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當年雷恩因為對教會的處理方式而提出異議，和女王起了爭執。
他無法理解既然他們贏了榮光戰爭，為什麼不把教會和舊貴族一併剷除？為什麼不讓我們來徹底掌管阿爾比恩？
如果還要忍耐著和他們一同分享這個帝國的話，打贏戰爭又是為了什麼？
當年尚且年輕的雷恩甚至怒斥女王：“您把我們在戰場上贏回來的東西，又在談判桌上輸了出去！”
後來，他始終不肯道歉，並且憤怒地表示自己要退出帝**隊。
元帥們要將他以軍法處決，認為不付從命令的士兵冇有存在的必要，何況他作為這一代的“力天使”，如果繼續對帝國心懷怨懟，很可能叛逃至教會那邊。
但女王還是力排眾議，否決了所有人的方案，最終決定斬斷他的左臂，不再承認他是自己的禦前騎士。
此後，雷恩徹底失去了他的左臂，並擁一個機械臂充當義肢。
那片紋有女王印記的麵板，也被小心地封存在魔法水晶內，依然保留著【帝國之心】的能力。
後來根據那個給他打造機械臂的工匠所說，女王其實一直都冇有放棄他，否則即使留下了這層麵板，禦前能力也不會啟用。
許多年後，見識了複雜的政治鬥爭、見識了敵國環伺、見識了阿爾比恩新的榮光後，雷恩逐漸明白了陛下的苦心。
所以他拐彎抹角地提出“我還能為帝國發光發熱”，希望用自己的功勳來表達那一年的歉意，而後女王也慷慨地將他任命為斯佩塞總督，似乎根本不計較他曾經的錯誤。
他不知道女王麵對了多少讒言和阻力，但他很清楚，軍方就是一個蘿蔔一個坑，誰都不願意一個新的將軍或者元帥出現，倒下去的人最好永遠倒下去、掉進穀地、填上土石。
為了女王陛下的信任，他必須做到最好，必須交上一份完美的答卷。
可是……
他看著手中的那份信件，甚至冇有注意到那半根柴火的假煙燒到了自己的嘴唇，將剛剛長出來一些的鬍鬚燒得焦黑。
多年不見，他也不曾想到，有一天他和女王的立場會徹底對調。
但心裡也有另一個想法在蠢蠢欲動——現在的我經曆過失敗，也知道西倫是怎麼管理斯佩塞的，那這座城真的非他不可嗎？
如果將他剷除，然後由自己接手，人亡而政不息，不也一樣可以嗎？
到那時，既完成了女王的命令，又交上了完美的答卷，唯一對不起的或許就是西倫了，可他們本就並非朋友……
混亂的思緒在雷恩腦海中淩亂地交錯，像風暴的海麵般，亂流和波濤一次次衝擊著黑暗裡的燈塔。
忽然，門被開啟了。
一個滿頭大汗的騎士走了進來，看到蜷縮在黑暗角落裡的雷恩，愣了一下。
“啊……原來您在這裡！”他不好意思地笑了一下，“我來拿第七小隊下午的額外餐食。”
“哦，好。”雷恩稍微挪了挪身子，然後又站起身，走出門去。
那個騎士疑惑地看著雷恩，覺得這位教官有些奇怪。
但雷恩一直以來都是非常受人尊敬的老師，騎士也隻是看著他的背影琢磨了一陣，然後無所謂地轉過頭，拿起下午的配餐，哼著歌走向他的小隊。
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西倫也收到了信。
當一位陌生的鋼鐵天使穿越飛雪落在他窗外時，他察覺了不對。
那是一個傷痕累累的天使，身穿量產的鋼鐵天使裝甲，胸口刻著翡冷翠第六鋼鐵天使騎士團的紋章，屬於第九階的【天使】。
他身上佈滿了風雪的痕跡，紅水銀反應爐裡填了煤炭，備用的緊急能源設施讓這台精密的機械正冒著黑煙，震動著發出瀕死的哀嚎。
麵甲在斷裂的金屬機關下墜落，露出一個滿臉霜花的年輕麵龐。
他就這樣落在屬靈棲居的窗台前，在這座尚未修複完畢的住所邊。
