劉謹果然出手了，而且選擇從軍械、權責這些邊將容易出問題的方麵入手，既陰險又難徹底撇清。
“還有，”高領聲音更低：“二皇子那邊，對伯爺期待頗高。但伯爺需知，二皇子性急，且其身邊謀士，如周文遠之輩，算計極深。
伯爺與之交往，需把握分寸，切勿輕易許諾，尤其涉及兵事。”
這話幾乎是在明示了。張玄鄭重拱手：“公公今日之言，張玄受益良多，感激不盡。”
“咱家也是看伯爺是做實事的幹才，不願見英才被小人算計。”
高領笑道：“對了，過幾日宮中有酒宴，陛下可能會召見勳貴近臣，伯爺或許也在列，早做準備。”
迴到張府，已是深夜。
張玄毫無醉意，立刻召來柳青娘，將高領透露的訊息告知。
柳青娘眉頭緊鎖：“劉謹動手在意料之中，從軍械入手，確實棘手。北門關大戰，軍械耗損巨大，賬目雖已盡力做平，但若有人吹毛求疵，總能找到紕漏。
尤其是我們自製的驚雷弩、破軍炮等物，並未完全在兵部備案。”
“此事需雙管齊下。”張玄微微一笑道：“第一，立刻傳密信迴北門關，讓墨塵和胡廣再次核對所有軍械賬目。
尤其是自製軍械的用料、產出、損耗，務必做到有據可查，合情合理，至少表麵上挑不出大錯。
第二，在盛京，我們需要在兵部、戶部甚至工部，找到能說話的人，至少能在關鍵時刻，提供一些合乎情理的解釋。”
柳青娘道：“兵部武選司郎中今日對伯爺似有好感，或可暗中接觸。
戶部那邊，李崇光侍郎或許是個突破口，他雖未表態，但與劉謹不睦。隻是如何接觸，需謹慎。”
“李崇光。”張玄想起入京途中那次相遇：“或許可以從邊鎮糧餉轉運、屯田新政等實務入手，以請教的名義遞帖拜訪。不談朝爭，隻論實務。”
“此法可行。”柳青娘點頭：“至於二皇子那邊，周文遠已再次遞話，詢問伯爺何時方便。看來二皇子有些按捺不住了。”
“迴複他，三日後，我上門拜會。”張玄決定不再拖延：“是狐狸總要露出尾巴，是真心還是利用，見見便知。”
三日後，二皇子府。
二皇子趙越的府邸位於盛京東城，規製宏大，園林精巧。
張玄隻帶了四名親衛，乘車而至。
周文遠親自在府門迎候，態度熱情而不失分寸。
引至一處臨水花廳，二皇子趙越已等在那裏。
他今日未著皇子常服，而是一身月白錦袍，顯得隨和許多。
見張玄進來，起身笑道：“定邊伯，久仰大名，今日得見，果然英武不凡！”
“臣張玄，拜見二殿下。”張玄按禮製欲行禮，被趙越虛扶住。
“此處非朝堂，伯爺不必多禮，請坐。”趙越笑容和煦，親自讓座。
寒暄片刻，趙越果然將話題引向邊務，詢問北疆風土、北狄軍力、邊軍訓練等等，問得頗為詳細。
張玄一一作答，不誇大，不隱瞞，但也未涉及核心機密。
趙越聽罷，感慨道：“伯爺戍邊辛苦。如今朝中，真正知兵、敢戰之將，日漸稀少。
像伯爺這般於寒微中崛起，憑真本事掙得功名爵位的，更是鳳毛麟角。孤每每思之，常感欽佩。”
“殿下過譽，臣愧不敢當。守土安民，乃武將本分。”張玄謙道。
“本分？”趙越搖頭，揮退左右侍從，隻留周文遠在側，神色轉為凝重：“若人人皆守本分，何來邊患頻仍，何來朝政疲敝？
伯爺，孤就直說了。孤欣賞伯爺才幹，更敬重伯爺為國廝殺的忠勇。
如今朝局，伯爺想必也有所感。太子仁弱，非治國之才；三弟年幼，更不堪大任。父皇春秋漸高，有些事，需早做打算。”
他目光灼灼地看著張玄：“孤有意整飭武備，重新整理吏治，重振大齊國威。但此事，需有強力臂助。
伯爺在北疆根基深厚，手握強兵，若能助孤一臂之力，他日……”
話未說盡，但意思已明。這是**裸的招攬，甚至暗示了從龍之功。
花廳內安靜下來。周文遠也屏息凝視張玄。
張玄沉默片刻，端起茶杯，緩緩飲了一口，才道：“殿下雄心，臣感佩。然臣乃邊將，職責在守疆禦敵。
朝堂之事，非臣所能置喙。
陛下命臣留京學習，臣自當恪守臣節，盡心王事。至於他日……，臣唯知效忠陛下，效忠大齊江山社稷。”
這話說得恭敬，卻滴水不漏，既未答應，也未明確拒絕，將立場牢牢定在忠君愛國的邊將本分上。
趙越眼中閃過一絲失望，但很快掩飾過去，笑道：“伯爺忠心可嘉，是孤唐突了。不過，伯爺即便隻願鎮守北疆，孤也願成人之美。
日後北疆若有何需朝廷支援之處，伯爺可隨時與文遠溝通，孤必盡力斡旋。”
“多謝殿下厚意。”張玄拱手。
又閑聊片刻，張玄便起身告辭。趙越親自送至二門，禮數周全。
迴府的馬車上，張玄閉目沉思。二皇子急切招攬，野心昭然若揭。
自己今日的應對，看似保守，卻是目前最穩妥的選擇。
過早站隊，風險太大。
但完全拒絕，也可能招致其不滿甚至敵視。方纔留下溝通的餘地，算是緩兵之計。
然而，樹欲靜而風不止。
張玄剛迴到府中不到一個時辰，柳青娘便麵色凝重地趕來。
“伯爺，剛收到訊息。都察院浙江道監察禦史王樸，今日下午已遞了奏本，彈劾伯爺擅改軍製、私造重器、耗損國帑、任用私黨，並稱北門關軍械賬目混亂，疑有貪墨。
奏本雖未明發，但已在都察院內部流傳，明日恐呈禦前。”
張玄眼中寒光一閃。劉謹的刀子，來得真快。
“這個王樸，底細查清了嗎？”
“查了。此人籍貫湖中，與劉謹是同鄉，早年曾受劉謹提攜。是清流中的激進派，以敢言著稱，但也好沽名釣譽。此番，定是劉謹在背後推動。”