莊口到莊主宅院不遠，沿途能見不少莊民在田間勞作。靈穀長勢尚可，田壟間散佈著低階的聚靈陣基，泛著微弱光澤。幾個孩童在路邊玩耍，見到生人，好奇地張望。
林芸情慾道體自然運轉。莊子裏瀰漫著一種淡淡的“不安”，像薄霧籠罩在各家各戶。這不安中夾雜著些許“恐懼”與“茫然”，並不濃烈，卻持續不斷。
莊主宅院是座三進的青瓦院落。引路莊丁在門口通報，很快，一名身著錦袍、麵色憔悴的中年漢子快步迎出，正是莊主趙德海。
“趙德海見過大人！”他拱手行禮，語氣恭敬中透著急切，“大人能來，實在是……”
“進去說。”林芸打斷他。
“是，是。”
正堂落座，有僕役奉上靈茶。趙德海揮手屏退左右，臉上愁容更深：“大人，這案子實在蹊蹺。七個人，都是在自家床上，子夜時分憑空消失。門窗完好，禁製未破，連睡在旁邊的家人都沒察覺。”
“失蹤者身份？”
“有莊裏的護院教頭，築基初期修為；有採藥的農戶，凝氣六層；還有兩個半大孩子，剛測出靈根沒幾年……”趙德海取出一枚玉簡，“這是七人的名錄和住址，小的已整理好。”
林芸接過玉簡，神識一掃。七人分佈在莊子不同位置，有東有西，並無明顯規律。年齡從十二歲到四十餘歲不等，修為最高築基初期，最低隻是剛引氣入體。
“現場看過？”
“看過，都看過。”趙德海連連點頭，“別說打鬥痕跡，連床鋪都沒亂。就像……就像人在睡夢中被什麼東西憑空攝走了。”
林芸放下玉簡：“帶我去最近一處。”
“最近的是劉寡婦家，她兒子三日前失蹤，就在莊子西頭。”
兩人出了宅院，往西走去。路上莊民見到趙德海陪著一陌生女修，紛紛投來目光。那些目光裡有“好奇”，有“希冀”，也有更深層的“懷疑”——懷疑這年輕絕美女修能否解決連莊主都束手無策的怪事。
情慾道體將絲絲縷縷的雜念無聲汲取。
劉寡婦家是座小院，土牆茅頂，院中晾著幾件補丁衣裳。一個三十來歲的婦人正坐在門檻上發獃。
“劉家妹子，”趙德海喚了一聲，“司裡的大人來了，想看看娃兒的屋子。”
婦人抬起頭，看到林芸，眼中猛地爆發出強烈的“希冀”，踉蹌起身：“大人！求求您，救救我家虎子！他才十二歲，剛測出靈根……”
林芸頷首，走進屋內。
屋子很小，裏間有張木板床，被褥疊得整齊。確實沒有打鬥痕跡，連灰塵都保持著自然散落的狀態。
她站在床前，情慾道體全力感知。
空氣中殘留的情緒碎片極其微弱——有婦人日積月累的“慈愛”，有孩童尋常的“頑皮”，還有一絲……極其淡薄的“困惑”。這困惑不屬於失蹤的孩童，而是來自某種外來的、近乎無意識的意念。
像是什麼東西在動手時，對目標產生了剎那的疑惑。
“失蹤那晚，你可聽到什麼動靜？”林芸問跟進來的婦人。
“沒有，一點都沒有。”婦人抹著眼淚，“我就睡在外間，一覺到天亮。醒來就發現虎子不見了，被子還疊得好好的……”
林芸目光掃過窗欞。木窗老舊，窗紙有幾處破損，但都矇著灰塵，顯然很久沒動過。窗台上積著一層薄灰，沒有觸碰痕跡。
她走到窗邊，伸手撚起一點窗檯灰塵。手裏傳來極其微弱的、近乎消散的陰寒感。不是陰氣，更像是某種精怪留下的、帶著本能的“冷意”。
“莊裏最近可有異常？比如，野物躁動，或者植物枯死？”
趙德海想了想：“這……前陣子後山有幾處灌木莫名枯萎，莊裏老人說是地氣不足，也沒在意。”
