雲州城東，雲來居。
二樓臨窗的雅間，桌上擺著幾碟精緻下酒菜，一壺溫好的秋露白散發著醇厚的酒香。
蘇紫親自給周起斟了一杯，又給自己滿上。
“滿飲此杯。”
周起端起酒盞，一飲而儘。
入口綿軟，回味甘冽，確實是好酒。
蘇紫抿了一口，放下酒杯，定定地看著他。
“你剛纔在我爹麵前說，留著五萬斤鐵是為了互市，當真隻是為了互市？”
周起放下筷子，看著窗外繁華的街市。
“我想斂財，不假。但這亂世，手裡冇錢冇糧，拿什麼養兵？互市做大了，那些商賈來落馬坡，總要吃喝拉撒，總要雇人扛活吧？這雲州城外的流民，就有了一條活路。”
他目光沉靜地看向蘇紫。
“用大寧的鐵，去賺天狼人的馬，再用天狼人的馬，組建大寧的鐵騎。這不比讓那些貪官汙吏把國本掏空了強？”
蘇紫盯著他看了半晌，忽然展顏一笑。
“行，算你是個有心肝的。”
她端起酒盞，與周起的杯子輕輕一碰。
“這杯，敬周千戶。”
周起飲儘，將酒盞擱下。
蘇紫目光落在周起擱在桌上的古拙的刀鞘上，嘴角的笑意漸漸淡了些，眼神變得複雜起來。
“你今日風頭出得確實過了。”蘇紫忽然開口，聲音裡透著幾分憂慮。
“那呂通海的神樞衛，本就是掐著雲州各營的糧草軍需，吃著朝廷拔下來的銀子和火耗過日子的。你倒好，在落馬坡另起爐灶搞互市，不僅不走神樞衛的賬，還斷了他們跟城內奸商勾結的財路。你這等於是一刀斬在了呂通海和那幫老將的錢袋子上！”
“你可知，在這雲州地界，得罪了這些根深蒂固的老將，會有什麼下場？”
周起不以為意地笑了笑：“畏威而不懷德。這雲州的桌子太擠了，我不拔刀，誰肯給我騰位子？”
蘇紫歎了口氣，纖白的手指輕輕撫上“藏鋒”的刀身。
“我外公當年為何給這把刀取名‘藏鋒’？”
周起看向她，靜待下文。
“我外公年輕時，也如你這般，是用兵的奇才，也是朝堂上最拔尖的刺頭。”
蘇紫的眼中透著一絲追憶，“他打仗從無敗績，可脾氣太傲，得罪了半個朝野。後來在一場大戰中，他被困絕穀。朝中那些被他得罪過的武將，竟無一人肯發兵救援，都眼睜睜盼著他死。”
蘇紫抬起頭，定定地看著周起。
“外公帶著幾十個殘兵殺透重圍活了下來。回朝後，他將長槍折斷，摻了玄鐵，打製了這把短刃，取名‘藏鋒’。”
“我幼時，他把這段故事講與我聽，他說剛極易折，慧極必傷。刀鋒太露，劈開的往往不是敵人，而是自己的絕路。”
蘇紫咬了咬嘴唇，語氣裡帶上了幾分懇求：“周起，你接連立功，我爹護著你，可那些老將心裡恨毒了你。你能不能……稍微收斂些鋒芒？”
周起沉默片刻。
他伸出手，一把將桌上的“藏鋒”握在手裡，拇指一挑。
“錚”的一聲，雪亮的刀刃出鞘半寸，寒光照亮了他的眉眼。
“大小姐，你外公是盛世的忠臣，可如今，是亂世。”
周起“啪”地一聲將刀推回鞘中，眼神桀驁。
“亂世裡，狼若藏了牙，就隻能淪為彆人案板上的狗肉！我周起不會把命交到彆人手裡，誰敢在背後算計我，我就先剁了他的爪子！我要的，不是他們心悅誠服，我要的是他們怕我，怕到骨子裡！”
他端起酒壺，給自己倒滿，仰頭飲儘。
“我的鋒芒，就是我的免死金牌。天下大亂，我便做那個持刀破局的人！”
蘇紫看著他眼底那團幾乎要燒出來的野心，張了張嘴，卻什麼也說不出來。
她知道，這頭狼的骨頭太硬，誰也拴不住。
兩人一時無話。
就在這時，樓下大堂忽然傳來一陣喧鬨，打破了雅間裡略顯沉重的氣氛。
周起探頭看去，隻見大堂內座無虛席，中央擺著張方桌，一個穿著灰布長衫的老者正手搖摺扇，吐沫橫飛地說著評書。
“……上回說到，那周千戶真乃神人！孤身犯險入天狼大營，麵對那蒼狼王的射日寶弓，連眼皮都冇眨一下！”
周起愣了一下，轉頭看向蘇紫。
蘇紫噗嗤一聲笑了出來，之前的愁雲被衝散了不少。
她捂著嘴，強忍著笑意：“如今全雲州城的茶館酒肆，都在說你這位孤膽英雄的故事呢。”
周起苦笑著搖搖頭，端起酒杯掩飾尷尬。
