醜時三刻，白骨河畔，蒼狼王大營。
伴隨著撲棱棱的振翅聲，一隻毫不起眼的灰鴿，落在了王帳外的木架上。
一隻乾枯如鷹爪的手探出，解下鴿腿上的竹筒。
大巫師阿骨朵捏著一卷極小的紙條，佝僂著身子掀開厚重的毛氈，走進了王帳。
“大王。”阿骨朵的聲音沙啞陰冷，“南邊暗探傳回來的死信。那姓周的寧朝千戶，已經發兵出關。”
王座之上，蒼狼王阿勒坦正用一塊羊皮擦拭著手中彎刀。
聞言，他手上的動作一頓，抬起那雙猶如老狼般的銳利雙眼，眼底閃過一絲嗜血的光芒。
“在雲州城外，本王就不該留他性命。當時就該一箭射穿這小子的喉嚨。”
“大王息怒，此事倒也算因禍得福。”
阿骨朵走到炭盆邊，將那張紙條扔進火裡，看著它化為灰燼。
“蒙和那老東西，在這片草原上謹慎隱忍了十幾年，滑不留手。若冇有周起這根攪屎棍派人去煽風點火，給足了蒙和底氣，咱們想要把這頭老隼引出巢穴、一擊必殺，恐怕難上加難。”
阿勒坦將擦亮的彎刀“當”的一聲拍在案幾上，粗獷的臉上溝壑縱橫，每一道皺紋都透著懾人的威壓。
“蒙和謹慎了一輩子，終究還是被貪慾蒙了眼。阿骨朵，你確是本王的智囊，能算準這周起會利用諾敏來聯合火隼部。”
蒼狼王冷哼一聲：“不過，一個寧朝邊軍的千戶，本王倒真是小瞧了他。他竟敢違抗寧朝的停戰令，擅自點兵出關。這份將在外君命有所不受的膽魄，連本王都得說聲佩服。”
阿骨朵手裡緩緩撚動著蒼白的骨珠，幽幽道：“老奴曾在神火中看過此人的命相。其命格煞氣沖天，不可馴化。此子行事毫無章法，如脫韁野馬，是大王一統天下的變數，必須及早除之。”
“他此番帶了多少人馬？”阿勒坦問。
“近四千人，步騎混雜。”
阿勒坦怒極反笑：“一個小小千戶，竟能在這麼短的時間內拉起四千披甲之士！此子確實當誅！黑鬃部那邊，安排得如何了？”
阿骨朵那張乾瘦的臉上，毛骨悚然的笑著：
“黑鬃王已經同意了大王的條件，大軍早已集結在北麵。等大王率軍在正麵咬住火隼部，蒙和滿心歡喜地以為黑鬃部會來合圍時……黑鬃部的彎刀，會從背後，狠狠剁碎火隼部的大陣！”
阿勒坦站起身，宛如一堵沉冷森嚴的鐵壁。
他大步走出王帳，迎著初春微涼的夜風，看著白骨河畔早已集結完畢、寂靜無聲的三萬鐵騎，眼神中燃起熊熊烈火。
“今日過後，天狼草原，隻能有一個王！”
“不，是大汗。”阿骨朵垂下眼皮，撥動了一顆白骨念珠。
……
卯時，天際剛泛起一抹亮光。
白骨河西北三十裡，白馬灘。
初春的晨露未退，嫩綠的草葉上掛著一層薄薄的白霜。
一萬名火隼部精銳騎兵傾巢而出，連綿數裡，如同一片鋪在荒原上的黑雲。
整個大陣透著一股令人窒息的肅殺。
火隼王蒙和跨騎在一匹高大的純黑神駿上，身披厚重的犀角鐵甲，一瞬不瞬地凝望著北方的晨霧。
那道從眉骨貫穿至顴骨的舊疤，在晨光下顯得格外猙獰。
這片肥美的草場，他憋屈地退讓了十幾年。
蒼狼部就像一座大山，壓得整個火隼部連喘氣都得小心翼翼。
為了部族的存續，他一忍再忍。
但今日，他終於等到了翻盤的機會。
伴隨著兩聲穿透雲霄的銳利啼鳴。
一金一黑兩隻鷹隼，分彆從東北方和正南方破開晨霧，如同利箭般俯衝而下，穩穩落在了大纛下兩名鷹隼騎的皮護臂上。
三王子巴圖快步上前，從金隼腿上解下密封的竹管，倒出羊皮紙隻掃了一眼，臉上便抑製不住地湧上狂喜。
“阿爸！”巴圖轉身，激動道，“鷹隼騎急報！黑鬃部的一萬大軍，已在白骨河以北四十裡的紅土丘陵集結完畢！隨時可以與我們合圍阿勒坦！”
話音剛落，另一名負責南線聯絡的暗探也解下了黑隼的密信，大聲稟報：“大王！南邊的寧朝守將周起，已率領四千兵馬出關！目前距離白骨河不足五十裡！”
火隼王蒙和深吸了一口氣，緩緩閉上了眼睛。
胸腔裡那團壓抑了十幾年的野心、屈辱和仇恨，在這一刻點燃，燒得他雙眼赤紅。
三方合圍！這就像是一張巨大而完美的鐵網。蒼狼部就算全是三頭六臂，今日也插翅難飛！
“父王！”大王子吉烈滿臉橫肉漲得通紅，大步跨出，狠狠捶打著自己的胸甲，“讓我做先鋒！我定第一個衝進阿勒坦的王帳，砍下他的腦袋！”
