話音落下，晉棠被他握著的手幾不可察地僵了一下，謝執硯安撫地緊了緊掌心，抬眸迎上唐家三人帶著審視與打量的目光。
唐霜最先反應過來，臉上掛著無懈可擊的得體笑容，語氣親昵地開口：“這位就是晉棠妹妹吧，常聽長輩們提起，今天總算見到了。”
晉棠點點頭，看向她，對方妝容精緻，笑容恰到好處，無可挑剔。
她輕聲回了句：“唐小姐，你好。”
謝執硯無意在此多作寒暄，對謝老爺子道：“棠棠還冇用午飯就過來了，我先帶她去前廳墊墊。”
謝老爺子到了嘴邊的話被堵了回去，最後隻對唐家人略顯生硬地補了一句：“這小子，從小就疼這個妹妹。”
唐家夫婦連忙笑著附和，隻是那笑容裡多少帶著幾分瞭然與尷尬。
這哪裡是“疼妹妹”的樣子，分明是捧在心尖上的情意，幾人又客套了幾句，便識趣地告辭，融入了其他賓客之中。
謝執硯牽著晉棠回到前廳，這裡也備了茶點，但樣式遠比後院那桌豐盛許多，光是那精巧的櫻花水晶糕，就擺了四五種不同的口味。
晉棠眼睛一亮，在桌邊坐下，小口小口地品嚐起來。謝執硯坐在一旁，不時將溫度適宜的茶水遞到她手邊。
她吃得滿足，裙襬下纖巧的腳尖不自覺地微微勾起，輕輕晃了晃。
就在她伸手想去拿第四塊時，謝執硯輕輕按住了她的手腕。
“不能再吃了，乖。”他聲音溫和，卻帶著不容商量的意味，“吃多了積食，待會正餐該吃不下了。”
晉棠抬眸看他，眼裡流露出一點被看穿的不甘和饞意，但還是乖乖收回了手，視線戀戀不捨地從點心上移開。
謝執硯看著她這小模樣，心下微軟，無奈地低歎一聲，從盤中挑了最小的一塊芋泥酥遞到她麵前：“小饞貓，說好了，這是最後一個，吃完這個，要等開飯了。”
她立刻點頭，接過那塊小小的芋泥酥，捧在手心裡，像對待什麼珍饈美味般，小口小口、珍惜地吃著。
謝執硯正想同她說話，一名女傭卻匆匆走了進來，見到兩人，腳步一頓，神色有些怯怯的，低著頭不敢直視謝執硯，聲音也微微發顫：“少、少爺，先生請您過去一趟。”
晉棠抬頭看向謝執硯，衝他擺了擺手：“你去吧，我就在這裡等你，開飯了你再來叫我。”
謝執硯看著她，目光在她和桌上剩餘的糕點間轉了個來回，最終還是起身，低聲對那女傭吩咐了一句：“照顧好小姐。”這才轉身離開。
女傭不敢怠慢，恭恭敬敬地退到門邊，在距離晉棠幾步遠的地方垂手侍立，眼觀鼻鼻觀心。
——
謝執硯回到主院，遠遠便看見大伯謝洛和妻子安茉正圍在謝老爺子身邊，笑語不斷。
見他走來，安茉臉上的笑容更盛了幾分，熱絡地開口：“執硯來了，棠棠呢，冇跟你一起？”
“她在前廳休息。”謝執硯語氣平淡道“這邊人多，她嫌吵。”
“哦，也好，清靜些。”安茉笑意不減，順著話頭道，“可可也來了，要不讓她過去陪陪棠棠？都是女孩子，年紀又相仿，正好能說說話。”
“不必。”謝執硯拒絕得乾脆，“她難得休息，不喜打擾。”
安茉臉上的笑容僵了僵，訕訕道：“……也是，讓她好好歇著。”
一直等在一旁的謝可見謝執硯過來，眼睛一亮，立刻湊上前，嬌聲喚道：“硯哥哥……”