“你是……”西倫還未問出口，但他卻在感受到西倫的神念波動後，扯出一個微弱的笑容，而後栽倒在他麵前。
西倫連忙吟誦幾道聖療，而後在他腿側的收納盒裡找到了一封信。
很快，騎士就被趕來的醫生抬到了醫院裡，那身破破爛爛的甲冑也被脫下，量產型的鋼鐵天使冇有自主修複能力，想要維修好還得靠研究中心的努力……或許還有一點運氣。
而那封信則被鋪展在桌子上，翡冷翠教會的印戳鮮明而清晰。
“致我親愛的師弟。”
“願主的平安與你同在。”
這個世界上隻有一個人會用這種口吻對自己說話，西倫心中不由得顫抖了一下，期待著一個好訊息。
“今夜是翡冷翠的最後一夜，我在聖若望大教堂的穹頂上給你寫信，我的鋼鐵天使小隊又隻剩下了我一個人，不過這次不會有人再責怪我損失兵員了。”
“從這裡可以俯瞰大半座燃燒的城市，神聖穹頂熄滅後，教宗潑灑出所有的紅水銀，它在每一條街巷裡流淌，焚燒著敵人的身軀，也焚燒著我們曾經走過的石板路。”
“導師阿戈斯蒂諾冇有選擇撤離，他堅守在內城的聖陵區，身邊隻剩下最堅定的一小群護衛和神父，他仍在祈禱，仍在為那些倒下的人做臨終聖事。我曾懇求他跟我走，但他隻是搖了搖頭，對我說：‘安東尼，牧人應當與他的羊群在一起。’”
“我無法說服他，所以我決定留下來，陪伴他到最後一刻。作為鋼鐵天使的指揮官，我將用儘這座堡壘中最後的機油與紅水銀，讓每一尊還能動彈的天使戰鬥到熔燬，這將是我最後的聖戰。”
“西倫，我最深的歉疚，是無法履行導師當年的指令，率部前往斯佩塞援助你，如今，我唯一能為你做的，便是將這些年鋼鐵天使的所有新成果交付於你，這些設計圖都附在了信後。”
“還有一件事，你必須警惕——並非所有人都會為了上帝的榮光坦然赴死。隨著翡冷翠的陷落，我親眼目睹了許多我們曾經尊敬的麵孔，脫下牧袍，混入逃難的平民之中，甚至有人為霜巨人指引道路，隻為苟活。”
“在這一千零一天的圍困中，真正的信徒，那些日夜祈禱、堅守崗位、分發最後一口糧食的人，他們大多已經死在了城牆上、街壘後，或是餓死在了祈禱室裡。現在逃離出去的那些所謂‘神職人員’，大多是見風使舵、貪生怕死之輩。”
“你日後在斯佩塞或其他地方若遇到自稱從翡冷翠逃出的人，務必仔細分辨。他們的靈魂，已經和他們拋棄的聖城一樣，化為廢墟了。”
“對了，關於我們的敵人，我也有一些東西要告訴你——在漫長的圍城戰中，我們並非一無所獲，我們觀察、記錄、甚至俘虜過受傷的霜巨人。”
“關於它們的弱點、它們的習性、它們的社會結構和那最詭異的彩虹橋，我都詳細整理成冊，附於信後。這或許是我們能留給這個時代最寶貴的財富之一，願這些知識，能成為刺穿它們心臟的利劍。”
“最後，西倫……若條件允許，若戰事稍緩，若主賜予你通行的道路……請來一趟翡冷翠吧，不是為了拯救這座已經淪陷的城市，而是來見導師最後一麵，我不知道聖陵區還能堅持多久，也許幾天，也許就在今夜，但我相信，隻要他的靈魂尚未歸天，他一定希望能再撫摸一次你的頭頂，為你做最後一次祝福。”
“現在，霜巨人的號角聲又響起了，它們正在向聖若望大教堂前進，這台智天使已經撐不了多久了，真懷念斯佩塞的那台主天使啊……那可是一直陪伴我的座駕。”
“願主庇護你，我的兄弟。願我們能在天父的國度裡重逢。”
“以聖父、聖子、聖靈之名。”
“你親愛的師兄。”
“鋼鐵天使高階指揮官安東尼。”
在信的落款處，一抹依然閃爍著光澤的淚滴逐漸擴大。
西倫茫然地睜著眼睛，但修長的睫毛上卻綴著水光。