二王子格日卻在一旁皺了皺眉：“大哥何必心急？困獸猶鬥，蒼狼部的主力不是吃素的。既然黑鬃部和南邊的大寧軍隊都到了，咱們大可緩一緩馬力，讓他們先上去放血。咱們火隼部在後麵收割便是。”
“放屁！”吉烈怒視格日，“這是洗刷我火隼部十幾年屈辱的決戰！若連衝陣都不敢，以後就算吞了蒼狼的草場，黑鬃部也會笑話咱們是冇卵蛋的孬種！”
“夠了！”
火隼王猛地睜開雙眼，一聲厲喝打斷了兒子們的爭執。
他抽出腰間那柄鑲金嵌玉的彎刀，刀鋒直指白骨河方向，壓抑了十幾年的雄渾氣勢沖天而起。
“阿勒坦在咱們頭上作威作福得夠久了！”蒙和的聲音如同滾滾悶雷，在白馬灘上空激盪著每一名火隼騎兵的耳朵。
“今日，冇有誰去放血、誰去收割的算計！傳令全軍，即刻跨過白馬灘！今日的太陽落山前，我要用蒼狼王阿勒坦的頭骨，裝滿白骨河的血水！殺過去，草場和女人，全都是你們的！”
“殺！殺！殺！”
一萬名壓抑已久的火隼騎兵高舉彎刀，發出震天動地的咆哮。
蒼涼的牛角號嗚嚥著吹響。
一萬火隼鐵騎開始緩緩加速。
馬蹄翻飛，將白馬灘上濕潤的泥土踏得翻湧而起，大地的震顫聲傳出十裡開外。
三十裡的距離，對於全速衝鋒的草原輕騎來說，不過是半個多時辰的路程。
初春的寒風在耳邊呼嘯。火隼王縱馬衝在最前頭，隻覺得渾身早已冰冷的血液再次沸騰了起來。
他腦海中已經無數次預演了接下來的畫麵：翻過前麵的高坡，他會看到蒼狼部倉皇失措的營帳，看到那些不可一世的重騎兵連鎧甲都來不及穿、如冇頭蒼蠅般四處逃竄。
然後，他會像驅趕羊群一樣，把阿勒坦趕進黑鬃部和寧朝人的包圍圈裡，一點點絞殺乾淨！
半個時辰後。
狂飆突進的火隼部前鋒，終於衝上了白骨河前最後一道高坡——望鄉原。
隻要越過這道坡，下方就是一馬平川的白骨河畔。
然而，當火隼王一馬當先衝上坡頂，看清下方景象的那一瞬——
“籲——！！！”
火隼王雙目圓睜，發出一聲淒厲的嘶吼，死死勒住韁繩。
那匹神駿的黑馬前蹄高高揚起，在坡頂硬生生犁出兩道深深的泥溝，險些將他掀飛出去。
身後的幾名千夫長和王子們也如同見鬼了一般，麵露驚駭，瘋狂地勒馬停步。
一萬正在狂奔的火隼鐵騎，前軍驟停，後軍來不及反應，瞬間撞了上來。人仰馬翻，戰馬慘嘶，引發了一陣極其混亂的騷動。
但很快，所有的騷動、喝罵和嘶鳴，都像被冰水澆滅般，徹底消失了。
晨霧已經徹底散去，初春的陽光毫無遮擋地傾瀉在白骨河畔。
預想中慌亂的營帳，冇有。
預想中四處奔逃的潰軍，也冇有。
望鄉原下，隻有一眼望不到頭的、黑壓壓的鋼鐵叢林！
蒼狼部精銳重騎，人馬俱覆重甲，冇有一絲一毫的慌亂。
他們結成了一個巨大的半月形防禦大陣，猶如一尊張開血盆大口的凶獸，早已經在那裡靜靜地等候多時了。
在蒼狼大軍的正中央，一麵巨大的狼頭大纛迎風招展。
大纛之下，蒼狼王阿勒坦端坐在高大的戰馬上，那雙如火的銳利眼眸，鎖定了高坡上的火隼王。
“蒙和。”
阿勒坦雄渾的聲音，順著風傳到了火隼王的耳邊。
“本王等了你十幾年，以為你會把爪子磨得更利些。冇想到，你還是像一隻隻會鑽營的老鼠，自作聰明地撞進了本王給你準備的籠子裡。”
火隼王的瞳孔劇烈收縮。他盯著阿勒坦，又看了一眼大纛下那個手持骨珠、麵露悲憫的大巫師阿骨朵，一股徹骨的寒意直衝腦門。
對方是早就張開了口袋在等他！
但蒙和畢竟是統禦萬人的草原梟雄，短暫的錯愕後，他猛地拔出彎刀。
“阿勒坦！你少在這裝神弄鬼！”
火隼王厲聲怒吼，聲震四野，“就算你早有防備又如何？！今日黑鬃部鐵騎就在你背後，南麵還有寧朝的精銳！你蒼狼部就算全是鐵打的，今日也要被我們三家碾成齏粉！”
阿勒坦看著高坡上還在做著“三方合圍”美夢，輕蔑地大笑起來，笑聲在空曠的原野上迴盪，透著令人絕望的殘忍：
“蒙和啊蒙和，雄鷹翱翔天際，會在乎地上的螻蟻如何結盟嗎？”
阿勒坦緩緩拔出腰間那把鑲金嵌玉的彎刀，向前斜指。
“草原，隻需要一位真正的共主！蒙和，你救不了火隼部。今日過後，天狼草原上，再無‘火隼’二字！”
隨著阿勒坦刀鋒所指，兩萬蒼狼鐵騎齊齊舉起馬刀。刺眼的刀光連成一片，殺意直衝雲霄。
“狼旗指處！白骨成川！”