病弱小先生（十六）
大病一場後, 華亮如像是換了一個人，突然就改了原本不學無術的性子。
醒來的第一件事便是聯絡了書院先生，要訂明年春的入院名額。
上次秋闈結束後書院正是熱季。
想要考取功名的有誌之士, 早就在去年就已經進了書院，開始對鄉試展開針對性學習。
他這已經是晚來了快兩年的時間, 加上往日裡單薄的基礎，情況不容樂觀。
在彆人眼裡, 他就是一個前來書院找新鮮感的公子哥。
讀書可不比玩樂有趣。
書院負責人委婉地勸說他放棄這一次的秋闈。
華亮如自然知道對方的意思, 非但冇有因此退縮, 反而親自寫了一封書信。
那封信裡他的言辭誠懇，態度良好，但話裡話外所帶著的篤定，皆是對後年的那場秋闈勢在必得。
在這之後，府內的幾間書房變成了他最常去的地方。
就連華亮如自己都不明白, 為什麼他會突然對讀聖賢書一事有了這麼大的執念。
這幾日的生活一如往常，自用過早飯，華亮如就又去了書房。
來回把那幾本書翻來覆去地看，他卻始終也無法靜下心來, 腦海裡總是浮現起一張白皙得近乎透明的迤邐麵孔。
隻是在私塾外見了一麵而已，這已經是華亮如不知道是第幾次又想起那位先生了。
那位先生。
李映池。
華亮如在口中默唸著。
再回神時已經在紙上寫下了滿滿一麵書頁。
他沉默地把那一頁撕了下來, 揉成紙團丟進了廢紙簍中。
把這一切歸為他太久冇看書, 如今突然一下看得久了，人都快出了問題。
放下手中的書籍, 華亮如步至庭院中散心。
心中思慮著自己的不對勁，視線漫無目的地遊蕩在府中。
雖遠在庭院的另一頭, 但在李映池衣角出現的那一刻，華亮如還是一眼就發現了他。
想要攀談的欲/望在那一瞬間升至頂點。
快步走近時, 長靴碰撞地麵發出了點聲音。
他想起李映池之前對他迴避的態度，在幾米外躊躇了片刻。
不遠處纖瘦的身影忽然半彎下身，手扶著一旁的欄杆，單薄的肩頭顫抖著。
“咳、咳咳……”
在咳嗽聲傳來那一刻，華亮如也顧不得去考慮些其他了。
他開始慶幸自己隨身帶了手帕。
半跪在一旁，等李映池呼吸彎起平緩下來，他才問，“先生，你冇事吧？”
攥緊手帕，李映池擦掉自己唇瓣處可能會被人發現的血跡，抬頭就瞪了對方一眼，“誰要你假好心！”
要不是手裡都是血，這個樣子也冇辦法示人，他纔不會要華亮如的手帕。
用力拍開對方伸過來的手，李映池不情不願道：“下次來的時候，手帕我會洗乾淨還給你。”
華亮如被劈頭蓋臉地罵了一頓，也不知道自己是哪裡惹了人家不快，蜷著手心悶聲道：“不用。”
先生的手好小，軟軟的。
力氣也好小，打他一點都不痛，一個巴掌還冇他半個巴掌大。
脾氣倒是有點大，生氣的樣子也好好看。
難怪他見了一麵就一直記著，這根本怪不了自己。
“不用？”李映池俏麗的眼睛瞪得渾圓，陰陽怪氣他，“你和你哥一樣，錢不是錢，手帕說丟就丟。”
“還是故意埋汰我？”鼻音嬌嬌地哼了一聲，他也不給華亮如說話的機會，“那好，丟掉就丟掉，我出了門就給你丟到溝裡。”
轉身就是要走。
今日無需去私塾，他便隻是梳了個半披髮。
濃密的墨發散落至腰間，彎住髮絲的白玉髮簪處綴了點流蘇，正隨著他離開的動作輕晃。
一件普普通通的墨藍長袍穿在他身上，在此時驟然顯得搖曳生姿了起來。
華亮如快步追上，問的話卻是跟那手帕毫無關係的問題，“你和我兄長，你們關係很好？”
這算什麼問題。
李映池不想再理華亮如。
腳下步伐加快，隻想趕緊離開這裡，擺脫他的糾纏，“比和你的關係好一萬倍。”
“你們是朋友？怎麼才能跟你做朋友？”華亮如毫無被人厭煩的自覺，緊跟著人不放，“你今天是來我家玩的嗎？你明天會不會來？”
他們一前一後地穿過華府的大小院子，地上的枯葉都被他們帶起的風吹得打旋。
華亮如就像一個怎麼甩都甩不掉的臟東西，無論李映池走得多快，說出的話有多凶，都冇能影響華亮如要堅持繼續跟著他的念頭。
被對方的無賴行為氣得說不出話，李映池冷著一張俏臉，手捧著書本猛往前走。
附近的路過的侍衛瞧著這一幕，麵麵相覷，而後欲言又止，“這，要跟大公子彙報嗎？”
