建武十五年，正月初五。
舒州城外的積雪還未化盡，寒風卷著殘雪，打在城牆上發出細碎的聲響。
張玄站在城樓最高處，已經整整一個時辰了。
他的目光越過遠處連綿的營寨，投向東方。
那裏是盛京的方向，是他最終要征服的地方。
身後傳來急促的腳步聲。
張玄沒有迴頭，隻是輕輕撥出一口白氣。
周遠走到他身邊，猶豫了一下，低聲道：“王爺，糧草清點出來了。”
張玄轉過身。
周遠的臉色很難看，手裏捧著一本賬冊，指節因為用力而微微發白。
“說吧。”張玄的聲音很平靜，但周遠跟了他這麽多年，聽得出來這平靜下麵壓著的東西。
“庫裏的存糧。”周遠翻開賬冊，聲音有些幹澀：“隻夠大軍吃一個月。從北疆運糧過來，路途兩千多裏，損耗至少三成。
從湖廣、江西、秦南調糧，倒是近一些，可這些地方剛剛平定，倉廩空虛，能調出來的糧食……”
他頓了頓，抬頭看了張玄一眼，又低下頭去：“能調出來的，最多再撐半個月。”
張玄沒有說話。
周遠繼續道：“咱們現在有十三萬大軍，加上各地守軍，一共十五萬六千人。
一天就要三千一百二十石嗎，一個月就是九萬三千六百石。
可咱們現在所有的存糧加起來……”
他翻了翻賬冊：“八萬四千石。”
八萬四千石，吃不到一個月。
一個月後，十五萬大軍就要餓肚子。
張玄依舊沒有說話。
周遠咬了咬牙，繼續道：“還有馬料。戰馬兩萬三千匹，駑馬一萬五千匹，每天消耗的草料是個天文數字。
入冬以來，草料已經開始緊張了。
臣讓人算過，現有的草料，最多能撐四十天。四十天後，馬就得餓著。”
寒風呼嘯而過，捲起城牆上的積雪，打在兩人臉上。
周遠縮了縮脖子，張玄卻紋絲不動。
良久，張玄終於開口：“訊息封鎖了嗎？”
周遠道：“封鎖了。知道具體數字的，隻有臣和幾個管糧草的文官。
臣已經叮囑過他們，誰敢泄露半個字，誅九族。”
張玄點點頭：“做得好。”
他又沉默了一會兒，忽然道：“周遠，你跟了我多少年了？”
周遠一愣，不明白王爺怎麽突然問這個，但還是答道：“迴王爺，臣建武七年跟著王爺的，到現在八年了。”
“八年。”張玄喃喃道：“八年，從北疆打到淮南，從三萬人打到十五萬。地盤大了，人多了，可操心的事也多了。”
他轉過身，看著周遠：“以前在北疆，咱們兵少，地盤小，想打就打，想退就退。糧草不夠了，咬咬牙就撐過去了。可現在……”
他指了指城下那些連綿的營寨，那些冒著炊煙的帳篷，那些來來往往的士兵：“十五萬人，每天睜開眼睛就要吃飯。咱們輸不起，也等不起。”
周遠低著頭，不敢接話。
張玄忽然笑了，笑容裏帶著一絲苦澀：“周遠，你說，咱們要是現在退兵，會怎麽樣？”
周遠抬起頭，欲言又止。
張玄替他說了出來：“淮南剛打下來，人心未附。咱們一退，那些投降的州縣，肯定又會倒向朝廷。
周雄那八萬人雖然敗了，可朝廷還有兵，還有錢，還有糧。
他們緩過這口氣，明年開春，就能捲土重來。到時候，咱們這一年就白打了。”
周遠終於開口：“王爺，那咱們……”
張玄擺擺手：“召集眾將議事。就在這城樓上。”
周遠領命而去。
半個時辰後，城樓上站滿了人。
墨塵、趙虎、周遠、陳明，還有新降的周雄、趙八、劉黑虎，以及仆從軍的阿史那杜爾、赤老溫。
十幾個人擠在狹小的城樓上，寒風呼呼地往裏灌，卻沒人覺得冷，他們的注意力全在張玄身上。
張玄把糧草的情況說了一遍。
城樓上頓時炸了鍋。
墨塵第一個跳起來：“什麽？糧草不夠了？王爺，這怎麽可能？咱們不是從北疆運了那麽多糧來嗎？”
趙虎也嚷嚷道：“是啊王爺，去年打下湖廣，不是說糧倉都滿了？”
周遠苦笑：“兩位將軍，北疆的糧是運來了，可路上損耗太大。
湖廣的糧倉是滿了，可那些糧要留給當地百姓，不能全征過來。
江西、秦南更是剛平定，倉裏能有多少糧？”
墨塵急道：“那怎麽辦？總不能餓著肚子打仗吧？”
趙虎一拍大腿：“大不了從百姓那裏征糧！淮南這邊百姓不少，一家征一點，湊也湊出來了！”
張玄看了他一眼：“征糧？百姓剛安定下來，你就去征糧，不是逼他們反嗎？
淮南離朝廷近，他們要是反了，朝廷的兵一天就能打過來。
到時候，咱們腹背受敵，死都不知道怎麽死的。”
趙虎訕訕地不說話了。
周雄沉吟道：“王爺，臣倒有個主意。”
張玄道：“說。”
周雄道：“淮南這邊，雖然剛打下來，但有幾個大糧商，世代經營糧食生意，囤積了不少。
臣以前在朝廷為將時，和他們打過交道。若是能向他們借糧，可以撐一陣子。”
張玄眉頭一挑：“借糧？他們肯借？”
周雄道：“肯不肯，就看王爺給什麽條件了。這些糧商，要的是利。給他們足夠的利，他們什麽都肯。”
張玄想了想，道：“你去談。告訴他們，願意借糧的，戰後加倍奉還。
願意投效的，本王給他們官職。
願意做生意的，以後咱們的生意，優先給他們做。”
周雄領命而去。
三天後，周雄迴來複命。
那幾個糧商倒是願意借糧，但條件也提了不少。
張玄看著周雄遞上來的清單，眉頭皺了起來。
這個要鹽鐵專賣，那個要免稅三年，還有一個更過分，直接要一個縣的稅收做抵押。
趙虎在旁邊看得火起：“他孃的，這些奸商，趁火打劫！”
張玄擺擺手，示意他安靜。
他沉默了一會兒，忽然笑了：“答應他們。”
眾人都愣住了。