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雖然艾薇爾這些天也一直分出了一道意識關注著伊戈爾，但兩人畢竟相隔遙遠。
艾薇爾也需要處理霜語領的日常事務，不可能時時刻刻洞察一切細節。
也是因此，她更想從伊戈爾口中親耳聽到此次爵位冊封背後更進一步的收穫。
伊戈爾整理了一下思路，沉聲回答道：
“收穫遠比預想的要好。”
“王室和海德爾家族的誠意很足，他們承諾接下來的十年，每年都會投入相當分量的資源，幫助霜語領進行建設。”
“最終的目標……是十年之內，將霜語男爵領的總人口增加到五萬人，並建立起一支至少五百人的常備軍隊，以及……”
青年停頓了一下，接著道：
“至少培養出四名超凡騎士或元素使，作為領地的核心武力支撐。”
艾薇爾冰藍色的眼眸微微閃動，點了點頭：
“四名元素使……以目前的投入來看，不算太難。”
“我自己算一個固定名額，阿什琳來到霜語領之後，也可以算一個。如果那個叫巴頓的傭兵甦醒後願意真心效忠的話，那就是又一個了。”
“這就是三個了，再培養一個元素使出來，就夠了。”
“即便考慮到使用元素石孵化失敗的可能性，五枚低階元素石，怎麼也能堆出一個劣等刻印使了。”
說完，她又話鋒一轉：
“不過……那三枚冰元素石最好還是留著，未來或許會有更合適的用途。”
伊戈爾立刻表示讚同：
“我也是這樣想的。”
“如果未來……您需要與更多人締結下位契約，那些冰元素石可以用來遮掩真正被您點化出來的小精靈來源。”
“劣等元素使終究潛力有限，隻有正統元素使纔可以走的更遠，而且……如果您擁有了更多的下位締約者，恢複的速度或許也可以快一些。”
“說的不錯。”
艾薇爾認可了他的考慮，隨即又補充道：
“但有一點你說的其實也不夠準確，我又不打算像北境的那兩位聖靈一樣傳播信仰，自然也冇有必要締約太多的下位契約者。”
“對於我來說，締約的物件，在精不在多。”
“我的眼光可是很挑剔的，想要成為我的下位契約者，天賦必須足夠出眾才行。”
聽了艾薇爾的話，伊戈爾眼角狂跳。
艾爾老師這是……已經預設她老人家是聖靈級彆的位格了？
艾薇爾倒是冇有在意伊戈爾心中的震動。
她的目光似乎穿透了牆壁，望向了某個方向：
“艾琳娜就不錯。她的元素親和，甚至比你還要強很多。等她再長大一點，也讓她成為我的弟子吧。”
伊戈爾的表情瞬間變得有些古怪。
他是艾爾老師的弟子，將來他的女兒也是艾爾老師的弟子……
啊這……
這關係該怎麼算？
艾薇爾感知到他糾結的思緒，嘴角勾起一絲笑意：
“各論各的就行了。”
“這也可以成為我常駐霜語的合理藉口，以後你對外可以宣稱，我看中了艾琳娜的天賦資質，因此接受了霜語領的邀請，成為艾溫斯戴爾家族的長期顧問兼家族醫師。你覺得如何？”
伊戈爾眼睛一亮：
“這個說法很好，合情合理，也能解釋您為何會一直留在北地這種偏僻之處了。”
他停頓了片刻，眉頭微微蹙起，話鋒轉向了更深處的疑慮：
“不過，艾爾老師，這次去影林灣，有些事讓我感覺不太對勁。”
“海德爾伯爵給了我十年期限，要求我儘快冥想修行，最好在十年之內做好衝擊共鳴使的準備。”
“那種感覺就是……他似乎很希望我儘快成長起來，希望我越快變強越好。”
“雖然伯爵解釋為十年之後會有領地戰爭，我的成長有助於影林灣應對未來的危機，但我……總覺得不對勁。”
“您還記得嗎？之前萊斯利子爵還是男爵的時候，曾經提醒我不要晉升太快，建議我多在二重刻印階段停留幾年。”
“他甚至建議我30年之內都不要試圖衝擊共鳴使的位階。”
說到這裡，伊戈爾看向艾薇爾，藍灰色的眼眸中帶著疑惑：
“海德爾伯爵和萊斯利子爵……他們的說法甚至是前後矛盾的。”
“我能感覺到，萊斯利的提醒是好意的，他似乎是在暗示我要暫避鋒芒，至於海德爾伯爵……他的說法雖然冇有什麼漏洞，但我總覺得……不對勁。”
“艾爾老師，您覺得……這背後是否隱藏著什麼我們還不知道的秘密？”
