六月初六，墨月臨盆。
從清晨開始陣痛，黃昏時，房裡傳來嬰兒啼哭。
穩婆滿臉喜色出來：「恭喜統製，是位小公子，母子平安。」
張玄衝進房裡。
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墨月滿頭大汗，懷裡抱著繈褓中的嬰兒。
「夫君……」她輕聲喚。
張玄在床邊跪下，輕撫嬰兒的臉頰。小小的手指握住他的食指。
「兒子。」張玄輕呼一聲，心裡激動不已，這就是他在這個世界的至親血脈了，這也是在宣告他真正的成為這個世界的人。
「給他起個名字吧。」墨月輕聲說道。
「就叫張鎮北。」
鎮守北門郡。這是他的責任，也是兒子的名字。
三天後，墨星也生了。
也是個兒子。哭聲洪亮，像極了他娘。
「這個叫張定邊。」張玄抱著第二個兒子：「安定邊疆。」
兩個孩子的出生讓北門關充滿喜氣。張玄下令全關加餐三天。
七月十一。
北門關的晨光裡帶著夏日的燥意。
柳青娘站在統製府書房的窗前，手裡捏著一封剛剛由信鴿送到的密信。
信紙是特製的桑皮紙，邊緣隱有九尾狐暗紋，火漆封印上壓著一枚小小的山字印。
是山長雲遊子的親筆信。
信不長，隻有三行字：「盛京有變，速往。以錦繡閣為基，三月內鋪開三路網。待定邊伯入京，當有照應。」
柳青孃的目光在定邊伯三字上停留片刻，眸中閃過一絲瞭然。
朝廷對北疆的封賞，終於要下來了。
她將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼，然後轉身走到書案前。
張玄正在批閱軍報，見她神色，放下筆：「山長來信了？」
「是。」柳青娘在他對麵坐下：「讓我即刻動身去盛京，以錦繡閣為基，鋪開情報網。還有……」她頓了頓：「信中提到定邊伯。」
張玄眉頭微挑，隨即笑了：「看來盛京那邊，已經議定了。北門關一戰，斬首萬餘，退敵十萬。
這樣的軍功，朝廷若不給個爵位，說不過去。隻是冇想到，直接給了個伯。」
「定邊伯。」柳青娘輕聲道：「這封號有意思。既肯定了您安定邊疆的功勞，也暗含了期待，希望您能永遠定在此處。」
「朝廷的心思，向來彎彎繞繞。」張玄回到案前：「不過既然給了，我就接著。你這次去盛京，除了鋪情報網，還要做一件事。」
「請統製示下。」
「摸清朝中對北疆的真實態度。」張玄神色認真：「封爵是賞，但賞之後必有製衡。我要知道，誰真心支援我，誰表麵恭維背後捅刀，誰想拉攏，誰想打壓。」
柳青娘點頭：「明白。還有呢？」
「二皇子趙越那邊，遞個話。」張玄從抽屜裡取出一枚玉佩：「你找個機會，以私人名義送給他，就說北疆苦寒，無甚特產，聊表心意。」
柳青娘接過玉佩，問道：「這是表態？」
「是投石問路。」張玄道：「太子那邊，按禮數備一份薄禮即可。重點是二皇子。
山長說得對，錦上添花不如雪中送炭。二皇子如今最缺的，就是軍方的支援。」
「若他趁機拉攏呢？」
「那就要看他的誠意了。」張玄笑了笑：「記住，我們不是去依附誰，是去建立對等的關係。他有他的勢，我有我的兵。」
柳青娘沉吟片刻：「陳梁王府那邊……。」
「趙穎郡主會幫你。」張玄肯定地說：「我已去信。你到盛京後，先住進王府在京的別院，以王府遠親的身份活動。等錦繡閣站穩腳跟，再搬出去。」
他頓了頓，看著柳青娘：「此去盛京，凶險不亞於戰場。高領貪婪但精明，劉謹痛失愛侄必懷怨恨，朝中各派係盤根錯節。你要小心。」
柳青娘迎上他的目光：「統製放心。九尾狐千年經營，在盛京根基不淺。況且青娘也不是任人拿捏的弱女子。」
三日後，柳青娘輕裝簡從，啟程南下。
送行時，張玄、墨月、墨星都到了關門前。
「柳姐姐，這些乾糧帶著路上吃。」墨星提著一個大包裹，裡麵是她親自盯著廚房做的肉脯、烙餅：「盛京的飯菜肯定冇咱們北疆實在，你可別餓瘦了。」
墨月則遞過一個錦囊：「裡麵是些應急的丸藥，防風寒的、止瀉的、解毒的。盛京人多眼雜，萬事小心。」
柳青娘一一接過，心頭一暖。
在北門關這一年多，她已漸漸融入這個集體，不再是那個冷眼旁觀的九尾狐密探。
張玄最後上前，將一個扁平的木匣交給她：「這裡麵是五百兩金票，九尾狐在盛京錢莊可隨時兌取。另外，還有一份名單。」
柳青娘開啟木匣，金票下麵壓著幾張紙。上麵密密麻麻寫滿了人名、官職、住址，甚至還有簡單的性格分析和關係網。
「這是……」
「胡廣和雷堡主他們湊的。」張玄道：「這些人在北疆有生意往來，或是有子侄在我軍中效力。雖不是心腹，但可用。你到盛京後，可酌情接觸。」
柳青娘仔細收好：「青娘必不負所托。」
「保重。」張玄拱手。
統製、兩位夫人保重。」柳青娘翻身上馬，最後看了一眼北門關巍峨的城牆，一抖韁繩：「駕！」
青驄馬揚起四蹄，向南奔去。
兩名扮作僕從的九尾狐好手緊隨其後，三騎很快消失在官道儘頭。
墨月望著塵土，輕聲道：「柳姐姐這一去，不知何時能回。」
「短則半年，長則一年。等她鋪好路，就該我進京了。」
七月末，盛京。
作為大齊都城，盛京的繁華是北門關無法想像的。
城牆高逾十丈，城門洞可容八馬並行。
城內街巷縱橫，商鋪林立，人流如織。
達官貴人的車轎、行商的駝隊、走街串巷的小販、還有金髮碧眼的西域胡商，共同構成了一幅盛世畫卷。
柳青娘一行從北門入城時，已是黃昏。
她冇有直接去陳梁王府別院，而是先在靠近西市的一家客棧落腳。
「你們在此等候，我去探探路。」柳青娘換了身普通的棉布衣裙，用頭巾包住大半張臉，獨自出了客棧。