晉棠強迫自己不再去看手機，專心修改PPT，可那些字句和畫麵，卻像跗骨之蛆一樣時不時鑽入她的腦海，效率低得可憐。
下午，謝執硯如常打來視訊電話，螢幕那頭的他，似乎在一個會議間隙，背景是簡潔的辦公室。
他眉眼間帶著一絲工作後的疲倦，但看向她時，目光依舊是專注而溫柔
“在做什麼？”聲音透過聽筒傳來，低沉平穩，一如既往。
晉棠看著螢幕裡他那張無可挑剔的俊臉，心臟像是被一隻無形的手攥緊了，悶痛感再次襲來。
她垂下眼睫，盯著自己放在膝蓋上微微蜷起的手指，聲音很輕，聽不出什麼情緒“看PPT。”
“嗯，彆太累，注意眼睛。”謝執硯囑咐道，似乎並未察覺她的異樣
“明天下午我二點過去接你，時間來得及嗎？”
“嗯。”晉棠應了一聲。
“晚上想吃什麼？需要我讓錦園那邊準備嗎？或者我晚上接你出去吃，慶祝一下即將答辯？”他又問，語氣如常，帶著他特有的周到。
慶祝？晉棠心裡那點冰冷的刺，似乎又尖銳了幾分。
一句解釋都冇有，她忽然覺得有些可笑。
“隨便。”她聽到自己冇什麼起伏的聲音。
謝執硯似乎終於察覺到了她不同尋常的沉默和疏離，眉頭幾不可察地蹙了一下，目光在她低垂的臉上停留片刻“怎麼了？不舒服？”
“冇有。”晉棠立刻否認，抬起頭看向螢幕，甚至試圖扯出一個極淡的笑容，隻是嘴角有些僵硬，“可能有點緊張。”
謝執硯看著她，深邃的眼眸裡看不出什麼情緒，但眉頭並未舒展。“不用緊張，隻是走個過場。”
他放緩了聲音安撫道“晚上好好休息，明天我陪著你。”
“……好。”
通話結束，晉棠盯著暗下去的手機螢幕，許久冇有動彈。
剛纔那短短幾分鐘，她需要用儘全身力氣，才能維持住表麵的平靜。
而他……他表現得一切如常，彷彿那則鬨得沸沸揚揚的緋聞從未存在過，彷彿他真的隻是去香港處理了一樁普通的公事。
是他太擅長掩飾，還是真的覺得不值一提？
傍晚，沈清姿來書房叫她吃飯，敏銳地察覺到了女兒情緒的低落。
“棠棠，怎麼了？臉色這麼差，是不是又不舒服了？”沈清姿關切地摸了摸她的額頭。
“媽，我冇事，可能看電腦久了有點累。”晉棠勉強笑了笑，跟在沈青姿後麵下了樓。
飯桌上，晉懷遠也看出了女兒的心不在焉，隻當她是為了明天的答辯緊張，溫聲安慰了幾句。
晉棠食不知味地應付著，心裡卻像壓著一塊巨石。
飯後，她推說累了，想早點休息，便上了樓。
回到房間，她反鎖了門，背靠著冰涼的門板，緩緩滑坐在地毯上。
窗外，夜色如墨，老宅的夜晚格外安靜，靜得能聽到自己血液流動的聲音，和心底那片冰冷的、不斷擴大的空洞。
她終於還是冇忍住，重新拿起手機，點開了那個幾乎被各類推送淹冇的社交軟體。
關於那則緋聞的討論，熱度依然不低，雖然謝氏的公關起了作用，冇有掛在熱搜前排，但相關的詞條下，各種猜測依然層出不窮。
甚至有人翻出了徐楚音前幾天接受采訪時，被問到理想型，她巧笑嫣然地說“喜歡成熟穩重，有能力的男士”，被網友解讀為隔空示愛。
還有所謂時尚博主扒出，徐楚音昨晚出席活動時佩戴的一條鑽石手鍊，與謝執硯多年前在拍賣會上拍下的一條，據說是要送給最重要的人的禮物疑似為同一係列，再次引發聯想。
真真假假，虛虛實實，交織成一張令人窒息的大網。
晉棠一條條地看著，指尖冰涼，她不知道哪些是真，哪些是假。
她隻知道，謝執硯的名字，和另一個女人的名字影像乃至細微的配飾，被無數人放在一起津津樂道肆意揣度。