“帶我去看看。”
後山在莊子北麵，是片低矮丘陵。趙德海引著林芸來到一處向陽坡地，指著幾叢發黑的灌木：“就是這些。”
林芸蹲下身。灌木葉片焦黑捲曲，枝幹卻未完全枯死，表皮還殘留著些許生機。她以靈力探查，地底並無異常，但植株內部殘留著極淡的、與窗檯灰塵相似的“冷意”。
“這是什麼？”她指向灌木根部土壤中露出的一小截白色根須。
趙德海湊近看了看：“像是‘陰煞魔芋’的根須。這東西一般長在陰濕處，怎麼會跑到向陽坡來？”
林芸拔起那截根須。指間傳來微弱的麻痹感，根須內封存著一絲精純的“陰寒”與“渴求”——對生靈魂魄的渴求。
陰煞魔芋是低階妖植，靠吸收地陰之氣生長，偶爾會捕食小動物，但極少主動攻擊有修為的人類，更別說無聲無息地帶走築基修士。
除非……這東西變異了，或者被人為催生了。
她站起身：“其他幾處失蹤者的住處，也要看。”
接下來兩個時辰，林芸在趙德海陪同下走訪了其餘六處失蹤者家。情況大同小異：現場乾淨，無打鬥痕跡，隻在窗檯或門縫處發現極淡的“冷意”。
最後一處是護院教頭家，失蹤者是教頭本人，築基初期修為。他家院子較大，牆頭設有簡單的警戒符文。
林芸站在院中，情慾道體細緻掃描。
這裏殘留的情緒更複雜些。有教頭日常練功留下的“剛猛”意念，有其妻子日夜擔憂的“恐懼”，還有……一絲被刻意掩蓋的“陰晦”。
她走到東廂房窗下。這裏是教頭平日打坐的靜室，窗檯灰塵中的“冷意”比別處稍濃。
“教頭失蹤前，可有什麼異常舉動？”林芸問跟在身後的教頭妻子。
那是個麵容憔悴的婦人，聞言仔細回想：“老爺那幾天……好像說過後山有東西盯著莊子。他說要去查查，還沒去，人就……”
“盯著莊子？”趙德海臉色一變，“他怎麼沒跟我說？”
“老爺說還不確定，怕引起恐慌。”婦人低聲道。
林芸沒說話，目光落在窗檯下方牆根處。那裏有幾道極淺的、像是藤蔓拖拽留下的痕跡，但痕跡很新，不超過三日。
她蹲下身，指尖輕觸痕跡。一股極其隱晦的“貪婪”情緒順著指尖傳來，瞬間便被情慾道體吸收。
【檢測到中等純度情緒：“妖植貪婪”、“被操控的陰晦”。純度：中！能量級：中！符合吸收標準。】
這不是單純的陰煞魔芋能做到的。魔芋雖有本能渴望，卻無這般清晰的“操控”感。
“莊裏或附近，可有擅長馭使妖植的修士？”林芸起身問道。
趙德海皺眉思索：“這……莊裏都是老實人，最多會種靈穀。要說馭使妖植，倒是聽說南邊‘百草堂’有專門培育靈植的修士，可那裏離咱們莊子百多裡，從無往來。”
林芸看向後山方向。夕陽西斜，山影拉長，林間隱約有薄霧升起。
“今晚我住莊子。子夜時分，你帶幾個可靠人手，隨我去後山。”
趙德海連忙應下。
……
莊主宅院安排了廂房。林芸佈下禁製，在榻上盤膝調息。
窗外天色漸暗，莊子裏陸續亮起燈火。情慾道體自然吸收著莊子各處瀰漫的“不安”。
戌時末，院外傳來腳步聲。
“大人，人手齊了。”趙德海在門外低聲道。
林芸推門而出。院中站著四人，除了趙德海，還有三個莊裏護院，都是凝氣後期修為。三人見到林芸，眼中皆有“敬畏”，其中一人目光深處還藏著些許“傾慕”。
趙德海介紹：“這是王鐵、李柱、周石，都是莊裏好手。”
林芸略一頷首：“走。”
