第二天的午後時分，儀式在眾人的期待中重新拉開帷幕。凱爾靜靜地站在佇列之中，身上已經換上了一件整潔乾淨的巫師袍。儘管傷口仍在隱隱作痛，但行走已無大礙。體內的晶元提示他，經脈的損傷需要時間慢慢調養，不過那道巫痕的狀況卻異常穩定，甚至比之前預想的還要理想。
前方的人一個接一個走上儀式台，一個接一個成功地完成了儀式。每一次成功的宣告都會激起一陣熱烈的歡呼，人群的情緒也隨之不斷高漲，氣氛越來越熱烈。
輪到他的時候，天色已近傍晚，夕陽的餘暉為整個場地鍍上了一層淡淡的金色。
大長老的目光落在他身上，眼神中交織著幾分審視、幾分期許，還有一絲難以言喻的複雜神色。
“上來吧。”
凱爾穩步走上儀式台。那座法陣依然靜靜地刻畫在地麵上，隻是其中鑲嵌的冰晶石所散發的光芒，比起昨日似乎略顯暗淡了些。他依循指示盤膝坐下，深深吸了一口氣，讓心緒逐漸平靜。
大長老緩緩舉起了手中的法杖。
“開始。”
這一次的過程遠比昨日順利得多。
冰寒的元素力量開始從四麵八方匯聚而來，輕柔而持續地滲入他的身體。在晶元的精密輔助與引導下，這些能量沿著已經調整優化的路線平穩執行。眉心處的巫痕微微發熱，彷彿一顆沉睡的心臟被喚醒，開始有節奏地搏動。每一次搏動，都有一股溫和而堅實的魔力隨之湧出，緩緩流遍他的四肢百骸。
“當前狀態：穩定。預計完成時間：一刻鐘。”
他閉上了雙眼。
身外的世界似乎安靜了下來。
並非絕對的寂靜，而是所有的聲響都彷彿隔了一層流動的水幕，變得遙遠而朦朧。他能依稀聽見觀禮人群中傳來的低聲議論，能聽見艾莉西亞在台上因緊張或無意識輕敲椅子的細微聲響，也能聽見不遠處薇拉那因關切而略顯急促的呼吸。
但他沒有睜開眼睛。
一刻鐘後，他睜開雙眼，站起身來。
眉心之間，那道巫痕正散發著恆定而柔和的藍色光暈，標誌著力量已穩固歸位。
他邁步走出了法陣的範圍。
頃刻間，全場掌聲雷動，如潮水般湧來。
大長老走上前來，手中托著一枚徽章。那是冰藍色的六芒星造型，邊緣處精心鐫刻著冰風峽穀學院的獨特標誌。
“凱爾·凜冬。”他的聲音並不洪亮，卻清晰地傳到了在場每一個人的耳中，“今日，在此，你正式晉陞為一級巫師。”
他將徽章遞了過來。
凱爾鄭重地雙手接過。
徽章觸手冰涼，帶著金屬特有的沉甸甸的分量。
他將徽章莊重地佩戴在自己的胸前。
全場再次爆發出雷鳴般的掌聲，比先前更為熱烈，久久不息。
走下儀式台，薇拉第一個飛奔到他麵前。
她的眼眶微微泛紅，眸中閃爍著水光，嘴角卻抑製不住地向上揚起，綻放出由衷的笑容。
“你成功了……真的成功了……”
凱爾看著她，肯定地點了點頭。
她忽然上前，一把緊緊抱住了他。
擁抱的力度很大，彷彿要將所有的擔憂、喜悅和鼓勵都傳遞過來。
她懷裡的小傢夥冰冰也探出了毛茸茸的腦袋，發出了一聲清脆的鳴叫。
“啾。”
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