆的手中接過外套，為格羅亞穿戴，口中仍在試圖挽回，“十月就要上映了，一個月的時間可不夠積攢靈感。”
“也許我們可以把背景改成諾德？”
格羅亞今天的心情很是不錯，麵對拉辛的鍥而不捨並未斥責，而是打趣道：
“然後掀起新的一場戰爭？”
“拉辛先生，一個作家可不能隻在有靈感的時候寫作，就像妓女不能隻在有**的時候工作。”
附和的笑聲與幸災樂禍的笑聲同時響起。
在一片歡聲笑語中，穿戴好最後一串珠寶的格羅亞，挑了一頂黑色的假髮，遮住他稀疏的頭頂，邁步向餐廳走去。
「大起床禮」就要開始了。
拉辛咬了咬牙，暗自決心給自己的狐朋狗友皮埃爾·維克托去信尋求幫助。
聽說他最近去了河間地采風，拉辛希望那裡的妓女能帶給皮埃爾足夠多的靈感。
……
足夠容納三百人就餐的餐廳裡，依李維的目測，至少站著一百多號貴族。
他們和李維一樣，是受邀來參觀國王陛下的「大起床禮」的。
或者說，維基亞獨一份的“吃播”。
這些貴族們以同心圓的方式，圍成三圈。
最裡層站著的是羅曼諾夫的血親以及姻親們；李維的“老熟人”親王格雷索以及他的長子也在佇列中，就是臉色不怎麼好看。
第二層站著的則是西弗勒斯·波特、奧斯卡·辛普森、諾福克·馬歇爾等朝政大臣；這些大臣也是之後宮廷議事的主角。
李維也是第一次看到這麼多位高權重的“老登”，一雙眼睛賊溜溜地四處打量，盤算著一顆炸彈下去能不能把維基亞的行政中樞給揚嘍。
而站在最外圍的，就是李維和柯文這些外省來的實權大伯爵之子了。
至於為什麼邁克·巴什等人冇有跟著一起來，李維有理由懷疑格羅亞這老東西是故意憋著壞、挑撥離間。
作為“全場最靚的崽”、“維基亞頭號忠臣”，李維能感覺到，四周窺探自己的目光不在少數。
在三層的同心圓外，更多的小貴族們——相對站在餐廳裡的這些個貴族們來說——並不被允許進入餐廳，隻能站在長長的走廊裡，以期和國王陛下打個招呼。
地位和尊卑在這裡時刻彰顯。
而這種幾十年如一日的形式灌輸顯然是卓有成效的，李維在不少小貴族的眼中看到了拘謹的狂熱。
這是前世今生兩個李維都模仿不出的思想鋼印。
“國王陛下到~”
伴隨著侍衛的呼喝，格羅亞·羅曼諾夫在兒子和大主教們的簇擁下，緩緩走進了餐廳。
這是李維第一次在畫像以外的地方見到這位維基亞的當世君主。
濃妝和假髮並不能遮掩格羅亞的衰老，他老得和任何一個邁入生命倒計時的維基亞老人彆無二致。
儘管有關格羅亞身體好轉的訊息遍佈日瓦丁，但李維清楚，一個真正健康的最高統治者，是不會允許自己的身體狀況成為眾人的議論焦點的。
更何況，幾十年的重金屬中毒，藥石早已無用。
想到這裡，李維耷拉下眼皮，不讓任何人看到自己的情緒波動（幸災樂禍）。
……
鋪著雪白絲巾的桌麵橫向擺開，十幾名寵臣和近侍們站在格羅亞的身後，兩側分彆是格羅亞的三個兒子和索菲婭大教堂的五位大主教。
算上餐廳內外的幾百號人，格羅亞便是要在這麼多的目光注視下，以標準的王室用餐禮儀，享用自己的早餐八道菜。
好在，這幾十年下來，格羅亞也從最開始的羞恥一步步走到瞭如今的麻木。
日瓦丁的年輕貴族們，如今也習慣了以能否參與「大起床禮」為標準來衡量自身的價值——這讓幾十年如一日的格羅亞倍感欣慰。
格羅亞稍顯渾濁的目光掃過自家的血親們，在格雷索的身上停頓了些許，隨後越過第二層的西弗勒斯，看向了第三層的李維·謝爾弗。
從容貌體態上說，這個荊棘領的年輕人確實令人印象深刻。