五人出了莊子，往後山去。月已東升，清輝灑落，山道勉強可辨。趙德海舉著一盞獸皮燈籠，燈芯燃著低階熒光石，照亮丈許範圍。
越往深處，林中霧氣漸濃。蟲鳴鳥叫稀疏，偶爾有夜梟啼聲傳來，帶著幾分淒厲。
情慾道體感知中，周圍瀰漫的“陰寒”越來越明顯。這陰寒並非單純的地氣，而是混雜著某種生靈的“惡意”。
前行約三裡，前方出現一片亂石坡。坡上灌木叢生，其中幾叢正是白日見過的焦黑灌木。
林芸停下腳步。
“就是這裏。”她低聲道。
趙德海四人立刻戒備，各自握住兵器。王鐵使刀，李柱持盾，周石則握著一把獵弓。
林芸走到一叢焦黑灌木前。月光下，灌木根部土壤微微拱起，像是有什麼東西在下麵蠕動。
她引動一絲之前吸收的“妖植貪婪”，混合“情慾印記·共鳴”，輕輕送入地下。
土壤猛地一顫！
數條慘白色的根須破土而出，如同觸手般襲向五人！根須表麵佈滿細密倒刺，在月光下泛著幽光。
“小心！”趙德海厲喝，祭出一麵銅鏡法器，鏡光照向根須。
根須被鏡光一照，動作稍緩，卻未退縮，反而分出更多分支，從四麵八方纏來。
王鐵揮刀斬斷兩根，刀口傳來金鐵交擊之聲；李柱巨盾格擋，根須抽在盾麵，留下道道白痕；周石連射三箭，箭矢釘入根須，卻未能阻止其攻勢。
林芸未動。
她眼中幽光微閃，將根須散發的“貪婪”與“惡意”絲絲抽離，同時引動一絲“恐懼”，模擬出“天敵降臨”的意念，反向灌入根須連線的源頭。
地下傳來沉悶的嘶鳴。
所有根須驟然僵住，隨即瘋狂回縮，想鑽回土中。
林芸豈容它逃脫。飛雲綾自袖中激射而出，霞光一卷，纏住最粗壯的幾條主根，猛地向上一提！
“轟隆！”
大片土壤被掀開，露出一株磨盤大小、形似芋頭的慘白植株。植株表麵佈滿扭曲紋路，正中央裂開一道口子，如同嘴巴，裏麵可見森白利齒。
陰煞魔芋本體！
但這株魔芋與尋常不同——它根部纏繞著數十條細如髮絲的暗紅血線，血線另一端沒入更深的土層，不知連線何處。
魔芋被強行扯出，發出尖銳嘶鳴，口中噴出大股帶著腥臭的灰白霧氣。
趙德海驚呼：“毒瘴！快退！”
林芸不退反進。飛雲綾霞光大盛，將灰霧隔絕在外。她一步踏前，右手並指，灰白死氣繚繞——“情慾印記·寂滅”，點向魔芋核心。
就在指尖即將觸及的剎那！
“咻！咻！咻！”
三道暗紅血線自地下竄出，直刺林芸後心！
林芸身形一晃，“情慾印記·挪移”發動，瞬間出現在三丈外。
血線刺空，淩空轉折，再次襲來。同時，地下又竄出十餘條血線，配合魔芋根須，交織成網，罩向林芸。
趙德海四人想救援，卻因為修為太低且被根須和血線纏住，自顧不暇！
林芸在網中穿梭，流雲弓在手，幾箭射向血線來處。箭矢沒入土壤，傳來“噗噗”悶響，血線卻不見減少。
她眼中幽光更盛。
情慾道體感知到，這些血線非獨立生靈，而是受某種核心操控。那核心情緒是“狡詐”與“殘忍”，藏在地底深處。
林芸不再閃避，飛雲綾護體，硬扛數道血線穿刺。霞光蕩漾，血線未能破防，卻也將她身形阻了一瞬。
就這一瞬，她左手虛抓，將周圍瀰漫的“恐懼”、“惡意”、“貪婪”等情緒能量強行匯聚，混合“情慾印記·扭曲”，化作無形尖錐，狠狠刺入地底那核心所在！
“吱——！！”
地底傳來淒厲到極點的尖叫！
所有血線同時僵住，隨即瘋狂抽搐。土層翻湧，一道黑影破土而出！