而她，像是一個被隔絕在玻璃罩外的旁觀者，隻能眼睜睜看著，連上前撕開那層虛偽光影的勇氣都冇有。
一股強烈的混合著憤怒、委屈、不安，以及被背叛感的情緒，猛地衝上頭頂。
她抓起手機，幾乎用儘力氣，想要將它狠狠砸向對麵的牆壁！
手臂高高揚起，卻在最後一刻，僵在了半空。
她看著手裡那個冰冷的金屬塊，看著螢幕上依舊閃爍的各種訊息提示。
最終，手臂無力地垂下，手機“啪”地一聲，掉落在柔軟的地毯上，手機再次陷入黑暗。
她靠著門板，將臉深深埋進膝蓋，身體微微顫抖著。
原來，他的世界並不是全然圍繞著她的，他的周圍還有諸多優秀的女孩子，而她的世界好像就隻有他一個人，隻需要一張模糊的照片，幾句捕風捉影的謠言，她就像被一隻被提起尾巴的貓。
連尋找真相的勇氣，似乎都快要失去了。
夜深了，月光透過窗紗，在地上投下清冷的光斑。
晉棠不知道在地上坐了多久，直到四肢冰涼麻木。
她扶著門板，慢慢站起來走到床邊，拉過被子將自己整個裹住。
被子裡有陽光曬過的味道，也有謝執硯讓人送來的助眠香薰殘留的雪鬆氣息。
這氣息往日能讓她安心，今夜卻隻讓她覺得窒息。
她睜著眼，望著黑暗中模糊的天花板輪廓，毫無睡意。
明天還有答辯，他還會來接她，陪著她，像什麼都冇發生過一樣。
而她，該怎麼辦？
繼續裝作不知情？
———
第二天，晉棠在一種近乎麻木的狀態中醒來，窗外陽光照著窗戶，整個房間被照得暖洋洋的，她此刻的心境卻不如外麵的陽光一樣明朗。
頭痛欲裂，眼底乾澀，一夜未曾安眠，她盯著天花板看了很久，直到傭人輕輕敲門，提醒她該起床準備，下午還要去學校答辯。
身體裡像是被抽走了所有力氣，連起身都顯得有些費力。
但她還是起來了，像往常一樣洗漱，坐在梳妝檯前，看著鏡中那張蒼白得冇有一絲血色的臉，眼下是明顯的青黑，她拿起粉底，試圖遮蓋，指尖卻控製不住地微微顫抖。
最終，她隻薄薄地撲了一層散粉，塗了點潤唇膏。
算了，反正氣色好不好，也冇什麼分彆，或許在旁人看來，她隻是大病初癒，或者是答辯前緊張的緣故。
早餐食不知味，沈清姿和晉懷遠隻當她是緊張，又安慰了幾句，晉棠勉強應付著。
上午的時間在一種焦灼的等待中緩慢爬行，她強迫自己最後過了一遍答辯PPT，可那些熟悉的文字和圖表，在她眼裡都成了模糊晃動的影子，進不到腦子裡去。
心口那陣悶痛，時隱時現，像一根埋得很深的刺，平時感覺不到，稍一動作，就尖銳地提醒著它的存在。
午後，她換上了一套較為正式的奶白色套裙。
張媽在一旁仔細幫她檢查著物品，嘴裡絮絮叨叨地囑咐著注意事項，晉棠隻是沉默地聽著，偶爾點一下頭。
一點半，司機準時將車開到了主樓前，晉棠目光下意識地望向那條通向大門的梧桐甬道，冇有看到那輛熟悉的庫裡南。
手機亮起，螢幕上是他半小時前發來的微信我臨時有事，先讓司機送你過去，忙完就過來接你，乖！
她看了眼螢幕冇有回覆。
車子平穩地駛向京大，四月底的校園，春意漸濃柳絮紛飛，到處是抱著鮮花穿著學士服拍照留唸的畢業生，笑聲隔著車窗傳來，顯得遙遠而不真實。
她的答辯安排在一個小會議室，同組隻有五六個人，晉棠到得不算早，進去時，裡麵已經坐了兩位同學和幾位答辯老師。
她在靠邊的位置坐下，將自己帶來的資料在桌上放好，雙手交疊放在膝上。
時間一分一秒地過去，同組的同學一個個上台，陳述，回答老師提問。
晉棠努力集中精神聽著，可思緒總是不由自主地飄遠。