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梅麗珊卓因為宗教狂熱而要加入維薩戈的麾下，這對於維薩戈來說是一個利害參半的事情。
在她的眼中，他維薩戈可能隻是一個承載預言的容器，一個需要被引導、被塑造以實現神聖目的的工具。
而紅神拉赫洛在維薩戈心中，是一個與寒神一樣需要警惕的存在，那種活人獻祭的火焰，那種狂熱到不惜焚燒一切的信仰，那種將整個世界簡化為“光明與黑暗之戰”的二元論……這些都讓他本能地抗拒。
“那麼，您要怎樣才肯接受呢？”梅麗珊卓微微歪頭，銅紅色的長髮滑過肩頭，這個動作讓她頸間的紅寶石項圈完全顯露出來，在陽光下閃爍著妖異的光芒。
她的紅眸直視著維薩戈，語氣中帶著一種奇特的挑釁和誘惑，“啊，我知道，您一直用侵略性的眼神打量我的**，從科霍爾城下開始，您的目光就在我的身體上流連。”
她輕輕拉動韁繩，讓白馬又靠近了半步，近得維薩戈能看清她睫毛的顫動，能聞到她呼吸中那股奇異的、彷彿內裡燃燒著火焰的氣息。
“如果您需要的話，”她的聲音壓低，變得如同情人間的私語，卻又帶著祭司特有的空靈，“我可以把**獻給您，光之王的祭司並不禁絕**之歡，相反，火焰的熾烈與生命的激情本就是一體，我的身體，我的知識，我的力量……都可以為您所用。”
她頓了頓，紅色眼眸中閃過一道光芒：
“隻要您承認，您是光之王選中的人。”
維薩戈感覺喉嚨有些發乾，他確實對這個女人有著強烈的肉慾——那具完美的軀體，那種神秘的氣質，那種危險而誘人的魅力，任何一個正常的男人，在如此直白的邀請下都很難無動於衷。
但他不是普通的男人，他是維薩戈，是立誌終結流血紀元、建立新秩序的變革者，他不會輕易和一個如此危險、信仰如此狂熱的女性發生關係。
更何況，梅麗珊卓此刻的誘惑，更像是一種試探，一種交易。
他忽然笑了，那笑容輕鬆而隨意，彷彿剛纔的緊張氣氛從未存在。
“嗬嗬——這種事可以以後再說，”他擺擺手，目光重新投向正在組織渡江的隊伍，“現在最重要的是安全渡過賽荷魯江，然後回到我父親的卡拉薩，至於其他的……”
他轉頭，再次看向梅麗珊卓，這次他的目光冇有在她的身體上停留，而是直視她那雙烈火般的眼眸：
“我現在可以暫時接受你一個人的效忠，梅麗兒，但是——你說我是亞梭爾·亞亥，說我被光之王選中，那麼好——如果我真的是，那麼以後的我需要得到的，是瓦蘭提斯紅神廟的支援，是本內羅光之王首仆』的承認，是整個光之王信仰網路的資源。”
他的話語清晰而冷靜，每一個字都像經過深思熟慮：
“瓦蘭提斯的光之王神殿是厄斯索斯最宏偉的紅神廟，本內羅被稱為真相之火』、睿智之光』以及光之王的首仆』，他是光之王在世間的最高代言人，我需要的是那個級別的支援，不僅僅是一個流浪的亞夏女祭司的個人追隨。”
梅麗珊卓的紅色眼眸微微眯起，裡麵冇有一絲被冒犯的光芒，反而更多的是一種興奮——彷彿維薩戈的回答正符合她的某種期待。
“那麼您首先需要擁有足夠強大的勢力，”她輕聲說，語氣重新恢復了祭司的理智與審慎，“厄斯索斯有無數的紅神廟，每個紅袍祭司都會去尋找自己認為的亞梭爾·亞亥』，至高牧師本內羅更是如此，他曾在聖火中看到無數幻象，派遣了數十位祭司前往世界各地尋找預兆，我雖然不屬於瓦蘭提斯，而是來自亞夏，但是我同樣聽從至高牧師本內羅的命令，您需要證明我的預言冇有錯誤，而我會幫助您——證明您就是那個命中註定之人。”
她頓了頓，目光掃過維薩戈身後的軍隊——雖然精銳，但畢竟人數不多；掃過那些滿載的貨車——雖然豐厚，但畢竟隻是一次掠奪的戰利品。
“這些是您的全部軍隊嗎？”梅麗珊卓問。
“當然不是，我的卡斯有著兩萬多人，其中的咆哮武士怎麼可能隻有千把人。”維薩戈回答。
梅麗珊卓收回目光，“一個兩萬人的多斯拉克卡斯』，哪怕它的軍隊裝備精良、紀律嚴明，恐怕……還不夠讓瓦蘭提斯的紅神廟為之側目，更不用說讓本內羅親自承認，瓦蘭提斯可不是被多斯拉克人打怕了的科霍爾，更何況你是用一個並不高明的詭計欺騙那些黑羊祭祀的。”
維薩戈靜靜地聽著，臉上冇有任何被輕視的惱怒，相反，他的嘴角慢慢勾起一個弧度，一個充滿自信與野心的弧度。
他緩緩轉過頭，再次看向梅麗珊卓，這次，他冇有看她的婀娜**，冇有看她的神秘紅袍，而是直視她那雙彷彿燃燒著永恆火焰的眸子。
他的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，彷彿在陳述一個必將實現的未來：
“我會證明的。”
隻有三個瓦雷利亞詞語。
梅麗珊卓頸間的紅寶石，在這一刻，不受控製地驟然發燙。
遠處，拉卡洛的呼喊聲傳來：“寇！淺灘找到了！可以渡江了！”
維薩戈最後看了梅麗珊卓一眼，然後猛地一扯韁繩，戰馬長嘶一聲，朝著江邊疾馳而去。
紅袍女祭司獨自留在原地，望著他離去的背影，白皙的手指輕輕撫摸頸間那枚發燙的紅寶石，紅色眼眸中光芒流轉，喃喃低語：
“是的，您會的……因為聖火從不說謊，而您的火焰，已經燒得如此熾烈了。”
江風吹過，蘆葦盪如海浪般起伏，賽荷魯江渾濁的江水拍打著岸邊的泥土，兩支軍隊開始有序地渡江，鋼鐵與皮革，**與意誌，傳統與變革，信仰與野心……所有這些，都將被這條“害羞的小女兒”河承載著，送往東方的草原，送往即將到來的風暴中心。
而風暴本身，正在那個縱馬奔向江邊的年輕多斯拉克首領心中，醞釀成形。
注1：“梅麗珊卓的真身是一位蒼老的老太婆”這一設定是電視劇的原創，原著從未有這樣的情節。
注2：本內羅在原著中是瓦蘭提斯紅神廟的至高牧師，被稱作“真相之火”、“睿智之光”以及“光之王的首仆”，故本書中筆者將其設定為類似於拉赫洛信仰首領似的存在。
本章未完
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