氈房比外麵看著要大得多。
地上鋪著厚厚的羊毛氈，踩上去軟綿綿的。
四角立著銅製的火盆，炭火燒得正旺，暖意融融。
正中間一張低矮的長案，案上擺著銀盤，盤裡有乾肉和乳酪。
長案後坐著一個老者。
鬚髮皆白，腰背筆直。左眼有一道舊疤，從眉骨拉到顴骨，火光下隱隱可見。
他穿著一身暗金色的錦袍，腰間束著鑲銀的皮帶，右手邊立著一柄鑲金嵌玉的彎刀。
氈房兩側站著兩個侍衛，手按刀柄，麵無表情。
閻平生彎腰鑽進來，目光掃過氈房，落在那老者身上。
他冇見過火隼王，但這股不怒自威的氣勢，不用猜也知道是誰。
杜飛跟在閻平生身後，眼睛四處亂瞟。
閻平生悄悄拽了他袖子一下，他才老實下來。
薩婭跟在最後，低著頭，雙手攥著自己被扯破的衣襟。
火隼王的目光從三人臉上掃過，最後落在閻平生身上。
“你們是何人？”用的是寧朝官話，字正腔圓。
閻平生站直身子，抱拳行禮。
“想必您就是火隼王了。在下是大寧雲州城巡防營千戶周起的屬下，奉命前來拜見大王。”
火隼王的眉頭動了動。
“周起？就是那個燒了阿勒坦王帳的小子？”
“正是。”
話音剛落，氈房的門簾被人猛地一把掀開。
一個結實得像頭小牛犢的年輕漢子紅著眼眶衝了進來，幾步跨到閻平生麵前，一把揪住他的衣領。
“你說有諾敏的訊息？！她在哪！”
他的寧朝話說得生硬，但每個字都透著焦急。
閻平生被揪得踉蹌了一步，穩住身子，卻不慌亂。
“是。”
緊隨這年輕人身後，又有四個人魚貫而入。
打頭的是個虎背熊腰的壯漢，腰挎寶石彎刀，目光中帶著毫不掩飾的敵意。
後麵跟著個身形瘦削、麵容俊美的長袍男子，進來便站到一側。
第三個三十來歲，眉眼陰鬱，目光在閻平生三人身上轉了一圈，嘴角微微下撇。
第四個年紀輕些，麵容溫和，默默站到了角落裡。
閻平生盯著那年輕人的眼睛。
“諾敏公主一年前失蹤，並非狩獵時出了意外。她是被蒼狼王派人擄走的。”
那年輕人眼睛瞬間紅了。他鬆開閻平生的衣領，轉身朝著火隼王單膝跪下。
“阿爸！給我兵馬，讓我去救諾敏！”
那虎背熊腰的壯漢也跨前一步。
“阿爸，讓我帶上鷹隼騎，定把那丫頭救回來！”
閻平生的目光從這五個人身上一一掃過，心裡有了數。
這就是傳說中的火隼五子。
火隼王抬起手，示意他們安靜。
他看著閻平生。
“你說諾敏被蒼狼王擄走，有何憑證？”
閻平生拱了拱手。
“王子們莫急，容在下把話說完。”
他頓了頓。
“蒼狼王劫持諾敏公主，逼她做王妃。公主誓死不從，被囚禁在王帳中一年之久。”
那最年輕的五王子牙關緊咬，從牙縫裡擠出一句：“老狗！”
旁邊那個陰鬱臉的三王子也開了口：“蒼狼王欺人太甚。”
虎背熊腰的大王子一巴掌拍在旁邊的柱子上，震得氈房都在抖。
火隼王的眼睛瞪了起來，握著刀柄的手青筋暴起。
閻平生等那陣躁動過去，才繼續說。
“大王，諸位王子，請放心。諾敏公主現在很安全。”
他看了五王子一眼。
“我家周千戶火燒蒼狼王帳時，得知公主蒙難，拚死把公主救了出來。”
五王子猛地抬起頭。
“那諾敏現在何處？”
閻平生不緊不慢道。
“想必您就是與諾敏公主最親近的五王子阿木爾殿下了。”
阿木爾愣了一下。
“你怎麼知道我的名字？”
閻平生微微一笑。
“自然是公主親口告訴在下的。”
阿木爾的眼眶又紅了。
那始終冇說話的二王子忽然開口。
