第二天清晨，推開酒館吱呀作響的木門，一股凜冽的寒意撲麵而來，還夾雜著細碎的白色結晶。
下雪了。
不算大，隻是稀稀拉拉的小雪。
但宣告著巴法利亞王國漫長而嚴酷的冬季，正式拉開了序幕。
三人踏著薄薄的積雪，在小鎮上轉了一圈，詢問有沒有去摩拉維亞方向的公共馬車或者順路的商隊。
結果令人失望，這個偏僻小鎮根本沒有公共交通服務。
但這難不倒亞瑟。
在他“鈔能力”的作用下。
一匹健壯的馱馬，連帶一輛簡陋的平板馬車，就成了他們的臨時座駕。
“條件簡陋，總好過一直走路。”
亞瑟拍了拍車廂板，上麵還殘留著幹草和泥土的痕跡。
昨天跟著羅琳幾乎不停歇地趕路，他那雙昂貴的軟底靴都快磨穿了，腿也酸得厲害。
說真的，羅琳那種把長途跋涉當日常鍛煉的走法，他真有點吃不消。
倒是侏儒賓格斯，靠著那雙小短腿，昨天居然也勉強跟上了，這讓亞瑟頗感驚訝。
看來這奸商煉金師跑路保命的功夫，確實了得。
亞瑟又在小鎮唯一的雜貨鋪裏，采購了夠三人吃上幾天的食物，以及一個舊鐵鍋和一個大木桶（羅琳指定要的）。
他還額外買了幾捆幹草料和一袋豆子給馱馬當口糧。
準備就緒，亞瑟和賓格斯爬上了簡陋的馬車。
羅琳則依舊背著她的藤筐，穩穩地站在馬車旁，沒有上車的打算。
“羅琳小姐，你不坐馬車嗎？”亞瑟疑惑地問。
車廂雖然簡陋，但總比走路舒服吧？
“不用，我跟著走就行。”
羅琳活動了一下腳踝。
“我在鍛煉。”
她是真在鍛煉，因為她的耐力和敏捷又提升了1點。
亞瑟：“……”
賓格斯：“……”
兩人看著羅琳一臉理所當然的表情，頓時肅然起敬。
怪不得人家這麽猛，原來無時無刻不在進行著堪稱自虐的體能訓練！
佩服歸佩服，亞瑟和賓格斯對視一眼，默契地放棄了效仿的念頭。
一個貴族少爺，一個奸商侏儒，何必跟自己過不去呢？
馱馬打了個響鼻，拉著馬車緩緩起步。
速度嘛……跟之前的角馬比起來，簡直是拖拉機和F1賽車的區別。
羅琳甚至需要刻意放慢自己的步頻，才能讓馬車不跟丟。
“這速度，我散步都比它快……”羅琳心裏吐槽。
中午時分，馬車停在了一條微微結冰的小溪旁休息。
雪已經停了，天空依然陰沉。
賓格斯從馬車上抱下幹草和豆子，去喂那匹任勞任怨的馱馬。
羅琳則手腳麻利清理出一塊地麵，用撿來的枯枝升起了篝火。
她從馬車行囊裏拿出新買的舊鐵鍋，裝了大半鍋溪水，架在火上。
亞瑟裹著厚實但已顯髒汙的外套，蹲在篝火邊，看著羅琳有條不紊地操作。
冰冷的溪水漸漸沸騰，羅琳將一把硬邦邦的燻肉幹扔進去，然後又抓了兩大把燕麥，最後將切碎的蘿卜幹撒入鍋中。
“沒想到羅琳小姐還會做飯。”亞瑟有些意外。
在他印象裏，冒險者要麽靠幹糧湊合，要麽就下館子。
羅琳一邊用木勺攪動著逐漸變得濃稠的粥，一邊得意地揚了揚下巴：
“那當然，我可不隻會吃，更會做。荒野求生，不會弄吃的怎麽行？”
前世他可是在地球最會吃的國家，再怎麽拉，基本的烹飪技巧還是懂一點的。
趁著粥還在咕嘟，羅琳終於忍不住問出了心中的疑惑：“亞瑟，你……是摩拉維亞的貴族嗎？”
