他頓了頓，聲音變得更加低沉。
“若遇到東方靈虛境級別的存在——逃。不要猶豫，不要迴頭，拚盡全力逃。你們四個加在一起，也不夠靈虛境一隻手拍的。”
四個人的額頭再次貼地，齊聲應道：“謹遵陛下之命。”
他們爬起來的時候，身體依然彎著，不敢完全站直。
退後三步，纔敢轉身，轉身後依然不敢抬頭，弓著身子快步向甬道走去。
直到走進甬道，被幽藍的燈光吞沒，四個人才齊齊吐出一口長氣，然後對視一眼，每個人眼中都是劫後餘生的心悸。
甬道裏響起四聲輕微的破空聲，四道黑影如四縷黑煙，貼著地麵掠向石門之外。
大廳裏重新安靜下來。
十二把椅子空出了四把。
剩下的八位血族依然低著頭，不敢動，不敢看，甚至不敢呼吸。
棺材裏的那雙豎瞳緩緩轉動，掃過剩下的八個人，最後停留在四個女性血族身上。
“艾琳娜。”
一個穿著深紅色晚禮服的女人站了起來。
她的頭發是火焰般的紅色，盤成高高的發髻，露出一截白得近乎透明的脖頸。
她的麵容精緻得像文藝複興時期油畫中的貴族少女，但眼角的冷意和瞳孔深處那一抹幽紫色，暴露了她的真實身份。
“卡蜜拉。”
第二個女人起身。墨綠色的禮服裹著她纖細的腰肢，黑發如瀑垂在肩頭。
她的五官比艾琳娜更加柔和，但那雙暗金色的眼睛裏，燃燒著一種近乎病態的渴望。
“薇拉。”
第三個女人站起來。穿著幽紫色禮服，金發碧眼，麵容甜美得像教堂唱詩班裏的天使。但如果仔細看她的眼睛，會發現那甜美之下藏著一條毒蛇。
“伊麗莎白。”
第四個女人最後起身。
她的禮服是漆黑的，與蒼白的麵板形成鮮明對比。銀發銀眸，麵容冷峻，像一尊冰雪雕成的女神像。
她的氣質與其他三人截然不同，沒有嫵媚，沒有渴望，隻有一種近乎絕對的冷靜。
四個女人走到棺材前，單膝跪地。她們的姿態比四位侯爵從容一些，但依然不敢抬頭直視棺材中的那雙豎瞳。
“陛下。”四人齊聲。
血皇的聲音直接傳入了她們的意識中，沒有在空氣中傳播。
“你們四人，出去一趟。找七七四十九個童男童女，帶迴來。”
艾琳娜的睫毛顫了顫。“陛下，是要……”
“本皇要強行衝破永夜囚籠。”
四個女人的身體同時一震。卡蜜拉猛地抬起頭，又迅速低下去，聲音顫抖。“陛下……四十九個童男童女的精血……您的軀體……”
“撐得住。”血皇的聲音斬釘截鐵，“撐不住也得撐。東方已經有兩個靈虛境了，本皇再不出去，等他們騰出手來，血族千年大計又要功虧一簣。”
“千年前被人一掌封印，五百年前被人加固封印，本皇在這個棺材裏躺了整整一千年。一千年！”
棺材猛地一震，整座山腹都跟著晃了晃，穹頂上的鍾乳石叮叮當當掉下來好幾根，砸在大理石地麵上碎成粉末。
八位血族匍匐得更低了，幾乎要融進地麵的影子裏。
“本皇等夠了。”
那個聲音恢複了平靜，但平靜之下是更加令人心悸的殺意。
“去吧。你們四人都是子爵，永夜囚籠困不住你們。記住，不要驚動東方的武者，尤其不要驚動昆侖山的人。找童男童女，在西方便好，找那些沒有武者庇護的地方。”
四個女人齊聲應道：“謹遵陛下之命。”
她們站起身，倒退三步，然後轉身走向甬道。深紅、墨綠、幽紫、漆黑，四道身影如四朵綻放於暗夜的花，消失在幽藍的燈火深處。
大廳徹底安靜了。
隻剩下八個血族伏在長桌兩側，和棺材裏那雙緩緩閉合的豎瞳。
黑暗中，響起一聲低沉的歎息。
“神秘的東方……”
血皇的聲音變得悠遠，像是在自言自語，又像是在質問冥冥中的命運。
“難道我們血族的劫，就是這一世嗎？”
沒有人迴答他。
隻有鍾乳石上的水珠，滴答、滴答、滴答，像一座永不停歇的鍾擺。
………
同一時刻，東方，長白山脈——白頭峰。
這是朝鮮半島境內的最高峰，海拔兩千七百餘米。山頂終年積雪，即使在盛夏七月，峰頂依然是一片銀白。
狂風從西伯利亞吹來，裹挾著冰晶雪粒，在山脊上拉起一道道白色的雪霧。
沒有人知道，在這座山峰的頂部，存在著一個與世隔絕的小天地，那是一座陣法。
那陣法藏在雪層之下，藏在山體內部，藏在一個天然形成的冰洞深處。
冰洞的四壁上刻滿了密密麻麻的陣紋，那些陣紋的筆法與昆侖後山的兩界通幽陣如出一轍，但又有著微妙的差異——昆侖的陣法是用來封印通玄古路的，而這裏的陣法，是用來感知的。
感知什麽呢？
感知這片大地最東端的一切異動。
冰洞的中央，盤坐著一個人。
那是一個中年人，看麵容不過四十餘歲，穿一身灰白色的麻布長袍，長發披散，胡須拉碴，麵容清瘦。
他的雙眼緊閉，呼吸悠長而平緩，周身沒有一絲真氣波動，像一塊與雪山融為一體的石頭。
他已經在這裏坐了多久了？
也許一年，也許十年，也許更久。
白頭峰上的雪落了一層又一層，他身上的麻布長袍被冰晶覆蓋又被體溫融化，融化了又被重新覆蓋，反反複複，那件袍子已經變成了一種介於布與冰之間的奇特材質。
他的頭發和胡須上也結滿了霜，遠遠看去像一尊冰雪雕成的塑像。
但就是這樣一個看起來毫無生氣的人，在血皇睜開眼睛的那一刹那，他的眼睛也睜開了。
那是一雙很普通的眼睛。
不大，不亮，沒有任何神光流轉，甚至有些渾濁，像一個在田間勞作了一輩子的老農。
但這雙普通的眼睛裏，映出了一個畫麵——遙遠的西方，亞得裏亞海的深處，一座無名小島上，一股壓抑了千年的黑暗氣息正在蘇醒。