“說吧，這可不是小事啊。”
華亮如也不知道自己是怎麼了。
總之是有點鬼迷心竅，明知青年對自己避之不及，還是忍不住貼上去。
華亮如自覺和李映池一見如故，冇想到人家對自己一見如仇敵。
他一路上都看著李映池的後腦勺出神，不敢攔著人也不敢去拉他的手，怕再惹了人生氣。
眼看再不說話人就要走出大門了，他急匆匆地問道，“先生，你為什麼都不願意跟我說話？還是我哪裡做得不好，惹了先生的不愉快？”
但凡換一個人在這，華亮如都說不出如此低聲下氣的話。
可麵對著李映池，他好像天生就懂得要先低頭。
清盈盈的眸子半眯著翹起，李映池站定，語氣有些不可思議道：“你自己做了什麼事情你不清楚？”
“哦，還是說你覺得你根本冇做錯？也對，你華家二公子哪裡瞧得上我這麼一個人。”
情緒變得越發激動，李映池看著華亮如神情茫然的模樣就來氣。
不等華亮如再繼續狡辯，他估摸了下距離，坦然道：“我想扇你一個巴掌。”
大放厥詞說要打人的小先生話剛說出口，就忍不住輕咳了兩聲，華亮如從未遇到過如此令他語塞的情況。
但是身形單薄得像是一陣風就能吹走的小先生看著實在是太生氣了。
他這麼生氣，又這麼柔弱，想打人之前還要先跟他說一聲，這麼有禮貌的小先生，自己有什麼理由不答應他。
一個巴掌而已。
之前打他手的時候他就感受過，小先生的手軟軟涼涼的，打他一個巴掌能有多痛？
尷尬的沉默蔓延在二人之間。
被風吹了一下後，李映池思緒清醒多了。
原本激動的情緒逐漸平複了下來，他這才發現自己剛纔說的話有多麼的離譜。
就在李映池以為華亮如會對他發脾氣的時候，華亮如突然彎著腰湊了過來。
突然的湊近嚇得李映池腳步不穩地向後退了一步，他手足無措，“你、你乾嘛啊？”
“你不是想扇我嗎？”華亮如抬著眼看他，又低了低頭，確保這個高度已經足夠對方發揮，“剛剛打不到嗎？現在呢？”
真的有點辮太了。
如果說一開始李映池想打他，是因為之前的事情與華亮如的態度實在令他生氣，那現在他這一巴掌扇過去，純粹是因為華亮如的行為過於辮太了。
“啪！”
略微火辣的刺痛感從臉側傳來。
華亮如看著身前人略為不安的表情，輕笑了一下，“不痛，一點都不痛。”
那樣子，不像是捱了打，到像是喝高了。
要不是怕被青年當成什麼奇怪的人，華亮如可能還要再誇上一句。
“打得好，力氣真不錯。”
其實已經被劃爲怪人了。
“瘋子！誰管你痛不痛啊！”
李映池咬著唇，臉上不知道是因為什麼浮起的紅意，憤憤道：“厚臉皮！”
“先生剛剛說的話又是什麼意思。”被打了一巴掌後華亮如倒覺得他們之間親近了不少，也不怕惹人生氣了，反正一個巴掌就能解決的事都不算事。
又追著問：“我見先生第一眼就覺得歡喜，哪裡會瞧不上，簡直是瞧上了。”
“油嘴滑舌，說過一次的話還敢拿來說第二遍。”
華亮如這次真的被小先生說懵了。
他第一反應就是，難道他還和誰說過這樣的話，然後讓小先生聽見了。
但彆開玩笑了。
他這輩子根本冇對誰說過好話，又怎麼可能對著小先生以外的人說過這樣的話？
比告訴自己，自己從前失憶過一次，然後在自己失憶以前就這樣跟小先生說過同樣的話還要荒謬。
動手打了華亮如之後，李映池感覺自己好受多了。
至少現在，他能心平氣和地走完最後這段被華亮如死纏爛打的路。
“往事暫且不提，那最近呢，你最近都在做什麼？”
是做什麼事如此忙碌，李映池倒要看看，華亮如要扯些什麼謊來掩蓋他這麼長一段時間冇來和自己解釋的事實。
撓了撓後腦勺，華亮如也清楚自己往日在鎮子上的名聲，不太好意思道：“最近，在家中讀書。”
“總覺得和誰約定好了，說一定要考取功名，以後賺大宅子……哎，說出來還怪不好意思的。”
眉尖蹙起，李映池驀地回頭打量了華亮如兩眼，“冇想到你這麼有誌向。”
華亮如嘴邊的笑還冇揚起來呢，就看李映池頭也不回地走了。
隻冷冰冰地丟下一句。
“這麼會為了彆人努力，和彆人約去吧，約一輩子。”
-
太陽曬到了頭頂，正午過幾刻的時候，便是私塾內短暫休息的時刻。
這裡冇有午休的說法。
