慕容雪將小瓷瓶放在桌上：“這是我從那粘液裏分離出的一點殘餘毒素，與屍體上的毒有部分重合，但更偏陰寒腐蝕性。
腐爪蜥的毒本不該如此，像是被某種方法煉製過，增強了毒性和可控性。”
她頓了頓，猶豫了一下，還是說道：“伯爺，我覺得滅口這些探子的，和驅使鐵喙鷹襲擊您的，以及今天戰場上那個帶有薩滿符號的北狄人，很可能不是同一批人，或者說，不是同一個薩滿教派。”
張玄抬眼：“何以見得？”
“感覺。”慕容雪蹙著秀眉，努力組織語言：“鐵喙鷹襲擊，手法更偏向驅策活物，帶著一種野性的、直接的力量。
而今天的毒和可能的腐爪蜥，以及這些混合毒藥，更偏向煉’、操控，帶著一種陰邪的、人工斧鑿的氣息。
雖然都與薩滿有關，但路數不同。草原上的薩滿教派很多，彼此也有分歧甚至敵對的。”
不是同一批？張玄眉頭緊鎖。
這意味著，攣鞮第二麾下，可能網羅了不止一支掌握詭異力量的薩滿勢力？
還是說……除了攣鞮第二，還有第三方勢力，也在暗中活動，甚至可能與攣鞮第二有合作，或者……有矛盾？
他想起了盛京那個神秘的黑盒，想起了歸途上那詭異莫測的痋術襲擊。這潭水，比他想象的還要渾濁。
“這些密信，能破譯嗎？”張玄指著那幾封暗語密信。
柳青娘搖頭：“暗語結構很古怪，不像是軍中常用，也不像是中原常見的密碼。需要時間，或者找到他們的密碼本。”
慕容雪湊過來看了看密信上的符號，淺灰色的眸子裏閃過一絲疑惑：“這些符號有些眼熟。
好像在我家一些記載古老部落交易的皮捲上見過類似的標記，是一種很原始的、用於記錄物品數量和簡單資訊的符號，但排列方式又不太一樣……”
“你能試著解讀嗎？”張玄問。
“我試試看，但需要時間，還要對照家裏的古卷。”慕容雪沒有打包票。
張玄點點頭，將密信推到她麵前：“此事，就麻煩慕容姑娘了。青娘，你協助她，同時繼續追查毒藥來源和薩滿教派的線索。
另外，傳令給墨塵和胡廣，加強關內盤查，對流民進行二次甄別，尤其是最近一個月內進入北疆的。寧可錯查，不可漏過！”
“是！”
“還有。”張玄叫住正要離開的柳青娘：“給山長傳信，詳細匯報今日之事，尤其是關於薩滿教派和混合毒藥的情況。
問問山長，九尾狐的記載中，是否有相關資訊。”
兩人領命離去。靜室內，隻剩下張玄一人。
跳動的燭火將他的影子投在牆壁上，拉得忽長忽短。
黑石堡一役，雖勝，卻揭開了更深的迷霧。
攣鞮第二的大軍尚未真正到來，但這些隱藏在陰影中的詭異手段，已經如同毒蛇般悄然露出了獠牙。
北疆的冬天，果然從不缺少風雪與鮮血。
但無論對手是明處的鐵騎，還是暗處的鬼蜮伎倆，他張玄，都將一一接下。
他拿起那枚冰冷的、帶著詭異符文的骨墜，在指尖摩挲，眼中寒光凝聚。
來吧，讓我看看，這草原深處，究竟藏著多少魑魅魍魎。
慕容雪的破譯工作，在一種近乎廢寢忘食的狀態下進行。
她將自己關在臨時安排的靜室中，麵前鋪滿了那幾封密信、幾張從家裏帶來的陳舊皮卷拓本，以及她自己繪製的各種符號對照圖。
那雙淺灰色的眸子，時常一眨不眨地凝視著那些扭曲的字元。
三日後，她帶著滿眼的血絲和一份潦草卻關鍵的解讀結果，找到了張玄和柳青娘。
“伯爺，柳姐姐。”她的聲音帶著疲憊：“這些密信使用的，是一種非常古老的、幾乎失傳的草原密文。我勉強能解讀出大概。”
她指著其中一封密信：“這封是發給潛伏者的指令，要求他們密切關注黑石一帶的地氣和礦脈異常，並尋找機會在流民中散播關於北疆有寶，朝廷獨占的謠言，挑起矛盾。”
又指向另一封：“這一封，是匯報。提到了北門關匠作營火器之聲有異，疑似有外人介入，還有目標人物已返，身邊有冰原氣息者隨行。”
“冰原氣息？”柳青娘問。
慕容雪點頭，神色有些複雜：“密文中用了冰魄這個詞，可能指我慕容氏族人修煉家傳寒玉訣後特有的寒意，常人難以察覺，但某些感知敏銳或精通追蹤之術者，或能分辨。”
張玄眼神微冷。探子不僅專業，感知也如此敏銳。
“最重要的是這個。”慕容雪指向最後一封，也是內容最晦澀的一封：“這封密信多次提及一個稱謂，霧藍之眼，並提到祭品已備齊，將於冰裂之月前送達白狼口。影牙已確認目標，蛛網正鋪設。”
“霧藍之眼？祭品？冰裂之月？白狼口？影牙？蛛網？”張玄重複著這些詭異的詞匯。
“霧藍……”慕容雪蹙眉深思：“我在族中一本記載北方古老傳說的雜記裏看到過。
傳說在極北苦寒之地，曾有一個神秘的家族，自稱霧藍，他們崇拜冰雪與迷霧，精於用毒、馴養奇蟲猛獸、以及一些操縱人心、引發恐懼的詭秘手段。
但這個家族早已消失在傳說中。如果霧藍之眼指的就是他們……”
一個精於陰詭手段的隱世家族，可能已經出世，並與攣鞮第二勾結。
那些混合劇毒、驅使猛禽的詭異手段，似乎找到了源頭。
“冰裂之月，指的是臘月。”柳青娘分析道：“白狼口是倉州郡北部險要山口，過了白狼口，可直逼倉州城。祭品、影牙、蛛網，聽起來像是針對某個目標的陰謀行動。”
張玄立刻起身，走到北疆地圖前，手指點向倉州郡。倉州城是北疆防線的腰眼，物資樞紐。若北狄人拿下倉州……
就在這時，門外傳來急促腳步聲和墨塵的稟報：“玄哥兒，倉州郡八百裏加急求援。”