那是個三尺來高的侏儒，麵板灰黑，雙眼血紅，口中獠牙外露。它雙手十指延伸出密密麻麻的血線，此刻正抱頭慘叫，顯然被剛才的精神衝擊重創。
“是‘血線侏儒’！”趙德海驚呼，“這東西不是隻在南疆沼澤出沒嗎？！”
林芸沒時間細問。侏儒雖受創，但凶性不減，猛地抬頭，血眼中爆發出瘋狂殺意，所有血線再次舞動，鋪天蓋地襲來。
這一次，血線表麵浮現暗紅符文，威勢暴漲！
林芸流雲步急踏，身形在血線縫隙中穿梭。流雲弓連震，箭矢專射侏儒周身要害。
侏儒速度極快，血線護體，箭矢大多被格擋。它口中念念有詞，地麵突然隆起，又鑽出三株稍小的陰煞魔芋，配合血線圍攻。
情慾道體瘋狂運轉，將侏儒散發的“瘋狂”與“殺意”絲絲汲取。同時，林芸引動之前吸收的、屬於魔芋的“貪婪”，混合“惑心”，悄無聲息送入那三株新生魔芋識海。
三株魔芋動作同時一滯。
下一瞬，它們竟調轉根須，纏向侏儒！
“叛徒！！”侏儒又驚又怒，血線回防，絞碎根須。但這一分神，林芸的箭已至。
一支附著了“寂滅”真意的箭矢，穿過血線縫隙，射入侏儒左肩！
“噗！”
灰白死氣蔓延。
侏儒慘叫，左肩迅速乾癟壞死。它眼中瘋狂終於被恐懼取代，猛地噴出一口精血，血線裹著身軀，就要遁地逃走。
林芸豈能讓它逃脫。
飛雲綾如靈蛇出洞，霞光一卷，纏住侏儒腳踝，將其硬生生從遁地狀態扯出。同時，她引動侏儒心中滋生的“恐懼”，放大百倍，化作“被同類分食”的恐怖幻象，狠狠灌入其識海。
侏儒抱頭嘶吼，血線亂舞，竟不分敵我，抽向那株最大的陰煞魔芋。
魔芋本能反擊，根須與血線纏鬥。
林芸趁此機會，一指點出。
寂滅真意沒入侏儒眉心。
嘶吼戛然而止。侏儒身軀僵住，眼中神采消散，緩緩倒地。血線失去控製，軟軟垂落。
那株大魔芋見狀，根須回縮，就想鑽地逃走。
林芸飛雲綾再卷，將其連同三株小魔芋一同捆住，霞光收緊，勒得植株汁液四濺。
戰鬥結束。
趙德海四人喘著粗氣，看向林芸的目光已不僅是“敬畏”，更多了“震撼”。
“大人……這就解決了？”王鐵有些不敢置信。
林芸沒答，走到侏儒屍體旁，靈力一攝，從其懷中搜出一個小布袋。袋裏裝著七枚拇指大小的灰色晶石，每顆晶石內都封存著一道微弱的魂影——正是失蹤的七人魂魄。
“他們的魂魄還在，肉身應該也在附近。”林芸將晶石遞給趙德海，“派人搜山，重點查地窖、洞穴。”
趙德海接過晶石，手都在抖：“是！是！”
很快，莊裏又來了十餘人，舉著火把搜山。一個時辰後，在東側一處山洞裏找到了七具昏迷的軀體。魂魄歸位後，七人陸續蘇醒，除了虛弱，並無大礙。
趙德海千恩萬謝，要設宴款待。林芸拒絕了，隻讓他將任務完成的憑證錄入戶牌，便準備返回臨淵城。
臨走前，她問了句：“血線侏儒為何會來趙家莊？”
趙德海苦笑：“小的也不知。許是南疆待不下去了，流竄到此……”
林芸沒再追問。
但情慾道體感知到，趙德海說這話時，情緒深處有一絲極其隱晦的“閃爍”。
他在隱瞞什麼。
不過這與任務無關。林芸踏上雲舟，青光升起，消失在夜空。
【任務完成，功勛已記錄。檢測到吸收特殊情緒：“妖植貪婪”、“侏儒狡詐”、“殘忍殺意”。總量超額，係統能量提升0.015%。】
【當前係統能量：10.818%】
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