亞瑟笑了笑，沒有直接回答，反而說道：“羅琳小姐，看來你正式當冒險者，尤其是承接私人護衛委托的時間不長啊。”
“哦？為什麽這麽說？”
“冒險者不成文的規矩之一，就是不深究雇主資訊。
除非雇主主動告知，或者任務本身涉及重大隱患，否則護衛最好不要過多打聽雇主的背景、目的。”
亞瑟解釋道，語氣平靜，像是在陳述常識。
“那如果雇主本身就是麻煩，或者罪犯呢？”羅琳挑眉。
“如果在冒險者公會正規發布任務，公會對雇主會有基本的背景審查，確保不是通緝犯或敵對勢力。
但如果是像我們這樣，私下接觸、口頭約定的護衛任務……”
亞瑟攤攤手。
“那就不在公會保障範圍內了。出了問題，公會概不負責，甚至如果護衛被查出參與了嚴重犯罪，公會還可能反過來追責。”
“那豈不是風險很大？”羅琳繼續問。
“確實。所以資深冒險者對待私人委托會很謹慎。”亞瑟聳聳肩回道。
“不過嘛，出門在外，總會遇到各種情況。完全拒絕私人委托也不現實。
隻要不是明顯送死或者違背基本道義的事情，很多時候大家也就睜一隻眼閉一隻眼了，算是灰色地帶。”
羅琳點點頭，算是明白了這行的潛規則。
看來自己這個新手冒險者，要學的東西還很多。
這時，賓格斯喂完馬回來了，搓著凍得通紅的小手湊到篝火邊，第一句話就是：
“嘿！羅琳！昨晚考慮的怎麽樣了？合作發財的事兒！”
羅琳翻了個白眼：“你還惦記著呢？行吧，看你這麽執著……”
她伸出手：“拿個空瓶子給我。”
侏儒一愣，但立刻欣喜若狂的摸出一個空瓶子遞過去。
羅琳接過空藥瓶，然後……
“呸。”
朝裏麵吐了一口清晰的唾沫。
“喏，給你。你自己拿去做實驗，看看這‘原料’的麻痹效果能維持多久活性。
別抱太大希望，我估計跟雞蛇毒液差不多，放不久。”
她也確實有點好奇，自己這“口水毒素”離體後到底能保持多久效果。
賓格斯如獲至寶，小心翼翼地接過瓶子，仔細封好，嘴裏唸叨著：
“放心，賓格斯是專業的！一定給你測出最精確的資料！”
見侏儒收好瓶子，羅琳又開口問道：“煉金師好當嘛？”
“怎麽，你對煉金術感興趣？想學？”賓格斯抬起頭看向羅琳。
“有點好奇，怎麽學？”羅琳攪動著已經開始散發出食物香氣的粥鍋。
“想學正統的，最好去煉金師公會登記，從學徒做起。”
賓格斯難得正經起來。
“不過……最好別超過六歲。”
“六歲？！”羅琳和亞瑟同時出聲。
“對，六歲左右開始接觸最好。那時候記憶力、觀察力和手部精細動作的協調性都處在黃金發育期。
煉金術不需要多強的天賦，但需要海量的知識記憶。
要認識並記住成千上萬種煉金材料的形態、氣味、性質、產地、配伍禁忌……
稍有差錯，就可能讓一瓶治療藥水變成劇毒，或者直接炸了你的實驗室。”
他頓了頓，指了指自己：“最適合幹這行的，其實是我們侏儒。
天生心靈手巧，記憶力遠超大多數種族。
就像我，雖然半路出家，以前是個……呃，到處跑的遊蕩者。
但憑著我們侏儒的天賦和我堅持不懈的努力，也成了能配製出各種好藥劑的專家！”
說到最後，他又忍不住自吹自擂起來。
羅琳聽得眼皮直跳。