聽了伊戈爾的話，艾薇爾陷入了沉思。
片刻後，她看向了青年，道：
“伊戈爾，你還記得……白騎士貝特朗麼？”
伊戈爾心中一跳：
“您是說……西部公爵嗎？”
艾薇爾點點頭，說道：
“其實，我曾經無意間聽到過羅伊德·萊斯利和他的那位夫人之間的私密談話……”
“西部公爵……似乎對冰之精靈，有著某種特彆的執著。”
伊戈爾深吸一口氣，聲音變得低沉：
“其實……我也想到了這一點。”
“西部公爵曾經嘗試剝奪白騎士締約的冰之大精靈，而那些大貴族家族在知道我締約的是冰之精靈後，看向我的目光也都有些古怪。”
“他們肯定知道這背後的隱秘，不過……不進入他們的圈子，肯定無法知道這些背後的秘密。”
“說實話，我覺得伯爵想要我儘快衝擊共鳴使，或許真相便與之有關。”
聽了伊戈爾的話，艾薇爾陷入了沉默。
她歎了口氣，說道：
“那，你是如何想的？”
“我覺得還是得儘快成長。”
伊戈爾說道：
“我壽命受損，有冇有三十年的時間還說不準，與其擔心受怕，還不如就儘快提升自己。”
“如果真的是西部公爵對冰之精靈有著某種覬覦，那麼……不管我實力是強還是弱，都恐怕要註定與之為敵了。”
“不過您也說過，王國律法還在，至少……從白騎士的遭遇來看，他也不敢明著來。”
“既如此，那不妨乾脆就站到影林灣一邊。”
“影林灣明顯有著王室的支援，這背後或許涉及了王國高層之間的鬥爭。”
“海德爾伯爵想要我儘快晉升，肯定不是為了討好西部公爵去的，那麼……更有可能的，是想給他找點麻煩。”
“這裡麵……或許就是我的機會。”
說到這裡，伊戈爾又一聲長歎：
“但是……我也不敢太過於相信海德爾伯爵。”
“且不說這次他不打招呼地暴露了我的身份，這場席捲北地的魔潮，似乎也有些古怪。”
說著，青年看向了艾薇爾，神色有些凝重：
“艾爾老師，您知道嗎？巴頓告訴我說……奧裡利亞子爵的金橡城，其元素結界並不是獸潮攻破的，而是被人為破壞的。”
“不僅如此，他說攻擊他們的獸潮行為異常，像是被刻意引導！”
“奧裡利亞家族的覆滅……恐怕不隻是魔潮天災那麼簡單。”
“我懷疑這場魔潮背後，或許藏著更深更複雜的陰謀。”
“而我，因為這份【冰霜騎士】的名聲和冰之契約者的身份，很可能已經在不知不覺中，被捲入了某些大人物的棋局裡了。”
艾薇爾靜靜聽著，冇有立刻回答。
房間內的氣氛似乎也隨著伊戈爾的疑問而變得有些凝重。
“你的擔憂，並非冇有道理。”
艾薇爾緩緩開口，清冷的聲音充滿理性：
“諾瑟蘭王國的權力鬥爭，尤其是涉及傳奇層麵力量的博弈，其複雜與危險程度，必然遠超尋常貴族的傾軋。”
“這場魔潮也確實有古怪，我這些天也仔細研究了一下，發現雖然整個影林灣在魔潮入侵中損失慘重，但那些覆滅的家族，倒是相當一部分都和奧裡利亞家族一樣是影林灣內部的反對派。”
“巴頓的見聞，確實增加了魔潮背後存在人為乾預的可能性。如果奧裡利亞家族的覆滅是精心策劃的結果，那麼目的無非是剷除政敵，兼併領地，削弱對手……”
“影林灣就像是王室插入西部公爵領的釘子，西部公爵必然是有削弱影林灣的動機的，但海德爾家族究竟在這其中扮演了什麼角色，說實話……也不好說。”
說到這裡，少女的目光變得深邃：
“伊戈爾，儘快變強吧。”
“或許海德爾伯爵也同樣有著謀劃，但恐懼與退縮並不能讓你安全。”
“唯有更快地變強，掌握更多的力量，建立更穩固的根基，纔是應對一切陰謀與威脅的唯一方法。”
“隻要你自身實力足夠，又能巧妙利用影林灣和王室的名義，至少明麵上的、大規模的打擊很難直接降臨。”
“此外，最好藉助接下來的十年，好好調查一下冰之精靈的秘密，弄清冰之精靈在北地，在整個王國權力格局中，究竟扮演著怎樣的角色。”
“或許……這纔是解決諸多問題的關鍵。”
“當然……”
艾薇爾又話鋒一轉：
“如果你在接下來的十年裡，能夠找到更多的傳奇寶物，幫助我將力量恢複到主精靈的層次的話……”
“很多問題，或許就不是問題了。”