“阿木爾，沉住氣。世人皆知我火隼五子，這幾個人若是存心打探，知道你的名字也不奇怪。莫要被狡猾的寧人騙了。”
阿木爾冇理他，隻盯著閻平生。
“快說，諾敏到底在哪？”
閻平生伸手往懷裡探去。
他摸出諾敏那串骨雕項鍊，還有摺疊整齊的信。
阿木爾一把搶過項鍊，翻來覆去看了兩眼，手都在抖。
“是諾敏的！阿爸，這是她的項鍊！”
三王子接過信，拆開看了一眼，眉頭皺了皺，遞給火隼王。
“確是諾敏的字。”
火隼王接過信，看了一遍，又看了一遍。
他把信放在案上，抬起頭，目光落在閻平生身上。
“你們想讓本王去攻打蒼狼部？”
閻平生點頭。
“正是。”
他往前站了半步。
“蒼狼王此番在雲州受挫，退回白骨河後整備兵馬。他下一步的目標，不是大寧，而是先滅火隼，再吞黑鬃。”
“火隼部雖然兵強馬壯，但麵對蒼狼三萬鐵騎，終是力有不逮。我家大人說了，若大王願意趁蒼狼部尚未恢複元氣之際，率先出擊，我家大人願從南麵發兵夾擊，助大王一臂之力。”
火隼王聽完，忽然笑了一聲。
但那笑聲裡並冇有笑意。
“一個小小千戶，也配與本王結盟？一個巡防營，千餘兵馬，騎兵不足三百，也敢揚言幫本王滅蒼狼大軍？”
閻平生神色不變。
“大王有所不知。我家大人已在險要之地暗中招兵買馬，囤積糧草軍械。兵雖不多，但都是敢死之士。屆時從南麵策應，必能牽製蒼狼部半數兵力。”
“險要之地？”火隼王眉峰一挑，“不就是那絕鷹峰的黑雲寨？一群落草的匪寇，也敢稱兵馬？”
他搖了搖頭。
“你們寧人劫持諾敏，要挾她寫下這書信。想誘我天狼草原內鬥，你們再坐收漁利？”
杜飛在旁邊聽了半天，終於憋不住了。
“老大王，你糊塗啊，我們要是想坐收漁利，直接等著你們和蒼狼人拚個兩敗俱傷再撿便宜就是了，何必千裡迢迢跑來送死？我們這是......”
話冇說完，火隼王的目光掃過來，如刀鋒一般。
杜飛後麵的話卡在嗓子眼裡，整個人往後縮了縮，挪到閻平生身後。
火隼王收回目光，冷哼一聲。
“看你們這副模樣，宵小之輩，也敢來誆騙本王？”
他站起身。
“來人！”
門外應聲衝進來幾個侍衛。
“這兩個人，砍了祭旗。”
“吉烈、阿木爾，你二人點速三千精騎，即刻出發，去那黑雲寨，救出諾敏。”
幾個侍衛撲上來就要拿人。
杜飛臉都白了，腿肚子打顫。
就在這時，一直縮在後麵的薩婭忽然抬起頭。
“大王！”
她用天狼話喊了一聲，那幾個侍衛停了一瞬。
火隼王的目光落在她身上。
他上下打量了薩婭一眼——衣衫不整，頭髮散亂，肩上還沾著草屑。
“你是何人？”他用天狼語問，“為何與這兩個寧人在一起？是他們欺辱於你嗎？”
薩婭搖了搖頭。
“不是的，大王。他們是好人。”
她頓了頓，攥緊自己的衣襟，改用寧朝話說道。
“我是烏蘇部人。八歲那年，蒼狼部的人闖進我們部落，殺了我的阿爸阿媽，把我擄走。後來，諾敏公主被困白骨河，蒼狼王讓我去做公主的侍女。我是跟著公主一起被周大人救出火海的。”
薩婭抬起頭，看著火隼王。
“他們說的話，都是真的。正是公主怕您不信，纔派我跟著他們一路來的。”
火隼王沉默了片刻。
他看了看薩婭，又看了看她身上被扯破的衣襟，對著侍衛擺了擺手。
杜飛站在一旁，緊繃的心稍稍鬆了鬆。
他偏過頭，看了薩婭一眼，想不到，這丫頭還挺機靈的嘛。
閻平生略感震驚，看不出這丫頭撒起謊來，連眼皮都不眨一下。
火隼王盯著薩婭，目光如炬。
“既然是一路來的，你這衣服怎會如此不堪？”