那說書先生一拍醒木，拔高了嗓門：“隻見那蒼狼王阿勒坦拉開三石寶弓，黑箭猶如索命惡鬼，直奔周千戶的麵門而來！諸位猜怎麼著？咱那周千戶真乃神人也！他不躲不閃，大喝一聲‘破’，竟是在馬背上徒手接住了那雷霆萬鈞的狼牙冷箭！隨後順勢一個反擲，‘噗嗤’一聲，生生將蒼狼王帳前的旗杆射斷！”
說書先生雙眼瞪得溜圓，扇子拍得啪啪作響：
“嚇得那蒼狼老狗跌坐在地，當場便要退兵求和！”
大堂內頓時爆發出一陣震耳欲聾的喝彩聲：“好！痛快！”
周起聽得耳根發燙，蘇紫卻笑得伏在桌上直不起腰。
“怎麼，咱們殺人不眨眼的周大英雄，竟也會害羞？”
周起剛要還嘴，樓下大街上忽然傳來一陣刺耳的叫罵聲，硬生生蓋過了說書先生的醒木。
蘇紫推開臨街的窗扇，循聲望去。
雲來居斜對麵，是一家頗具規模的米糧鋪。
此刻，一個五大三粗的糧鋪夥計正揮舞著木棍，凶神惡煞地驅趕著一個衣衫襤褸的老漢和一個七八歲的小丫頭。
“滾滾滾！拿著兩個破銅板也敢來買糧？也不打聽打聽這是誰家的買賣！這點錢，連買掃地掃出來的粗糠都不夠！”
夥計一棍子抽在老漢佝僂的背上，順勢一把搶過老漢緊緊護在懷裡的破布口袋，用力一抖。半袋子粗糠撒了一地。
“小哥行行好！彆倒！彆倒啊！”老漢顧不得背上的劇痛，撲通一聲跪在地上，乾枯的雙手拚命往懷裡劃拉那些糠皮，老淚縱橫，“我小孫女已經餓了三天了，就指著這點糠吊命了……剩下的錢，老漢過兩日一定補上……”
小丫頭看著地上的粗糠，嚇得哇哇大哭，跪在爺爺身邊用凍得通紅的小手跟著一起捧。
二樓雅間裡，蘇紫柳眉倒豎，拍案而起。
“狗仗人勢的畜生！”
周起也沉下臉，手按在腰間的刀柄上，正要喚樓下的親衛去拿人。
就在這時，人群中忽然走出一個穿著粗布灰袍的年輕後生。
這後生麵容清秀，氣質溫潤，不緊不慢地擋在了那對爺孫麵前。
“住手。”
後生語氣平和道。
糧鋪夥計眼睛一瞪：“哪來的窮酸？想替人出頭？”
那後生冇理會夥計的叫囂，彎下腰，小心翼翼地將趴在地上的老漢扶了起來。
隨後，他從袖中摸出一小塊碎銀，“叮”的一聲扔在夥計腳邊。
“這老丈的錢，我替他付了。”
後生指了指糧鋪裡堆得最高的糧囤。
“拿這銀子，稱一鬥最好的精米，給老丈帶走。”
夥計看見銀子，趕緊撿起來放在嘴裡咬了一口，原本凶神惡煞的臉堆滿諂笑：“得嘞！這位爺稍候，這就給您稱！”
不多時，夥計提著一袋沉甸甸的精米出來。
後生接過來，穩穩地交到老漢手裡，又細心地替老漢拍了拍身上的泥土。
“多謝恩公！恩公大恩大德，老漢來世做牛做馬……”
老漢拉著孫女就要磕頭。
後生連忙伸手托住老漢的雙臂，清秀的臉上浮現出一抹極其悲憫的笑容。
後生雙手合十，對著老漢微微欠身。
“青黃不接，眾生皆苦。”
後生聲音溫和，宛如能撫平一切傷痛的春風。
“天無眼，神無量。唯有我佛不觀苦相。老丈，隻要心中有佛，這無眼的天，總會有睜開的一日。”
說完，後生從袖中摸出一尊僅有拇指大小、連眉眼都未曾雕刻的木佛，輕輕塞進老漢粗糙的手心裡。
隨後轉身，冇入了看熱鬨的人群中。
老漢雙手死死捧著那尊閉眼木佛，滿臉虔誠地唸叨著那句“天無眼，神無量”，拉著孫女千恩萬謝地離去。
二樓窗前，蘇紫看得一愣一愣的。
“這人好生奇怪。”
蘇紫轉頭看向周起。
“這年景，竟真有這種不求回報的善人？他剛纔唸叨的那幾句佛偈，我怎麼從未在廟裡聽過？”
周起盯著那灰袍後生消失的方向，眉頭不自覺地擰成了一個結。
不知為何，那後生臉上“悲天憫人”的笑容，讓他本能地感到不自在。
“雲州這地方，魚龍混雜，什麼怪人都有。”
周起收回目光，端起桌上的秋露白，一飲而儘。
“隻要他安分守己行善，隨他去吧。”
但他和蘇紫都冇有注意到，就在雲來居一樓大堂的角落裡，那個剛纔還在口若懸河的說書老者，正用餘光冷冷地瞥了一眼街上的動靜。
隨後，老者從長衫的袖管裡，悄悄摸出了一尊一模一樣的閉眼木佛，用枯瘦的手指輕輕摩挲著。