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旅程的終點（求1月月票！）
萊斯利家族的車隊自灰港啟程，一路南下。
穿過北地最後的針葉林地，跨過數條水量充沛、由北向南注入影林湖的河流，平原與丘陵逐漸取代了草原與山地。
深秋的寒意在這片相對溫暖的區域變得溫和，道路兩旁偶爾可見尚未凋儘的深紅或金黃的闊葉喬木。
曆時近半個月的平穩旅程後，車隊終於在霜月各不相同。
仆役們低聲交談，穿梭忙碌，將行李從車上卸下。
萊斯利男爵並未急於下車。
他透過車窗，目光掃過那些馬車上的徽記，手指虛點，低聲向身旁的伊戈爾介紹：
“看那輛，紋章是紅底金獅鷲的，那是金橡城的奧裡利亞家族，子爵爵位。”
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“奧裡利亞子爵是伯爵領的財政總管，領地與我們灰港有些貿易摩擦，代管的幾個男爵領都和我們有衝突，家族觀念也較為保守，和我們關係不算友善。”
“旁邊那輛，棕色斜紋盾上交叉銀色騎槍的，那是湖灣領的哈珀家族，同樣是子爵爵位。”
“哈珀大人也是伯爵領的內閣成員，管理著伯爵大人的騎士團，他們家族世代忠於海德爾，與灰港關係不錯，是可靠的盟友。”
他頓了頓，又指向一輛紋章最為複雜，以深紫為底、上有金色星辰環繞銀色豎琴圖案的馬車，聲音壓得更低：
“那是星輝堡的凱瑟琳·阿坎農伯爵，她是王室的直屬封臣，其所屬的阿坎農家族是東部公爵的姻親，與海德爾家族關係密切，是影林灣的盟友。”
“他們紋章中的星輝據說與古代魔法帝國某些傳承有關，底蘊深厚，需敬重。”
男爵收回目光，對伊戈爾道：
“到場的貴族裡，需要特彆注意的就這幾家了，他們來的應該都是元素大師，其中，要麼是我們灰港的盟友，要麼是對手，要麼是伯爵大人的朋友。”
“這次慶典很盛大，除了影林灣的貴族和盟友外，鄰近領地，甚至王都都會有貴族前來。”
“西部公爵的烏爾裡希家族，還有王室，也必然都會派代表，不過他們或許要等到慶典前夕纔會抵達。”
聽到這裡，伊戈爾是真有些驚訝了：
“王室竟然也會派代表來？”
萊斯利男爵點了點頭：
“影林灣雖不是王室的直屬封臣，但伯爵大人與陛下曾一起在南邊的帝國留過學，北境叛亂中更曾並肩作戰，彼此有一些交情，王室肯定會派使者的。”
說到這裡，他神色認真地看著伊戈爾：
“公爵和王室距離我們太遙遠，法理上管不到我們，但地位超然，對於烏爾裡希家族的使者和王室代表，切莫冒犯，保持禮節即可。”
“當然，若是真的倒黴遇到了，恭敬一點，少言多聽。”
伊戈爾點頭記下。
他的目光又掃過廣場上那些衣著光鮮的年輕麵孔，不禁有些疑惑為何慶典會吸引如此多年輕人。
男爵察覺他的目光，笑了笑：
“是不是奇怪年輕人多？伯爵大人向來喜歡提攜後輩，常在這種場合指點年輕刻印使甚至元素親和高但卻尚未契約的後輩。”
“各家自然也樂意把子侄帶來，萬一運氣好，被指點了呢？”
說著，他看向伊戈爾，意有所指：
“對你，這也是個機會。”
“伯爵大人是資深的共鳴使，除了主契約的風之大精靈外，早年也曾契約過一隻冰元素小精靈，對冰係元素知識理解頗深。”
“待我引你拜見時，若有冥想修行上的疑問，大可以放心請教。”
“契約過？”
伊戈爾敏銳地捕捉到這個詞。
男爵沉默一瞬，笑容微斂，輕輕搖頭：
“是契約過。後來……發生了一些事，導致他失去了那隻冰精靈。具體緣由，我也不甚清楚。”
他顯然不願多談，適時轉移了話題。
但很快，男爵的目光凝在了廣場邊緣一輛剛剛停穩，紋章是墨綠底色纏繞銀色荊棘的馬車上，眉頭微蹙，發出一聲輕咦：
“嗯？奧萊恩家族……他們竟然也來了？”
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