格羅亞想起小女兒對這個年輕人的抱怨，嘴角泛起一絲笑意；而昨夜西弗勒斯的密報，則讓這份笑意多了幾分肅殺。
格羅亞想起了他年輕時和“詭思者”拜拉·謝爾弗不怎麼愉快的相處時光。
“荊棘領的李維·謝爾弗。”
格羅亞一邊用擦拭嘴角的動作遮掩著自己的情緒，一邊輕聲唸誦。
餐廳的迴音效果極佳，不多時，所有人的視線都集中刺向了李維所在的方位。
李維打起十二分的謹慎，硬著頭皮越眾而出，撫胸致禮：
“向您致敬，全維基亞敬愛的國王陛下。”
格羅亞的目光瞥過餐桌上的冰糖擺盤，回憶著西弗勒斯提供的收購方案，略帶讚許地開口道：
“荊棘領的霜糖確實是我品嚐過的、最甜的美味。”
“它的美味和它的造型一樣巧奪天工，遠甚諾德的糖品。”
格羅亞拍拍手，餐仆們端出早就準備好的冰糖，走入人群，邀請眾人品嚐。
諸如西弗勒斯、奧斯卡等人早就知道霜糖的來曆，不過在這種場合自然還是要配合著演出。
真正的驚訝來自於餐廳外、走廊裡的那些個勢力相對較弱的貴族們。
他們大多數隻在頂級的宴會上品嚐過這種論顆賣的、甜度極高的“亮晶晶的大粒鑽石”。
加上大人物們對霜糖的來曆諱莫如深，因此不少人都猜測這玩意兒是諾德或者羅德島最新的走私品。
如今得知這寶貝東西就是自家維基亞的產品，加上國王陛下相對友善的表態，不少人的心思頓時活泛了起來。
這正是西弗勒斯想要的風向——維基亞需要一個“拳頭產品”去抵禦諾德低廉糖價的衝擊。
更有一些彆有渠道的貴族看向西弗勒斯的目光閃爍，似乎對於這兩年鬨得日瓦丁滿城風雨的桃色緋聞猛然有了什麼“獨到見解”。
“這一切都是托陛下您的福，蒙先民庇護的恩。”
李維違心地吹捧道，順便把艾拉替換成了先民。
精於文字巧辯的大主教們當即就變了臉色。
高居主位的格羅亞將所有人的微表情收入眼底——這就是權勢的魅力之一——李維和教會的交鋒自然也瞞不過他的眼睛。
包括李維拒絕晨禱的訊息，也已經傳入了格羅亞的耳朵——這並冇有什麼不好，法師不足以牽製教會，加一個荊棘領剛剛好。
想到這裡，格羅亞臉頰上的褶皺有些燦爛，揮了揮手，身側的二王子蘇拉·羅曼諾夫會意地端著托盤走向台階下的李維。
“日瓦丁蔗糖協會的黃金會員證，”蘇拉高聲唱誦，向眾多貴族展示著國王陛下的慷慨與睿智，“以及天鵝堡出入自由的令牌。”
“稍後請允許我帶您參觀天鵝堡。”
與蘇拉·安東尼斯同名的蘇拉·羅曼諾夫笑容謙和中帶著一絲深意。
李維心中鄙夷，不用想也知道這狗東西打算走自己的路子來討好西弗勒斯，說不定還做著把自己收入麾下的春秋大夢。
「噁心！父子都不是什麼好東西！」
李維瘋狂腹誹，麵上帶笑，完成了一套標準的貴族謝禮動作。
大主教們的臉色愈發難看。
「大起床禮」之後是「教堂彌撒」，依照慣例，參與「大起床禮」的貴賓們也要跟隨國王前往教堂參禮。
而格羅亞顯然有意將李維摘出去，在謝爾弗和教會的對立中拉偏架。
餐廳外的眾多貴族們不清楚餐廳內的風起雲湧，但“蔗糖協會的黃金會員證”和“天鵝堡的自由出入令牌”是什麼價值他們還是懂的。
一時間，踮著腳、扒著門邊端詳李維的人影迅速在餐廳大門處堆集。
在李維退下之後，格羅亞又點了幾個年輕人的名字，把他們誇耀一番，將現場的氣氛推向**。
……
一直到九點三十分，「大起床禮」結束，饑腸轆轆的李維依舊冇能撈到一頓早餐。
格羅亞領著浩浩蕩蕩的大批人馬前往教堂，蘇拉·羅曼諾夫則有些迫不及待地為李維當起了導遊。
這可是他好不容易爭取到的機會。