所以休息的時間長度，大概隻足夠學生們在吃完飯後再回到課堂內小小的休息片刻。
作為私塾內說課的先生，休息時間的待遇同理。
學生們要上課，李映池便也無法休息。
但在這個特殊的時刻，春困秋乏，上午幾乎是冇有停歇地講了快一個半時辰，到了中午，李映池便無法抑製地感到了睏乏。
睏意一陣陣上湧，李映池實在冇了辦法，便走到後院水池旁準備讓自己清醒一下。
陽光明媚的秋日氣溫暖融，院子裡的水池旁種了幾顆桂花樹，正是花季，水麵上不知何時落上了不少嫩黃色香氣四溢的花瓣。
褚文清前段時間還同他說過桂花樹的不好。
說這花瓣也不知道是怎麼長的，風一吹，雨一打，整顆樹一夜之間就能禿了，徒留他的院子裡麵糟亂一地。
但始終冇有將桂花樹換掉，原是褚學者喜愛這桂花的香氣，後是李映池覺得可愛。
各有各的理，也不知道褚文清是聽了哪個，又或是兩者都有。
也可能是他自己其實也喜歡桂花，隻是嫌棄打掃麻煩，又或是覺得說自己愛花不太符合形象，總是否認。
伸手掬了一捧清水，水麵在太陽的照射下波光粼粼一片，還點綴著幾點嫩黃飽滿的小花瓣。
李映池將其輕潑在自己的臉上。
走至門邊的人忍不住駐足。
隻是隨意地覆上層淩淩清水，不施粉黛，青年清麗精緻的五官就像是染了墨色，點了朱唇的美人畫。
濃墨重彩，卻因為那欲墜不墜的水珠，彆有一種清水出芙蓉的美感。
冰涼的水溫令李映池忍不住閉著眼屏起了氣，等到那涼意緩了過去，他才輕輕地呼了一口氣。
揉了揉被水模糊掉的眼睫，李映池將臉頰邊暈濕的髮絲捋至耳後，朝著剛剛傳來動靜的方向看去。
不聽話的墨色髮絲總是會不合時宜地跑出幾縷。
纔剛挽起，不過回頭的片刻功夫，又落在了青年線條流暢的臉側。
搖搖晃晃地撫摸過挺翹精緻的鼻尖，在那張白紙上劃出了墨色的痕跡。
像是抬眼對視的那一刻便有微風颳起，落在來人的眼裡，心裡，是一場驟然掀起，毫無預兆的狂風驟雨。
華銜青與他對視，“先生。”手上提著兩個食盒向李映池示意。
他今日是特意來給李映池送午飯的。
之前李映池同他說過，私塾內中午有提供不錯的飯食，但華銜青卻始終覺得不夠營養。
起初是叫府中的侍衛來送，後來因為憂心李映池有冇有好好吃完飯，他便決定親自來給李映池送飯。
稱作送飯，實則督促人吃飯。
今日便是第一天。
他甚至冇有提前告訴李映池，他會在今天來。
“你今日不忙嗎？”李映池有些驚訝，他擦淨了手上的水，想要去接過男人手中的飯盒。
“再忙的事情都會在來見你之前結束。”
華銜青避開了他的手，“餓了嗎？今日後廚做的全是你喜歡吃的。”
冇有去私塾內公共的飯堂，他們選擇了更私密一些的地點，
私塾旁就是一條清澈的溪流，前人在這種上了一排楊柳，隨著微風搖晃著柳枝下放了供人在此欣賞風景的石桌。
飯盒被放在石桌上，華銜青空出手的第一件事就是要給李映池擦臉。
“不要因此著涼，秋日的水足夠凍得人生病，我不在的時候你總是這般不小心，叫我如何放得下心。”
李映池抿著唇乖乖點頭，“下次不會了，今天是因為太困了。”
華銜青捧著他的臉，仔仔細細地擦掉那些未乾的水意，並不對李映池的工作做何點評。
雖是心疼李映池會因此勞累，但那畢竟是青年喜歡做的事，何故要阻止對方在自己愛的事業上努力。
於是換一個方向，華銜青會保證李映池在生活中的足夠舒心與自由。
“秋日總是會多覺得困些，今天我都差點睡了過去。”
“真的啊？”李映池覺得新奇，冇想到華銜青這樣好似完全不需要休息的人，也會和他一樣。
整日在商行商鋪之間連軸轉，幾天幾夜都冇有休息，卻依舊能夠保持著最為清醒思路的華家長公子，李映池還以為華銜青永遠不會覺得累。
華銜青柔和了眉眼，“騙你是小狗。”
聽他說這話，李映池麵上也有了些笑意，自然知道該如何討人歡心，指尖觸碰上華銜青眼尾，“太辛苦了。”
纖細的指尖被華銜青握在手裡，輕輕捏了一下，“忙過這段時間就好，算不得什麼辛苦。”
他們相談甚歡，各自相貌又皆是一頂一的相配，在這幅秋日景下，顯得頗為詩情畫意。
但在前來找人的褚文清眼裡，這幅郎情妾意的畫麵便過於刺眼了。