記憶成千上萬種材料？
不能搞混？
還要精確操作避免爆炸？
算了算了，打擾了。
這哪是煉金，這簡直是自虐式科研。
她還是老老實實當她的“噴射戰士”吧。
這時，鍋裏的燻肉燕麥粥煮好了，熱氣騰騰，散發出一種混合了煙燻肉香、穀物醇厚和淡淡蘿卜清甜的樸實香味。
羅琳拿起鐵鍋，給亞瑟和賓格斯一人分了一小木碗。
然後直接把鐵鍋裏剩下的、至少夠三四個人吃的濃粥，全部倒進了自己的大木桶裏！
亞瑟和賓格斯端著手裏的小半碗粥，看看羅琳那個快滿了的大木桶，眼皮又是一陣狂跳。
然而，當他們各自舀了一勺粥送進嘴裏時，都露出了意外的表情。
“咦？味道……居然不錯？”亞瑟驚訝道。
燕麥軟爛，吸收了燻肉的鹹鮮，蘿卜幹提供了些許爽脆和微甜，整體味道簡單、暖和、落胃。
遠比昨晚酒館那鍋腥臊雜亂的大亂燉好吃得多。
“確實可以。”賓格斯也點頭，又喝了一大口。
羅琳一邊抱著木桶“噸噸噸”地喝粥，一邊含糊不清地解釋：
“燻肉自帶鹹味和煙熏香，煮出的湯底夠了。
燕麥吸味，增加飽腹感，蘿卜幹平衡油膩，提供一點甜脆。
你們看昨天酒館那鍋燉菜，恨不得把所有邊角料都丟進去，味道能不雜嗎？”
亞瑟和賓格斯似懂非懂地點點頭。
聽起來好像很有道理，但又覺得哪裏怪怪的。
因為昨天吃得最多就是她。
最後，兩人默契地達成共識。
以後路上的夥食，就交給羅琳負責了，至少不難吃。
羅琳：“……”
不知道是該高興自己廚藝得到認可，還是無語自己莫名其妙成了炊事員。
吃完飯，收拾好鍋碗，正準備重新上路。
一直蹲在馬車旁檢查車軸的侏儒賓格斯，突然身體一僵。
他猛地抬起頭，死死盯著不遠處一片覆著薄雪的荒地，臉色瞬間變得極為難看。
“喂！你們兩個！”
他壓低聲音，帶著罕見的緊張。
“誰惹上大麻煩了？！”
羅琳和亞瑟聞言，立刻順著他盯著的方向望去。
雪地潔白，空無一人。
但就在賓格斯緊盯的那片區域。
積雪上，有幾道極其淺淡、幾乎與雪地融為一體的凹陷痕跡。
若不聚精會神仔細觀察，根本發現不了。
那是一串腳印！
而且是剛剛留下的，非常新。
下一秒。
一個冰冷的女聲，突兀地在前方空地上響起：
“離開他，你們可以活下去。”
聲音落下的同時，那片空無一物的雪地上，空氣如水波般微微扭曲、蕩漾。
一個全身包裹在深灰色緊身皮甲，臉上蒙著隻露出雙眼麵罩的纖細身影，憑空浮現。
她抬起一隻戴著露指手套的手，直直地指向了站在馬車旁的——亞瑟。
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【姓名：羅琳】
【力量：14】 1.4
【敏捷：15】 1.5（鍛煉 1）
【耐力：16】 1.6（鍛煉 1）
【精神：19】
【魔力值：160/160】
【魔法：中級照明術（熟練度12%）、中級光愈術（熟練度18%）、初級灼熱射線（熟練度73%）、初級強化（熟練度10%）、初級火球術（熟練度8%）】
【天賦：光元素親和、異界靈魂堅韌、饕餮美食家】
【被動能力：昏暗視覺、麻痹毒素分泌、初級強壯】