墨菲的目光死死地鎖在那枚閃耀著獨特徽記的令牌上，足足凝視了數秒之久，他的表情在驚訝與懷疑之間反覆遊移，最終化為一片深沉的靜默。
“就憑你這麼一個年紀輕輕的小丫頭，”他緩緩開口，聲音裡帶著毫不掩飾的質疑與輕蔑，“也有資格宣稱自己能代表整個炎陽議會的意誌？”
艾莉西亞沒有絲毫遲疑，動作利落地將那枚象徵身份的令牌重新收進自己懷中最穩妥的位置，妥善保管。她非但沒有因對方的質問而退縮，反而向前穩穩地踏出了一步，堅定地與凱爾站到了同一條戰線上，肩並著肩。
“我究竟有沒有這個資格，還輪不到由你來裁定和評判。”她的聲音清晰而有力，目光轉向被圍在中間的薇拉，“薇拉是我的朋友，這一點毋庸置疑。她至今從未觸犯過任何一條律法與準則，你究竟憑藉什麼理由，又有什麼權力在這裡公然逮捕她？”
墨菲的眼神驟然變得陰鷙無比，彷彿有寒冰在其中凝結。
“你知不知道，”他的聲音壓得很低，帶著某種危險的意味，“她身上究竟攜帶著什麼東西？”
“我知道。”艾莉西亞的回答沒有絲毫猶豫，坦然得令人意外，“但那又怎麼樣？她首先是一個人，一個活生生、有情感、有選擇的人，而不是一件可以任由你們爭奪、歸屬權待定的物品。難道僅僅因為暗影議會覬覦那樣東西，我們炎陽議會就必須要不問緣由、不辨是非地出手搶奪，甚至不惜傷害無辜者嗎？”
墨菲陷入了沉默，一時之間竟無言以對。
整個廣場落針可聞，陷入了死一般的寂靜。
所有的目光都聚焦在這幾位對峙的核心人物身上——一位實力強大的二級巫師，一位手持炎陽議會信物的一級巫師，還有那位剛剛挺身而出、勇氣可嘉的年輕學徒。
就在這緊張到幾乎令人窒息的氣氛達到頂點之時，人群中再次掀起了一陣明顯的騷動。
海倫娜從自動分開的人群中從容地走了出來。
她的身後，十名訓練有素、氣息凝練的二級戰士列隊而出。他們身著整齊劃一的灰色製式戰袍，手掌穩穩地按在各自的武器之上，步伐一致，行動間自帶一股令人心悸的肅殺氣勢，瞬間震懾全場。
圍觀的人群不由自主地向兩側退開，為她讓出了一條寬闊的通道。
海倫娜徑直走到凱爾的身旁，穩穩站定。
她平靜地看向墨菲，眼神之中沒有憤怒，也沒有畏懼，隻有一種公事公辦的冷靜與決絕。
“知識商會，在此正式見證今日之事。”
墨菲的眉頭緊緊地擰在了一起，形成了一個深刻的“川”字。
“知識商會？”他的聲音裡透出明顯的意外與忌憚。
海倫娜微微頷首確認。
“如果閣下今日膽敢在學院之內，眾目睽睽之下殺害我商會所見證與關注之人，”她一字一句，說得異常清晰緩慢，確保每一個字都重重砸在對方心上，“那麼，知識商會將毫不猶豫地發布最高階別的全域懸賞誅殺令。屆時，無論你逃到天涯海角，商會必將傾盡全力，取你性命。”
墨菲的臉色在這一刻徹底變了，先前的陰沉被一種更為複雜的凝重所取代。
一個炎陽議會的介入已經足夠讓他感到棘手。
現在，竟然又加上了以情報與影響力著稱、令人聞風喪膽的知識商會……
他的視線如同毒蛇一般，依次掃過凱爾、艾莉西亞，最後停留在海倫娜以及她身後那十名如磐石般的戰士身上。
三方勢力，在此形成微妙的牽製與對峙。
全場所有人都屏住了呼吸，連大氣都不敢喘一口。
墨菲的手指幾不可察地微微顫動了一下，強大的魔力在他掌心瞬間凝聚，閃爍出危險的光芒，但旋即又緩緩散去。他正在心中急速權衡——此時動手，需要付出的代價，實在太大了。
學院的大長老適時地上前一步，打破了這危險的平衡。
“閣下，”他開口，聲音並不洪亮，卻帶著一股不容置疑的威嚴，清晰地傳到每個人耳中，“今日乃是我學院隆重舉行晉陞大典的重要日子，還望閣下能暫且放下乾戈，給予幾分薄麵。至於薇拉之事，其中或有諸多有待商榷之處，不妨容後再行商議，如何？”
墨菲沉默了很長一段時間，彷彿在經歷著激烈的內心掙紮。
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