信末蓋著北狄王庭的狼頭金印。
周圍將領看了，無不色變。胡廣怒道：「狂妄。」
雷堡主咬牙：「來年秋日，他這是下戰書了。」
張玄卻麵色平靜。他將羊皮信緩緩捲起，遞給親衛：「收著。」
獨眼漢子盯著他：「將軍可有回信？」
張玄看著他，忽然笑了。那笑容很淡，卻讓獨眼漢子莫名心頭一寒。
「有。」
張玄從案上取過紙筆，隻寫了三個字。
我等你。
他將紙摺好，遞給獨眼漢子：「帶回給你家大汗。」
關注，獲取
獨眼漢子接過，有些不敢置信：「就這三個字？」
「夠了。」張玄擺擺手：「送客。」
獨眼漢子被請出關去。五騎北狄輕騎打馬北返，消失在初春的原野上。
關牆上，眾將圍攏過來。胡廣憂心忡忡：「統製，攣鞮第二既下戰書，來年必有大舉。咱們……」
「我知道。」張玄望向北方，目光深遠：「所以今年，咱們得做些準備。
攣鞮第二還是不錯的，至少他提前告訴咱們他要打過來了，讓咱們有充分的準備。
不過這也代表著他必勝的決心，估計下次來的不是十萬大軍，冇準就是二十萬大軍。」
「傳令吧：匠作營全力趕製驚雷弩，入夏前，親衛隊兩千人必須全部換裝。各營加緊操練，新兵練陣，老兵練弩。
另，派人去陳梁王府，請郡主幫忙採購一批西疆特產的鋼絲，要最好的，做弓弦用。」
「是！」
命令一道道傳下去。北門關這架戰爭機器，開始加速運轉。
三月底，張玄開始準備送往盛京的禮物。
書房裡，柳青娘鋪開禮單。她如今總領百曉堂在北疆事務，她對盛京人事瞭如指掌。
「給陳梁王府的禮已備好：百年老參十盒，上等貂皮三十張，良馬二十匹。」柳青娘一一念道：「給高太監的禮：前朝白玉觀音一尊，翡翠鐲子一對，銀票三千兩。」
張玄點頭：「二皇子趙越那邊，單獨備一份。他不是喜好兵器麼？送一把好刀給他，就說刀是我用的，乃是隕鐵打造。」
柳青娘記下，抬眼看他：「太子那邊也送？」
「送。」張玄蘸墨寫字：「但不能越過給二皇子的禮。麵子給足，心思放在二皇子身上。」
「為何選二皇子？」柳青娘輕聲問：「他終究不是儲君。」
「正因不是儲君，才需要外力。」張玄筆下不停：「太子身邊圍滿了人，咱們投過去了不過錦上添花。
二皇子若想爭位，就需要兵權，需要邊鎮將領支援。我去了，是雪中送炭。」
他頓了頓，繼續說道：「況且，九尾狐情報說，皇帝近年多病，卻遲遲不讓太子監國。這潭水深著呢。咱們得有兩手準備。」
柳青娘若有所思：「所以你讓郡主幫忙，在盛京打點？」
「趙穎正月十五回去時，我託了她。」張玄封好一封信：「陳梁王府在盛京經營多年，人脈深厚。有她牽線，咱們的人才能儘快紮下根。」
他將信遞給柳青娘：「這封信，連同禮物，派人快馬送去王府。另，啟動九尾狐在盛京的所有暗樁，我要知道二皇子一係的詳細名單，誰可交，誰可用，誰要防。」
「是。」柳青娘接過信，猶豫了一下：「山長前日傳信，說四月將來北門關。」
張玄眼神微動：「來了正好。我也有話要問他。」
四月初，第一批禮物車隊南下。
帶隊的是親衛隊副統領，帶了三十名精銳，全是騎術、弩術雙絕的好手。張玄送至關外，看著車隊消失在官道儘頭。
回來時，墨月在後院等他。她肚子又大了些，行動已有些不便。
「都送走了？」她問。
「送走了。」張玄扶她坐下：「接下來，就是等了。」
「等什麼？」
「等盛京的訊息，等九尾狐的山長，等……」張玄望向北方：「等攣鞮第二的反應。」
墨月握住他的手：「你回他那三個字，太霸氣了些。我怕激怒他……」
「就是要激怒他。」張玄淡淡的說道；「怒則失智。他若沉穩備戰，反倒麻煩。現在這樣最好，他憋著火，急著報仇，就會急於求成。而戰場上，急的人先死。」
墨月看著他，忽然覺得眼前這個男人，和一年前那個龍虎寨四寨主，已判若兩人。
那時的他，狠辣果決，但眼中還有少年的銳氣。如今的他，深沉如淵，一舉一動皆含深意。
「夫君，」她輕聲說：「你變了很多。」
張玄沉默片刻，伸手輕撫她隆起的腹部：「因為我不能讓你們，讓關內數萬百姓像去年冬天關外那些流民一樣，凍死餓死，或者被北狄人屠戮。」
他的手很暖，聲音很輕：「這個世道，好人活不長。我想做個好人，所以得先有不讓好人活不長的本事。」
墨月眼眶微熱，靠在他肩上。
院中老梅已謝，但新葉初生，嫩綠可人。
春風穿過庭院，帶著泥土和青草的氣息。
關牆上，士兵的操練聲遠遠傳來，整齊有力。
驚雷弩正在一批批打造，親衛隊正在一天天變強，盛京的線正在一點點鋪開。
而北方草原上，攣鞮第二正在集結他的十萬鐵騎。
張玄望著院牆外的天空，眼神平靜。
我等你。
這三個字，不隻是回信。
是戰書，是挑釁，也是承諾——我會在這裡，等著你來。
然後用你和你十萬大軍的血，染紅北疆的秋天。
他握緊了拳頭。
這個春天，必須讓驚雷響徹北門關。
因為秋天來時，要有足夠的雷霆，
去劈碎那遮天的狼旗。
四月的最後一場雪化儘時，張玄站在北門關外新辟的靶場上，麵前是三門剛剛完成鑄造就位的火炮。
這是嚴格按照他記憶中明代早期火炮形製，用泥模鑄造法完成的。
三十名工匠花了整整十天，先塑泥胎，再製外範，最後澆鑄鐵水。冷卻拆模後，又用了三天打磨內膛，直到光滑如鏡。
「統製，按您教的炒鋼法，這鐵的韌性強了三成不止。」歐冶城拍著炮身，老臉上滿是興奮：「隻是這火炮到底能不能成？」