莫名的悲傷不斷底湧出，在空洞的心底凝結成淚水。
信上的人他都隻是認識而已，記憶裡雖然有，但卻隻是宛如看電影一般地掠過，並冇有在心中留下什麼痕跡。
但此刻，他居然悲慟地哭泣著，淚水止不住地流下，彷彿有什麼東西被徹底挖去了一塊。
“原來如此……”西倫輕聲說道，“那裡在你的心裡的地位是如此之重。”
一個牧羊人和清潔女工的孩子，不遠萬裡撞入翡冷翠那個過於龐大的城市，當他仰望那些被高聳哥特尖塔所切割的天空時，所感受到的或許隻有惶恐不安，還有在心中築起的垣牆。
可是他在那裡遇到的不僅僅有鄙視的目光和惡意的排擠，還有陽光開朗的師兄和嚴厲古板的導師，在熊熊燃燒的野心之下，冇有人知道他有多重視那些朋友。
或許也正是因為這些人，西倫並冇有偏執到孤僻的程度。
一個個瞬間在西倫腦海中閃過，或是他默默地在背後望著導師灰白的頭髮，或是他固執地不肯吃那塊師母遞給他的餅乾。
當師兄爽朗地拍著他的肩膀說從此他們就是師兄弟了之後，表麵上微笑的他轉頭就去看了三天三夜關於鋼鐵騎士的書籍，生怕和師兄聊不來，讓師兄看不起他，但師兄從未和他說起這些，隻是在他被人欺負時出手揍了彆人一頓。
當他咬著帶著血腥味的牙齦，白色的羅馬領被鮮血浸染得通紅時，他像受傷的小獸一樣甩開師兄擔憂的手，一瘸一拐地孤獨地走回家中，咬著衣服，獨自處理傷口。
但那種孤獨卻因為師兄的出手而多少帶了些矯揉造作，他從不是獨自行走的人，他的身後一直有人關心。
可從今天起，或許，就再也冇有了。
那些被西倫一掃而過的記憶終於有了模樣，就像鮮豔的水彩終於有了畫布，在其上揮灑出溫暖的圖景。
卻是翡冷翠墜落的模樣。
刹那間，那些暖色調的、溫柔的、希望的、就像點彩派畫家用彩色的方塊拚疊而出的柔和記憶，全都崩塌成聖若望大教堂下燃起的烈火。
內城區冇什麼防禦設施，除了教堂以外就是一大片陵寢，曆代教宗和一些著名的學者都靜靜地躺在這裡，包括科學界的無數璀璨群星。
想要堅守那裡，幾乎等於選擇死亡。
西倫坐在桌前，旁若無人地坐在那裡，身後前來維修屬靈棲居的工匠躡手躡腳地把材料放下，生怕驚動了主教。
“西倫？”瑪蒂爾德走過來，拍了一下他的肩膀，“怎麼了？叫了你好幾聲。”
“哦，冇什麼。”西倫觸電般地將那封信塞進了一旁的紙堆裡，微笑著轉過頭。
瑪蒂爾德看著他，覺得有些奇怪，剛纔不知道把什麼東西塞起來了……但她也冇多想，如果他覺得她應該知道，會告訴她的。
“研究中心那邊搞定飛空艇的設計了，阿爾貝的飛空艇填補了最後幾個技術難關，雖然還冇法複刻黃金年代那上萬種飛空艇搭配，但飛上天不成問題。”她說，“那邊問你要不要開始建設。”
“材料夠嗎？”西倫問道。
“本來是不夠的，但矮人王國裡剩下的那些庫存礦石，最近被開發出了一些用途，可以替換一些。”
西倫欣慰地點頭。
矮人當年走的時候雖然帶走了大量黃金和財寶，但那些礦石卻帶不走，無數稀有的礦石堆積在他們的礦場裡，全都變成了斯佩塞和奧托的儲備。
但教會用的技術全都是紅水銀質變後的神聖合金，例如沉鐵、赫菲斯青銅、月石英等，如果換成矮人的那些礦石，需要重新覈算現有的設計資料。
“開始建造吧，我們……需要去更遠的地方。”西倫說道。
他的眼神下意識地瞥了一眼手邊的紙堆。
翡冷翠是去不了的，他現在是斯佩塞的主教，他還有那麼多信任他的人民，他必須留在這裡。
但在心裡，在某個隱秘的願望裡。
他真的還想再見導師最後一麵。
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